Vĩnh Hưng, ngày … tháng … năm 2013 (53)
Thằng Bình lên xuồng đàng hoàng rồi thì nhìn tôi với hai bàn tay lóng ngóng thấy rõ. Che cái chỗ quần lót trắng bị ngấm nước hiện khá rõ mấy thứ bên trong thì cũng không được mà để lộ ra trước mắt tôi thì hắn cũng ái ngại lắm. Tôi đã bớt chú ý vào cái cơ thể cường tráng đó, nghĩ đến thằng Thịnh khiến tôi nghiêm túc hơn. Thanh niên nghiêm túc 2013 nhé! Tôi dúi cho hắn cái rổ tre để nằm trơ vơ dưới khoang xuồng nãy giờ, miệng đùa cợt:
– "Tướng Bình đẹp ghê! Tui thích có tướng tá như vậy! Mà phải lao động nhiều như Bình mới có được! Kiểu này chắc là gái theo đầy nhóc, sợ gì cô đơn"
– "Con gái theo nhiều thì càng mệt chứ có gì mà ham Út!" – Hắn khẽ nói có pha chút ấp úng ở những từ cuối cùng– "Đúng người mình thương chịu theo mình thì mới thích!"
Tôi có cảm giác hắn ta đang ám chỉ tôi nên sợ nếu mình tiếp tục chủ đề này thì sẽ dẫn đến nhiều tình huống bất ngờ khó xử lắm nên tôi chỉ nhún vai rồi ra vẻ chăm chú vào mấy cái hoa vàng chanh be bé và thoăn thoăn đôi tay để chiếc rổ chóng đầy. Lo hái cho lẹ rồi về nhà coi thằng Thịnh đã về chưa. Sao nãy giờ chẳng thấy nó gọi ghiếc gì cho tôi thế nhỉ? Tôi sờ tay vào túi quần. Trống trơn. Túi quần túi áo nào cũng trống. Bỏ cái điện thoại ở trong buồng rồi còn đâu.
– "Út tìm gì vậy?"
– "Tui bỏ quên điện thoại ở nhà rồi" – Tôi đáp
– "Hên bữa nay tui cũng không có đem điện thoại theo" – Thằng Bình nói tiếp – "Nếu không lúc nãy ướt mất rồi!"
– "Ừa, cũng hên thiệt ha" – Tôi hùa theo
Rồi tôi bỏ cái rổ khá đầy hoa vàng xuống khoang xuồng, bước tới chỗ quần áo thằng Bình đang phơi. Chiếc áo thì khô rồi nhưng cái quần jeans dầy quá chỉ mới ráo nước. Thấy tôi đăm chiêu, thằng Bình như hiểu suy nghĩ của tôi, hắn cũng thả cái rổ xuống, tròng chiếc áo vào rồi xỏ luôn chiếc quần còn ẩm ướt vào hai chân nâu màu nắng với nhiều lông rậm xoăn tít vào nhau. Hắn nhìn tôi một lúc như tóm tắt gương mặt tôi vào trí não, rồi khẽ khàng nói:
– "Thôi… về nghen Út! Chắc… em Thịnh… đang chờ ở nhà hả?"
Tôi cũng chỉ biết gật đầu khi nghe câu nói đầy thương cảm xen lẫn tủi thân của hắn. Có phải tôi suy nghĩ nhiều, phán đoán nhiều hay không? Mọi chuyện chắc chỉ bình thường chứ không phải như tôi nghĩ, phải không? Thằng Bình chắc chỉ thích tôi vì tôi lạ so với hắn, so với cái vùng quê còn lạc hậu này. Hắn rủ rê tôi đi đây đó là vì tôi tỏ rõ sự thích thú một cách thành thật với những thứ nghèo nàn, quê mùa ở đây. Chứ có lẽ nào, chỉ vài ba ngày ngắn ngủi, à không, còn một lần hồi Tết nữa, hắn đã bị tôi làm cho mê muội, bỏ luôn cái sự trầm lặng hàng ngày, bỏ luôn cái sự đàn ông cố hữu để bước sang thế giới thứ ba đầy những đau khổ, cô đơn nhưng có tôi trong đó? Và có lẽ nào, hắn cũng nhận ra cái tình cảm trái luân thường đạo lý mà tôi dành cho thằng Thịnh? Nếu có, chẳng lẽ nào hắn thoáng đến nỗi không phản đối điều đó hay sao?
Tôi ngồi nhìn con xuồng trôi băng băng. Ánh mắt cứ ngó nghiêng, tỏ vẻ hớn hở hoặc là chăm chú một thứ gì đó, một mớ lục bình trôi nở hoa tím nhạt, những bụi cà na xanh mướt, những cây điên điển cô đơn vẫn trổ hoa vàng… nhưng không dám nhìn thẳng về phía trước. Dù rằng tôi biết chắc ở đó có một gương mặt hiền hậu mà buồn buồn, lặng lẽ giữ nhịp chèo. Có lẽ trái tim hắn đang cảm thấy lạnh lẽo dù chiếc áo đã khô. Hẳn là chiếc quần ẩm ướt khiến cho hắn không thoải mái nên im lặng như thế. Tôi chẳng nên suy nghĩ quá nhiều làm gì, có khi những điều tôi nghĩ chỉ là viễn vông.
Con xuồng cũng im lặng trôi như hai người ngồi hai đầu mũi, tuy đối diện mà chẳng nhìn nhau và cùng dành cho nhau sự im lặng lạ kì. Tôi quên mất việc ăn tiếp những quả cà na ngâm muối đường ngon nhất xứ Vĩnh Hưng này. Quên cả việc những cơn nắng ban mai đã trở thành khó chịu về ban trưa và đang toả cái nóng gay gắt lên khắp không gian bao la rộng lớn. Những cái nắng gắt gao ấy phủ đầy lên gương mặt trắng trẻo của tôi làm tôi khẽ nheo mắt lại. Lúc ấy thằng Bình mới chịu cất giọng ồm ồm:
– "Út lấy cái kết đội vô cho đỡ nắng"
– "Bình đội đi!" – Tôi nói – "Có một cái à, Bình chèo cực hơn, đội cho mát"
– "Tui lấy theo hờ cho Út đó" – Hắn đáp giọng hiền từ – "Tui đen đúa vầy rồi đội vô có lợi ích gì đâu. Còn Út trắng thì khác!"
– "Vậy thôi để da đen cho đẹp"
– "Trắng mới đẹp chứ!"
– "Trắng đẹp hả?" – Tôi muốn đùa cho không khí đỡ nặng – ""Hèn chi thích mặc quần lót trắng hen? Hi hi!"
– "Vậy chắc… Út đang mặc… màu đen hả?" – Hắn đùa lại nhưng mắt nhìn tôi chăm chú
Cậu Út từng trải là thế mà nghe câu bông đùa của một anh nông dân lại trở nên thẹn thùng bối rối. Không phải là do hắn đoán trúng cái màu quần lót bên trong tôi đang mặc mà là cảm giác thích thú và ngượng ngùng khi có ai đó quan tâm đến những thứ sâu kín bên trong của mình. Thằng Thịnh thì chẳng bao giờ đùa nghịch kiểu đó. Nó cũng chẳng bao giờ quan tâm xem tôi thích mặc quần áo màu gì chứ nói gì đến quần lót của tôi.
Cũng may khung cảnh chung quanh đã cứu tôi khỏi phải trả lời câu hỏi ấy. Tôi nhận thấy những khung cảnh quen thuộc đang dần hiện ra trước mắt và chạy ra thật xa. Tôi vội quay người lại, bên trái là nhà thằng Bình im ắng như con người của hắn. Còn bên phải, thấp thoáng trong những bụi cỏ lau sậy là dáng thằng Thịnh chồm lên, hụp xuống, chẳng rõ là làm gì. Nhìn bóng dáng thân thương của nó, tôi lại thấy mừng rỡ làm sao, vội vàng cất tiếng kêu vang:
– "Thịnh! Thịnh!"
Thằng Thịnh nghe tiếng tôi liền đi ào ào ra mé sông, ánh mắt rạng rỡ tươi vui quen thuộc. Tôi giơ giơ cái rổ đầy hoa vàng lên cho nó xem. Bỗng tôi quay lại, thấy thằng Bình cũng cười mà sao gượng gạo với đầy nét buồn cứ mênh mang trên gương mặt hắn?
