Trận sốt rét rừng qua đi, sức khỏe của Thiện phục hồi nhanh chóng nhờ sự chăm sóc kỹ lưỡng của Khải. Tuy nhiên, bầu không khí yên bình ở đồn biên phòng chưa kéo dài được bao lâu thì một nhiệm vụ mới, mang tính chất nghiêm trọng hơn gấp nhiều lần, lại ập đến.
Cục Phòng chống ma túy và tội phạm vừa gửi công điện mật gửi về đồn. Một đường dây buôn lậu hàng cấm xuyên biên giới quy mô lớn đang nhen nhóm lợi dụng địa hình hiểm trở và sương mù của mùa đông để thực hiện một phi vụ vận chuyển lớn. Địa bàn hoạt động của chúng nằm ngay trong khu vực quản lý của chốt.
Mấy ngày liền, căn phòng ban chỉ huy luôn sáng đèn đến tận đêm muộn. Bản đồ địa hình được trải phẳng trên bàn, chi chít những dấu khoanh đỏ.
Trong cuộc họp triển khai phương án tác chiến, Khải ngồi ở vị trí chủ trì, gương mặt nghiêm nghị và sắc bén như một thanh gươm tuốt trần. Anh dùng cây bút chỉ vào một thung lũng sâu trên bản đồ:
“Khu vực Hang Dơi này địa hình rất hiểm trở, vách đá dựng đứng, chỉ có một con đường mòn độc đạo đi vào. Đây là nơi lý tưởng để chúng giao hàng. Tôi cần một mũi trinh sát tinh nhuệ, luồn sâu vào lòng địch để nắm bắt thời gian và số lượng chính xác.”
Thiện đứng phắt dậy, lưng thẳng tắp, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào Khải:
“Báo cáo Đội trưởng! Tôi xin được dẫn đầu mũi trinh sát số 1. Tôi đã có kinh nghiệm thông thuộc địa hình khu vực Hang Dơi trong đợt tuần tra tháng trước.”
Khải nhìn Thiện. Trong thâm tâm anh, một luồng sóng lo âu trào dâng. Hang Dơi là vùng nguy hiểm, bọn tội phạm lần này lại trang bị vũ khí nóng, vô cùng liều lĩnh. Bản năng của một người đàn ông muốn giữ người yêu ở lại nơi an toàn. Nhưng bản lĩnh của một người chỉ huy, một Trung úy biên phòng mách bảo anh rằng Thiện chính là người phù hợp nhất cho vị trí này.
Khải siết chặt cây bút trong tay, kiềm chế mọi cảm xúc cá nhân vào sâu trong lòng. Anh nhìn Thiện bằng ánh mắt lạnh lùng nhưng đầy tin tưởng của một người đồng chí:
“Được! Giao cho Thượng úy Thiện chỉ huy mũi 1. Đồng chí phải nhớ, nhiệm vụ tối cao là trinh sát mật báo, tuyệt đối không được bứt dây động rừng. An toàn của anh em là trên hết.”
“Rõ! Xin hứa hoàn thành nhiệm vụ!” – Thiện nghiêm túc chào điều lệnh.
Bốn mắt nhìn nhau giữa phòng họp, không một ai trong đơn vị nhận ra dưới cái vẻ nghiêm trang kia là hai trái tim đang thắt lại vì lo lắng cho nhau.
Đêm trước ngày lên đường, không khí trong căn phòng nhỏ của hai người trầm lặng hẳn. Thiện ngồi bên bệ cửa sổ, tỉ mẩn lau chùi từng bộ phận của khẩu súng ngắn tiêu chuẩn. Khải bước đến phía sau, đặt hai tay lên vai Thiện, bóp nhẹ.
“Giận anh vì đã đồng ý cho em đi à?” – Giọng Khải trầm xuống, mang theo chút xót xa.
Thiện đặt khẩu súng xuống bàn, xoay người lại, chủ động vòng tay ôm lấy eo Khải, tựa đầu vào bụng anh.
“Em không giận. Em hiểu anh mà. Nếu anh giữ em lại, em mới là người giận anh đấy. Em là lính của anh, nhưng em cũng là người đàn ông của anh. Em không muốn làm một nhành hoa được anh che chở trong nhà kính, em muốn đứng bên cạnh anh, cùng anh gánh vác mảnh đất này.”
Khải thở dài một tiếng, anh cúi xuống luồn tay vào nách Thiện, nhấc bổng cậu lên giường. Khải nằm đè lên người Thiện, hai tay chống hai bên đầu cậu, ánh mắt khóa chặt lấy gương mặt tuấn tú của người yêu.
“Nghe cho rõ đây.” – Khải khẽ thì thầm, giọng nói chứa đựng sự chiếm hữu lẫn lo sợ khôn cùng. “Lần này bọn chúng có súng. Em đi trinh sát, nếu có bất kỳ biến động nào, lập tức rút lui. Anh sẽ dẫn đội chi viện đón em ở cửa rừng. Chỉ cần nghe thấy ba tiếng súng ngắn liên tiếp, đó là mật báo của anh, em phải bằng mọi giá hướng về phía có tiếng súng. Hiểu chưa?”
“Em nhớ rồi mà, anh lặp lại câu này năm lần từ chiều đến giờ rồi đó.” – Thiện mỉm cười, đôi mắt cong lên đầy nghịch ngợm để làm giảm bớt bầu không khí căng thẳng.
Khải không cười. Anh cúi xuống, thô bạo ngậm lấy đôi môi của Thiện. Nụ hôn lần này không còn sự dịu dàng, từ tốn như trước mà mang theo sự dồn nén, lo âu và cả khát khao mãnh liệt. Khải mút mát bờ môi dưới của Thiện, đầu lưỡi mạnh mẽ tách hàm răng cậu ra, tiến vào trong càn quét, hút sạch từng ngụm khí của cậu.
Thiện hơi bất ngờ trước sự mãnh liệt của Khải, nhưng cậu nhanh chóng đáp lại, hai tay ôm ghì lấy cổ Khải, kéo anh sát vào mình hơn. Tiếng thở dốc của hai người đàn ông vang lên dồn dập trong căn phòng tối. Khải rời môi Thiện, trượt dần xuống chiếc cổ cao gầy, cắn mạnh một cái vào xương quai xanh của Thiện, để lại một dấu mộc đỏ chói.
chói.
“Đau…” – Thiện khẽ rên nhẹ, nhưng lại vòng chân qua hông Khải, siết chặt.
“Đau để em nhớ là ở đồn còn có anh đợi em về. Đừng có mà liều mạng.” – Khải phả hơi thở nóng rực vào tai Thiện, bàn tay to bản luồn vào trong vạt áo, mơn trớn dọc theo những múi cơ bụng săn chắc của cậu.
Họ không đi quá giới hạn cuối cùng, vì ngày mai là trận chiến sinh tử, họ cần giữ sức lực cao nhất. Nhưng những cái chạm cuồng nhiệt, những vết cắn đánh dấu chủ quyền đêm ấy đã trở thành một sợi dây vô hình, cột chặt linh hồn của hai người lính lại với nhau trước giông bão.
Đêm hôm sau, kế hoạch bắt đầu. Toàn bộ khu vực biên giới chìm vào bóng tối tịch mịch. Thiện cùng ba chiến sĩ mũi 1 ngụy trang kín đáo, lặng lẽ như những bóng ma luồn qua các bụi rậm để tiếp cận Hang Dơi.
Đúng 1 giờ sáng, một chiếc xe bán tải không biển số từ phía bên kia biên giới lầm lũi bò qua lối mòn. Ba bóng đen bước xuống, mang theo những chiếc balo cỡ lớn. Từ trong Hang Dơi, hai gã đàn ông bản địa cũng bước ra trao đổi.
Thiện nép mình sau vách đá, dùng ống nhòm hồng ngoại quan sát kỹ lưỡng. Đúng lúc cậu định phát tín hiệu về bộ chỉ huy thì một tiếng bẻ gãy cành cây khô vang lên từ phía sau. Một tên cảnh giới của bọn chúng đã phát hiện ra vị trí của mũi trinh sát!
“Có biến! Có cớm!” – Tên đó hét lên, đồng thời nổ một phát súng chỉ thiên.
Bọn tội phạm lập tức hỗn loạn, nhưng thay vì bỏ chạy, gã cầm đầu điên cuồng xả súng về phía vách đá nơi Thiện đang ẩn nấp để tìm đường tháo chạy. Đạn găm vào đá, văng ra những tia lửa sáng rực trong đêm.
“Rút lui! Rút về phía cửa rừng!” – Thiện hét lớn, nổ súng bắn trả để bọc lót cho ba chiến sĩ nghĩa vụ rút trước. Một viên đạn của địch sượt qua vai Thiện, máu tươi rỉ ra, nhưng cậu không màng tới cơn đau, vừa bắn găm vừa lùi lại vào màn đêm dày đặc.
Tuy nhiên, sương mù quá dày khiến Thiện mất phương hướng trong chốc lát. Bọn tội phạm đang đuổi sát phía sau, tiếng bước chân và tiếng lên đạn lách cách rợn người vang lên mỗi lúc một gần.
Giữa lằn ranh sinh tử, khi Thiện tưởng chừng như mình đã bị bao vây, thì từ hướng Đông Bắc, cách đó khoảng vài trăm mét, ba tiếng súng ngắn liên tiếp vang lên đanh thép xé toạc màn đêm.
Đoàng! Đoàng! Đoàng!
Ám hiệu của Khải! Là anh!
Nước mắt Thiện suýt chút nữa trào ra vì xúc động. Khải đã đến, anh đang ở đó đón cậu. Thiện như tiếp thêm sức mạnh, cậu dùng hết sức bình sinh, lao vút đi trong màn sương mù, hướng thẳng về phía có tiếng súng của người yêu.