Tháng tư âm lịch, trời hạn hán khô rang khô rang. Cái nắng đổ lửa rang nứt nẻ cả mấy bờ đê đất sét. Điền trang mười ngàn mẫu lúa của nhà họ Trần đang vô cữ trổ đòng đòng, hễ thiếu nước một ngày là lúa lép lép xẹp xép, thất thu như chơi.

Giữa trưa trật, Cậu Hai Trí bận bộ lụa trắng bóc, đang nằm phè phỡn trên sập gụ mút nước đá đập nhuyễn chan xirô. Kế bên, "Mợ Hai Lợi" bận cái quần xà lỏn, cởi trần ngồi phe phẩy cái quạt mo cau cho chồng, mồ hôi nhễ nhại chảy dọc mấy múi bụng ngăm đen.

Đang yên đang lành, thằng Tèo từ ngoài đồng mồ hôi mồ kê nhễ nhại, quần áo dính đầy bùn khô chạy xộc vô nhà, thở hồng hộc y như chó le lưỡi:

— Cậu Hai! Mợ… à anh Lợi ơi! Chết mẹ cái điền trang mình rồi! Đù má nó ác như thú Cậu ơi!

Trí nhíu mày, quăng cái muỗng vô ly cái "cạch", ngồi bật dậy:

— Mày tru tréo cái mả cha mày hả Tèo? Trời sập hay nhà cháy mà mày la bài hải vậy? Nói lẹ!

— Dạ… Thằng lão Hương Quản Bính bên làng Đông! Nó kéo ba chục thằng gia đinh vác bao cát đắp mẹ nó cái đập chà bá ngay đầu nguồn con kinh thầy Cai rồi! Nước bị chặn đứng ngắc, đéo có một giọt nào chảy xuống ruộng lúa nhà mình hết trơn! Ruộng nứt nẻ lòi cả gốc lúa rồi Cậu ơi! — Thằng Tèo vừa khóc vừa quệt mũi.

Lợi nghe tới vụ cắt nước lúa, quăng mẹ cái quạt mo cau xuống gạch, hai con mắt trừng lên đỏ sọc:

— Tổ sư bà nó thằng chó già Hương Quản Bính! Lúa đương trổ bông mà nó cắt nước là nó bức tử cả ngàn mẫu lúa nhà mình hả? Mày có coi lộn đập đéo đâu không Tèo?

— Coi lộn cái lỗ đít con! Đám tá điền nhà mình lân la tới hỏi, nó xua chó săn vác rựa rượt đánh trào máu họng thằng Tư Lùn rồi kìa! Nó hăm he nói nhà họ Trần đéo có ai làm chủ, tía Cậu Hai thì liệt, Cậu Hai thì bóng bang đéo biết lo mần ăn, nó ép giá bắt mình bán lại mấy ngàn mẫu ruộng giáp ranh với giá rẻ mạt nó mới xả nước!

Nghe tới chữ "bóng bang" và cái giọng điệu ép giá, máu điên của Trí nổi lên rần rần. Cậu Hai chống gậy đứng dậy, hất hàm oai phong lẫm liệt:

— Đù má thằng già súc sinh! Nó tưởng họ Trần đứt hương hỏa rồi nó leo lên đầu tao ngồi hả? Tèo! Chuẩn bị xe ngựa! Bưng cho tao cái rương sắt nhỏ! Tao quất ngựa lên tỉnh Rạch Giá, tao đút cho quan Cò Tây chục xấp giấy bạc Đông Dương, tao mướn lính Tây xách súng chĩa vô đầu nó bắt nó tháo đập! Tao dùng tiền đập chết đĩ mẹ nó!

Trí vừa quay bước thì một bàn tay thô ráp, cứng như kìm sắt của thằng Lợi chụp lấy vai Trí kéo giật ngược lại.

— Đút tiền cái lỗ đít tao nè Trí! Mày bị ngu hả thằng ngáo đá? — Lợi gầm lên, hai tay chống nạnh, cơ ngực phập phồng.

— Mày chửi tao cái đéo gì? Tao lấy tiền đè nó cho nó nể, chứ cãi tay đôi với nó đéo sang! — Trí cự nự, nhíu mày dòm thằng "vợ" cục súc.

— Sang cái củ cặc! Lúa đang khát nước lè lưỡi, mày quất ngựa lên tỉnh rồi chờ lính Tây kéo xuống đây thì ba ngày trôi qua mẹ nó rồi! Tới lúc đó lúa cháy khét lẹt đéo cứu được một cọng nào! Quan Tây nó ăn tiền của mày, nó cũng ăn tiền của thằng Bính, nó ngâm hồ sơ chừng mười bữa là mày trắng tay bốc cức mà ăn!

Trí nghe Lợi phân tích hợp lý quá, cũng sượng trân đứng im đéo cãi được.

Lợi đéo thèm nói nhiều, quay sang quắc mắt dòm thằng Tèo:

— Tèo! Kéo hết ba chục thằng tá điền đực rựa nhà mình ra sân! Đứa vác cuốc, đứa vác xẻng, đứa vác xà beng cho tao! Bữa nay tao đéo cần quan Tây quan Tàu nào hết! Luật giang hồ miệt vườn là nắm đấm!

— Á đù… Mợ Hai… Anh Lợi tính chơi xáp lá cà với nó hả? Tụi nó đông lắm anh ơi! — Thằng Tèo run lẩy bẩy.

— Đông tao cũng chém! Đù má nó dám đập thằng Tư Lùn, dám cắt nước của lúa tao trồng, tao băm xác tụi nó ném cho cá vồ! Mày đéo gọi tao tự đi! — Lợi hùng hổ xông ra góc nhà, vồ lấy cây cuốc chỉa sáng loáng vác lên vai trần.

Trí hoảng hồn, nhào tới ôm cứng ngắc cái eo của Lợi:

— Lợi! Mày điên hả! Mày cởi trần vác cuốc ra đó tụi nó chém đứt tay mày sao? Tao đéo cho mày đi! Có gì từ từ nói chuyện!

Lợi vung tay hất Trí văng qua một bên, trừng mắt vằn tia máu:

— Từ từ cái mả tổ mày Trí! Tao là dân làm nông, lúa với tao là máu là thịt! Mày xót tao thì mày ngồi mẹ ở nhà ôm tiền đi! Tao đi đòi nước cho anh em! Đứa nào cản tao tao phang cuốc lủng sọ!

Nói xong, thằng gia đinh mình trần cởi lỗ rốn đi thẳng ra ngõ, tướng đi chạng háng, sát khí ngút ngàn. Thằng Tèo thấy vậy cũng cắn răng, vác cây xẻng ba đứt lủi thủi chạy theo. Đám tá điền đang ôm đầu ôm máu ngoài sân thấy "Mợ Hai Lợi" đích thân xuất tướng thì khí thế bừng bừng, hò hét rần rần vác cuốc xẻng chạy rùng rùng theo sau.

Trí đứng trong sảnh, mặt cắt đéo còn hột máu. Vợ nó đi đánh lộn, nó ngồi nhà sao đành? Cậu Hai nghiến răng, đá văng cái ghế mây:

— ĐÙ MÁ THẰNG CHÓ NÀY LÌ LỢM Y NHƯ TRÂU NƯỚC! TỤI BÂY ĐÂU! ĐEM CON NGỰA Ô RA ĐÂY CHO TAO! VÁC THEO CHO TAO CÂY ĐINH BA RỈ SÉT! ĐỨA NÀO CHÉM VỢ TAO TAO LỤI LỦNG RUỘT NÓ TAO THỀ!

Ngay tại bờ kinh đầu nguồn phân ranh giới hai làng.

Một cái đập bự chà bá được đắp bằng mấy trăm bao cát chặn đứng dòng nước mát rượi. Bên làng Đông nước lênh láng, bên nhà họ Trần bùn nứt nẻ khô rang.

Lão Hương Quản Bính bận đồ the thâm, bụng bự như trống chầu, miệng ngậm xì gà, đang ngồi dưới lọng che vắt vẻo coi đàn em gác đập. Xung quanh lão là ba bốn chục thằng tay sai lăm lăm gậy gộc, mã tấu sáng quắc.

— Hahaha! Cái điền trang họ Trần tới đời thằng ranh con Trí là tuyệt tự rồi tụi bây ơi! Cắt nước ba ngày nữa là nó phải ôm khế đất quỳ gối xin tao mua lại giá thúi thôi! — Lão Bính cười hô hố, nhả khói bay mù mịt.

Đang đắc ý thì từ xa, bụi bay mù mịt. Lợi vác cuốc đi đầu, theo sau là ba chục tá điền nhà họ Trần rùng rùng kéo tới, đằng đằng sát khí.

Lão Bính nheo mắt dòm, rồi nhếch mép cười khinh bỉ:

— Á đù! Tưởng ai, hóa ra là thằng Lợi chẻ củi nhà họ Trần! Tụi bây dòm kìa, thằng đĩ đực của cậu Hai Trí bữa nay ra uy vác cuốc đi đòi nước kìa bây!

Đám tay sai của lão Bính cười rần rần, chĩa vũ khí chọc ghẹo.

Lợi bước tới sát bờ kênh, cắm phập cây cuốc xuống đất khô cái "cạch", lồng ngực săn chắc phập phồng, mồ hôi nhỏ tong tong dưới cái nắng đổ lửa. Nó trỏ thẳng tay vô mặt Hương Quản Bính:

— Lão Bính! Mày già đầu mà mày chơi dơ y như súc sinh! Dòng kinh này ông bà tao đào từ thời khẩn hoang, chia nước cho cả hai làng! Mày lấy cái củ cặc gì mày đắp đập độc chiếm hả thằng chó đẻ?

Hương Quản Bính trợn ngược mắt, đứng phắt dậy, tức trào máu họng vì bị một thằng ở chửi thẳng mặt:

— Thằng ranh con khố rách áo ôm! Mày ỷ mày cho thằng Trí đâm đít rồi mày làm Mợ Hai mày tưởng mày ngang hàng với tao hả? Đất này tao đứng tên mua lại của Tây rồi, tao đắp đập là quyền tao! Mày xách cái mông mày lùi về đi, tao đéo nói chuyện với thứ bóng bang đê tiện!

— Đê tiện cái mả mẹ mày! Nước là của chung! Đập thằng Tư Lùn chảy máu đầu tao tính sổ với mày sau! Giờ tao ra lệnh cho mày: THÁO ĐẬP LẸ LÊN! Bằng không tao cuốc nát mẹ cái sọ mày ra tao thề! — Lợi gầm lên, nhổ bãi nước bọt xuống sình.

— Mày ngon mày nhào vô! Đánh gãy mẹ nó hai cái giò thằng súc sinh này cho tao! — Lão Bính quất tay ra lệnh.

Đám giang hồ làng Đông ba bốn chục thằng hú hét lao tới. Đám tá điền nhà họ Trần tuy có khí thế nhưng thấy mã tấu bén ngót thì bắt đầu chùn bước, lùi lại phía sau.

Lợi đéo ngán một đứa nào. Nó rút cây cuốc lên, hàm răng cắn chặt tứa máu nướu. Cái thằng gia đinh quen lam lũ, sức mạnh hoang dã trào dâng, nó chuẩn bị nhào vô một sống một chết để bảo vệ miếng cơm manh áo của anh em tá điền.

Nhưng ngay lúc đụng độ giáp lá cà sắp nổ ra…

"HÍ HÍ HÍ!!!"

Tiếng ngựa hí vang trời từ phía sau bờ đê. Con ngựa ô đen bóng tung vó phi nước đại tới, bụi đỏ mù mịt. Trên lưng ngựa, Cậu Hai Trí bận lụa, cởi phanh ngực áo, tay cầm cây đinh ba rỉ sét, ánh mắt đỏ ngầu sát khí lù lù xuất hiện.

Trí ghì cương ngựa cho nó chồm hai chân trước lên cao, rồi quát một tiếng sấm rền lấn át cả tiếng sóng kinh:

— ĐÙ MÁ ĐỨA NÀO DÁM ĐỤNG VÔ MỘT CỌNG LÔNG CỦA VỢ TAO!!!

Cả đám tay sai làng Đông khựng lại, dạt ra dòm thằng thiếu gia ngáo đá.

Trí nhảy phóc từ trên ngựa xuống, đi cà nhắc nhưng khí thế ác bá đéo ai bằng. Trí vác đinh ba đi xăm xăm tới đứng chắn ngang nửa người thằng Lợi, mũi đinh ba chĩa thẳng vô cái họng của lão Bính đang đứng trên bờ.

— Lão Bính! Mày chửi ai bóng bang đê tiện hả thằng súc sinh bụng phệ? Mày đắp đập cắt nước ruộng lúa nhà tao, mày ép giá tao tao nhịn! Nhưng mày dám sai người đánh tá điền của tao, mày dám chửi vợ tao trước mặt tao, thì bữa nay tao chọc lủng ruột mày tao đéo nể nang quan Tây quan Tàu nào ráo trọi! — Trí gầm gừ, đôi mắt vằn lên tia máu điên cuồng.

Lão Bính lùi lại một bước, nuốt nước bọt:

— Trí! Mày điên rồi! Mày dung túng thằng ở này làm loạn hả? Tụi tao đông gấp đôi tụi bây, xáp vô chém lộn mày què giò mày chịu thấu đéo đâu mà mày tinh vi!

Trí bật cười hô hố, ném ánh mắt đầy kiêu ngạo sang thằng Lợi đang đứng kề vai sát cánh với mình. Cậu Hai nhếch mép:

— Tao què nhưng vợ tao đéo què! Lợi! Đập nát cái mỏ lão chó đẻ đó cho tao! Đứa nào sứt đầu mẻ trán, tao đền tiền thuốc men! Đứa nào rớt mạng, tao mang khế đất đi đền mạng cho tụi bây! LÊN CHÉM CHẾT BÀ TỤI NÓ CHO TAO!!!

Có được sự bảo kê "cứng hơn kim cương" của thằng thiếu gia ngáo đá, thằng Lợi như hổ chắp thêm cánh. Nó nhếch mép cười hoang dại, vung cây cuốc lên trời hú lớn:

— ANH EM ĐÂU! BẢO VỆ CHÉN CƠM! PHÁ ĐẬP!

Lợi phóng người tới đầu tiên. Một thằng giang hồ vung mã tấu chém xéo vô hông nó. Lợi dùng cán cuốc gạt mạnh kêu "KENG" chát chúa, rồi xoay người, vung bắp tay rắn như thép táng một cú đấm thấu trời xanh vô ngay quai hàm thằng đó.

"BỐP!"

Thằng giang hồ rớt mẹ nó ba cái răng, máu xịt ra văng xa hai mét, lộn nhào xuống mương.

— Đù má Lợi ơi mạnh bạo lên cục cưng! Tao bọc hậu đít mày nè! Đứa nào lén sau lưng tao thọc lòi phèo nó! — Trí đứng thủ thế, vung đinh ba đâm loạn xạ cản bớt mấy thằng lố nhố định đánh lén Lợi.

Phu thê đồng tâm, tát cạn biển Đông!

Thằng Lợi xông pha như Triệu Tử Long giữa vòng vây, cuốc văng tới đâu, tay sai làng Đông rớt đài tới đó. Đám tá điền nhà họ Trần thấy Cậu Hai và Mợ Hai dũng mãnh quá thì máu giang hồ cũng nổi lên. Thằng Tèo vác xẻng đập cái "chát" vô lưng thằng chóp bu, nguyên bầy túa vô nện gậy gộc .

Đội hình làng Đông vỡ trận. Khúc đê đầy máu, bùn sình văng tung tóe.

Lợi đánh rớt đao của hai thằng bảo vệ, phóng một bước dài tới túm chặt lấy cái cổ áo the của lão Hương Quản Bính đang quýnh quáng toan bỏ chạy.

— Mày chạy đi đâu hả thằng chó già! Mày chửi tao đĩ đực hả? — Lợi gầm lên, xốc nách lão Bính nhấc bổng lên khỏi mặt đất bằng sức mạnh của một thằng gánh lúa trăm ký.

— Á á… Lợi… Mợ Hai Lợi tha mạng… Quan Tây ập xuống bắt giam mày đó Lợi ơi… — Lão Bính tè ra quần ướt sũng cái đũng quần the thâm, mồm lấp bắp.

Lợi đéo nói đéo rằng, vung cái bàn tay chai sạn như cục đá, tát một cú tát sấm sét lật mặt lão Bính.

"CHÁT!"

— BỐP! BỐP! BỐP!

Lợi tát liên hoàn bốn năm cái vô mặt lão Bính làm mặt lão sưng vù y như cái thủ lợn, máu mũi trào ra ròng ròng. Nó quăng lão văng cái "bạch" vô đống bao cát đắp đập, rồi giơ chân đạp mạnh một cú chí mạng vô chỗ hiểm.

— Á ĐÙ MÁ BỂ DÁI TAO RỒI!!! — Lão Bính gào lên thảm thiết, cuộn tròn như con sâu đo.

Thấy đại ca bị đánh gục, đám tay sai làng Đông quăng đao bỏ chạy trối chết về phía xóm trong, đéo dám quay đầu lại ngó.

Lợi quay lại, thở hồng hộc, chỉ cuốc vô đống bao cát:

— PHÁ ĐẬP! KÉO CÁT XUỐNG DÒNG NƯỚC CHO TAO!

Đám tá điền họ Trần hú hét rần rần, lao vô vác bao cát ném văng ra hai bên. Chỉ chốc lát sau, cái đập bị chọc thủng.

"ÀO ÀO ÀO…"

Dòng nước ngọt ngào, mát rượi từ đầu nguồn ùa xuống như thác lũ, tràn qua khe đập vỡ, chảy ồ ạt vô con kinh thầy Cai, tưới mát hàng ngàn mẫu lúa đang nứt nẻ khô hạn.

Đám tá điền nhảy ủm xuống kinh tắm nước rần rần, hò reo vang dội:

— Sống rồi tụi bây ơi! Cậu Hai vạn tuế! Mợ Hai Lợi vạn tuế! Mợ Hai đánh đấm bá đạo quá đù má ơi!

Lợi đứng trên bờ đê, quăng cây cuốc xuống đất, quệt mồ hôi trán, miệng nhếch lên nụ cười sảng khoái của một thằng nông dân vừa bảo vệ được mồ hôi nước mắt của mình. Gió thổi tung mái tóc bết dính bùn lầy, tấm ngực ngăm đen phập phồng đầy nam tính.

Trí lết cái cẳng giò thọt thọt bước tới, vứt cây đinh ba đi, giang hai tay ôm chầm lấy cái lưng ướt sũng của thằng Lợi từ phía sau, cười hô hố:

— Hahaha! Mả cha mày thằng Lợi! Mày táng vỡ mỏ lão Bính dòm sướng rung dái tao luôn! Vợ tao là vô địch! Giang hồ miệt thứ đéo có con nào sánh bằng Mợ Hai nhà tao!

Lợi đỏ mặt, lấy cùi chỏ hích nhẹ vô sườn Trí:

— Vô địch cái mả cha mày! Mày ở nhà thì bình yên mẹ nó rồi, vác cái xác ra đây lỡ tụi nó chém trúng cái cẳng tàn tật của mày thì tao bưng mày về cạo gió hả thằng súc sinh ngáo đá?

— Chém kệ mẹ tao! Mày ra trận tao đéo dám ở nhà cắn hột dưa! Mày có bề gì tao thắt cổ tao chết theo mày luôn! — Trí bướng bỉnh, cạ cạ cái mũi vô cổ thúi rình mồ hôi của Lợi.

— Đù má bớt sến súa dùm tao cái… Nhiều người dòm kìa thằng mặt dày… — Lợi chửi thề nhưng cái miệng thì cười mím chi, mặc cho Trí ôm rịt lấy eo mình giữa đồng không mông quạnh.

Mặt trời bắt đầu xế bóng, ánh hoàng hôn nhuộm đỏ bầm cả dòng nước kênh mát rượi. Trí cưỡi ngựa ô, kéo thằng Lợi ngồi phía trước áp vô ngực mình, thủng thẳng dạo về điền trang. Đám tá điền đi theo sau, vừa đi vừa hát nghêu ngao.

Từ bữa dẹp loạn đập nước đó, giang hồ miệt Rạch Giá đồn rần rần. Đéo còn ai dám hé môi chửi cái mối tình bóng bang của nhà họ Trần là dơ bẩn nữa. Cái danh "Mợ Hai Lợi" trở thành một cái uy quyền mà từ quan Tây cho tới điền chủ láng giềng nghe tới cũng phải ớn lạnh xương sống. Bọn nó biết, đụng vô Cậu Hai Trí thì rớt tiền, nhưng đụng vô Cậu Hai Trí mà làm Mợ Hai Lợi xót ruột… thì Mợ vác phảng chém rớt cmn đầu chứ đéo có đùa!