Trời vừa hửng sáng, tiếng gà gáy eo óc từ sau rặng tre còn chưa dứt, thằng Lợi đã phải lết cái thân tàn tạ ra bờ giếng xách nước.

Mọi ngày, cặp thùng thiếc hai mươi lít chứa đầy nước giếng với nó nhẹ hều như xách cặp lồng chim. Nhưng sáng nay, hễ bước một bước chạng háng là cái thắt lưng nó đau điếng, còn cái chỗ tế nhị phía sau thì thốn tới tận óc, y như có người nhét bọc ớt hiểm xát muối hột vô trỏng.

Lợi nghiến răng, mồ hôi mẹ mồ hôi con túa ra đầy trán. Nó vừa gồng mình xách thùng nước đổ vô lu lớn, vừa lầm bầm chửi rủa:

— Cái mả cha thằng Trí! Mày đụ tao nát bét cái lỗ đít rồi! Đù má đi không khép giò lại được, kiểu này chút xíu vác bao lúa ngoài kho chắc cái cột sống tao gãy làm đôi quá! Đồ súc sinh rượng đực, đồ quỷ đội lốt người!

Thằng Tèo ôm bó chổi chà đi ngang qua, thấy tướng đi hai hàng cà nhắc của Lợi thì đứng lại, đưa tay gãi gãi cái đầu trọc lóc, mỏ chu lên hỏi ngu:

— Ủa anh Lợi? Sáng sớm anh bị xà mâu ăn lở háng hay gì mà đi chạng háng dữ thần vậy? Hay tối qua ngủ ngoài lẫm lúa bị rết cắn trúng hai hòn dái rồi?

Lợi giật bắn mình, quay lại trừng mắt dòm thằng Tèo như muốn ăn tươi nuốt sống nó. Nó chỉ tay thẳng vô mặt thằng nhỏ, quát ầm lên:

— Xà mâu cái mả ông nội mày! Tao đi tát ao trượt chân té đập đít vô gốc dừa, mày rảnh thì vác chổi đi rảo sạch cái sân đi, đứng đó sủa bậy tao tát gãy răng mày bây giờ!

Thằng Tèo thụt cổ lại, le lưỡi chạy mất dép. Lợi thở phào, đưa tay vịn mép lu nước xoa xoa cái hông mỏi nhừ. Đang định khom lưng múc gáo nước rửa mặt cho tỉnh táo, thì một bàn tay ấm nóng từ phía sau vỗ cái "đét" vô cặp mông tròn lẳn đằng sau lớp quần xà lỏn của Lợi.

"Bốp!"

— Á đù má! Đứa nào đánh tao?! — Lợi la oai oái, xoay người lại suýt chút nữa là tán luôn cái gáo dừa vô mặt người đứng sau.

Cậu Hai Trí đứng đó, bận bộ đồ bà ba lụa tơ tằm màu trắng củ đậu bảnh tỏn, tóc chải sáp thơm phức, miệng ngậm cọng cỏ mần trầu nhếch mép cười đểu cáng. Cặp mắt cậu Hai rảo một vòng từ trên xuống dưới cái tướng đi chạng háng của Lợi, ánh lên tia thỏa mãn không thèm giấu giếm.

— Mày chửi ai mả cha đó thằng chó con? Chửi chồng mày hả?

Lợi đỏ mặt tía tai, dòm ngó xung quanh thấy đám gia đinh nhà dưới chưa dậy hết, nó sấn tới nắm cổ áo thằng thiếu gia giật mạnh xuống, gầm gừ trong họng:

— Chồng chồng cái củ cặc! Cậu câm cái mỏ chó của cậu lại ngay! Cậu mà oang oang cái họng ra, tui lấy dao băm chuối tui thiến cậu làm thái giám bây giờ! Cậu dòm cái đít tui đi, đi đéo khép giò được nè Trí!

Trí cười khanh khách, vươn tay chọt chọt vô cái eo săn chắc của Lợi làm nó giật nảy mình:

— Ai biểu đêm qua tao nói nới lỏng ra xíu cho tao nhấp, mày cứ thít chặt lại như cái vòng kim cô làm gì? Nhưng mà tao khoái. Tối nay vô buồng tao, tao thoa mỡ gà cho mày, bảo đảm trơn lùi đút vô lút cán đéo biết đau luôn.

— Tổ sư bà cậu Hai! Cậu nứng sảng hả? Tối qua đụ tui lết xác rồi, nay đòi nữa tui chết sao? Tui báo trước, tối nay tui ngủ chuồng trâu, cậu vác xác ra đó mà đụ mấy con trâu đi! Tui đéo phục vụ!

Trí nhíu mày, mặt sầm xuống vỗ vai Lợi cái rụp, giọng đổi tông bề trên:

— Tao làm chủ, tao có quyền! Mày chiều nay khỏi vác lúa. Ra mé sông nhổ cho tao mớ cỏ cú, xế chiều vô buồng tao quạt hầu tao ngủ. Thằng nào bắt mày làm nặng, mày kêu tao tao băm đầu thằng đó. Giữ cái mạng của mày buổi tối còn rên cho tao nghe. Nhớ chưa?

Lợi nghẹn họng, cục tức chẹn ngang cổ chưa kịp xả ra thì từ trên nhà lớn có tiếng chói lói của Bà Cả dội xuống:

— Hai Trí đâu! Mày có xách cái đít lên nhà ăn sáng uống thuốc không? Sáng bảnh mắt ra mày ra sau bờ giếng với thằng Lợi làm cái giống gì rứa?

Trí vội buông cổ áo Lợi ra, quay mặt về phía nhà trên đáp vọng lại:

— Dạ con lên liền đây má! Thằng Lợi nó ngu, múc nước té sưng dái, con đang coi nó chết chưa để còn đi mua hòm!

Lợi ôm bụng tức ói máu, lầm bầm rủa xả mười tám đời tổ tông nhà họ Trần, quăng cái gáo dừa xuống đất cái rầm rồi lủi thủi đi về phía chuồng heo.