Sân gạch tàu trước gian nhà lớn nhà họ Trần đêm nay sáng rực ánh đuốc. Tiếng chó sủa ran cả một góc điền trang. Gió rít qua rặng me tây nghe rin rít như tiếng quỷ khóc thần sầu.
Đám gia đinh, tá điền tay cầm đuốc mù u, tay cầm gậy gộc đứng vây thành một vòng tròn. Ở giữa vòng tròn ấy, thằng Lợi bị trói gô hai tay ra sau lưng, quỳ mọp dưới đất, cái quần xà lỏn lấm lem bùn đất tơi tả. Kế bên, cậu Hai Trí cũng bị hai thằng tá điền lực điền khóa chặt hai cánh tay, khuôn mặt hằm hằm sát khí, miệng không ngừng chửi bới.
Từ trên thềm nhà, Bà Cả hớt hải chạy ra, vấp phải bậc cửa xém té nhào. Bà vuốt mớ tóc rối, cặp mắt lồi ra nhìn cảnh tượng trước mắt, hét thất thanh:
— Trời đất quỷ thần thiên địa ơi! Chuyện gì vầy nè chú Ba? Tụi bây ăn gan hùm hay sao mà dám trói thằng Trí? Thả nó ra lẹ lên!
Dượng Ba Chinh dậm mạnh cây ba-toong xuống nền gạch, nét mặt đằng đằng sát khí nhưng khóe môi lại nhếch lên một nụ cười cực kỳ thỏa mãn:
— Chị Cả đứng lại đó! Chị mở to con mắt ra mà dòm coi cái thứ dơ dáy mà chị nuôi nấng trong nhà kìa!
— Mả cha tụi bây thả tao ra! Tao đâm lòi ruột đứa nào đụng vô thằng Lợi! Má! Má nói ổng thả con ra má!
Trí gầm lên như con thú bị thương, vùng vẫy kịch liệt làm hai thằng tá điền mồ hôi mẹ mồ hôi con túa ra ráng sức kìm lại.
Bà Cả chạy vội xuống sân, định đưa tay gỡ dây thừng cho con trai thì Dượng Ba đưa gậy gạt phắt đi:
— Chị khoan đã! Chị có biết hồi chiều tôi bắt quả tang hai thằng súc sinh này làm cái trò mèo mả gà đồng gì ngoài bến Cầu Gãy không? Nó lột truồng nhau ra, hôn hít, ôm ấp nhục nhã y như cái bọn điếm đực! Thằng Lợi, cái thứ ăn cháo đá bát, nó bỏ bùa mê thuốc lú thằng Trí, nó dụ dỗ cậu chủ nó để đào mỏ cái gia sản này!
Lời Dượng Ba nghe như sấm sét giữa sân. Đám tá điền há hốc mồm, xì xào bàn tán. Bà Cả sững sờ, mặt mày xanh lét như tàu lá chuối. Bà lùi lại hai bước, chỉ tay vô mặt Lợi, tay run bần bật:
— Lợi… Mày… mày dám… Mày là thứ đàn ông con trai, mày làm cái trò tởm lợm đó với con tao hả thằng quỷ? Tía má mày gởi mày cho tao, tao nuôi mày khôn lớn bự như vầy để mày thông đồng đút đít con tao hả?!
— Lạy Bà Cả! Lạy dượng Ba! Tui oan! Tui oan mạng quá trời ơi! — Lợi khóc òa lên, dập đầu rầm rầm xuống nền gạch lạnh buốt. Cơn hoảng loạn làm nó mất hết lý trí, chỉ biết van xin.
— Tui là người ở, tui nào dám mồi chài cậu Hai… Cậu ép tui… Tui không theo cậu đánh tui chết… Tui cãi sao được chủ hả bà ơi…
Trí nghe Lợi khóc tới mức trán rướm máu, tim cậu Hai đau như có ai lấy dao rạch từng nhát. Cậu gắt gỏng chửi thẳng vô mặt Dượng Ba:
— Lợi! Mày đéo có tội, mày đéo cần lạy lão già khốn nạn đó! Má! Dượng Ba nói láo! Đéo có đứa nào bỏ bùa đứa nào hết! Là con! Là con tự nứng, tự muốn ôm nó, chịch nó! Con thèm cái đít nó đó thì sao! Má có chửi thì chửi con, thả thằng Lợi ra!
Chát!
Bà Cả xông tới, tát cho Trí một bạt tai nổ đóm mắt. Bà khóc bù lu bù loa, dậm chân thùm thụp:
— Mày câm cái mỏ chó của mày lại thằng ranh con! Mày bị quỷ ám rồi Trí ơi! Tổ tiên họ Trần chết hết rồi hay sao mà để mày nói ra mấy lời thúi hoắc dơ dáy đó vậy hả con?
Dượng Ba quay sang đám gia đinh, giọng rít lên đầy uy quyền của một kẻ thay mặt chủ vị:
— Không nói nhiều với thứ vô luân này nữa! Lôi thằng Lợi ra gốc cây vú sữa! Lột cái áo dẻ rách của nó ra! Trói vắt tay ra sau lưng cho tao!
Hai tên gia đinh lực lưỡng nhào tới, túm lấy nách Lợi xốc ngược lên. Tụi nó xé toạc cái áo bà ba đã của Lợi quăng xuống đất, chỉ chừa lại cái quần xà lỏn rách bươm ngang đùi. Tấm lưng trần cuồn cuộn cơ bắp, ngăm đen bóng loáng dưới ánh đuốc phơi ra giữa trời.
