Nắng sáng rọi qua khe cửa sổ bằng gỗ cẩm lai, hắt nguyên một vệt sáng chói chang lên cái cỗ ván gỗ đỏ láng o.

Lợi cựa mình, nhăn mặt nhíu mày. Cái eo săn chắc của nó mỏi nhừ, còn cái lỗ phía sau thì rêm rêm y như mới đi cày ruộng về. Lợi vừa hé con mắt ra, đã thấy cái bản mặt xớn xác của cậu Hai Trí nằm chình ình ngay sát rạt. Trí đang dùng cái ngón tay trỏ vuốt vuốt mấy cọng râu ria lún phún trên cằm Lợi, miệng cười toe toét y như thằng trúng số độc đắc.

— Á đù má! Mày chọc mù mắt tao hả Trí? — Lợi giật nảy mình, vung tay hất cái móng vuốt của thằng thiếu gia ra, gắt ngủ.

— Sáng banh mắt ra không lo ngủ, mày trố mắt dòm tao y như chó dòm tát ao vậy thằng quỷ?

Trí không giận, xáp người tới cạ cạ cái mũi vô bờ ngực ngăm đen của Lợi, hít một hơi rõ sâu:

— Vợ tao đẹp tao dòm đéo được hả? Đêm qua mày cưỡi tao sập cái lưng gụ, sáng nay rên rỉ hả cục cưng? Cho chồng hôn miếng coi, nhớ cái mỏ hỗn của mày quá!

— Hôn cái củ cặc! Tránh cái háng mày ra! Đè dập dái tao rồi thằng súc sinh!

Lợi chửi, co đầu gối đạp thẳng vô bụng Trí một cú làm Trí văng lăn cù ra mép phản. Trí lóp ngóp bò dậy, vuốt lại cái mái tóc rối bù, lết cái cẳng chân còn hơi thọt bước tới cái tủ đứng bằng gỗ. Trí lôi ra một bộ đồ bà ba may bằng gấm Thượng Hải màu xanh dương lấp lánh, thảy cái "bạch" lên mặt Lợi.

— Dậy! Lột xà lỏn ra bận bộ đồ này vô cho tao! Bữa nay ngày lành tháng tốt, tao dắt mày lên nhà trên ra mắt má chồng!

Lợi chộp lấy bộ đồ, vò vò trong tay thấy nó trơn tuột, bóng lộn, gai ốc nổi rần rần. Lợi ném trả lại vô mặt Trí, trợn ngược hai con mắt:

— Ra mắt cái mả cha mày! Mày bị sảng thuốc hả Trí? Tao là thằng Lợi, là thằng đực rựa xúc phân heo, mày bắt tao mặc lụa là gấm vóc dắt lên gặp Bà Cả, bả lấy chổi chà bả quất bể đầu tao bây giờ!

— Bả quất mày tao lấy đầu tao đỡ! — Trí xông tới, hai tay nắm chặt bả vai Lợi đè bẹp xuống giường.

— Tao tuyên bố ngoài sân bữa trước rồi! Mày là Mợ Hai cái nhà này! Đéo có lén lút như chó chui gầm chạn nữa. Mày không bận, tao lột truồng mày tao xách ngược nách mày đem lên nhà lớn cho bá quan văn võ dòm cái đít mày, mày chịu không?

Nhìn hai con mắt vằn lên tia ngang tàng của thằng ngáo đá, Lợi biết không cãi lại được Trí. Lợi nghiến răng ken két, chửi thề một tràng mười tám đời tổ tông họ Trần, rồi vùng vằng giật lấy bộ đồ gấm tròng vô người.

Cái áo may cho tướng công tử, Lợi bận vô căng tức hai cái bắp tay cuồn cuộn, ngực nở phồng lòi cả mảng da thịt ngăm đen ngồn ngộn. Trí dòm mà nuốt nước bọt ực ực, đưa tay vỗ mông Lợi cái "bép".

— Đù má, tướng tá ngon cơm! Vợ tao bận gấm vô dòm đéo khác gì Triển Chiêu! Đi, theo chồng!

Hai thằng đàn ông, một thằng xắn quần chống gậy đi cà nhắc, một thằng bận gấm xanh bóng lộn tướng đi chạng háng, dắt díu nhau từ nhà sau vòng lên nhà lớn.

Vừa bước ra tới hàng ba, thằng Tèo đang ôm chổi chà quét sân, ngẩng đầu lên thấy cảnh đó, lật đật quăng chổi, chắp tay khúm núm:

— Dạ… dạ con chào Cậu Hai! Dạ con chào… Mợ Hai Lợi mới ngủ dậy! Đêm qua động phòng Mợ Hai có rêm mình không để con đi sắc thuốc tề cho húp?

Lợi đỏ bừng mặt tía tai, dậm chân cái rầm xuống gạch:

— Mợ mợ cái con cặc! Mày gọi tao bằng mợ tao bẻ mấy cái răng cửa của mày bây giờ!

— Á á… Dạ thôi con kêu anh Lợi… Cậu Hai cứu con… Mợ Hai dữ quá trời ơi! — Thằng Tèo ôm đầu bò càng chạy mất dép.

Trí cười phá lên, khoác tay lên vai Lợi, xốc nách lôi xềnh xệch vô gian chính.

Trong nhà lớn, mùi nhang trầm nghi ngút. Bà Cả bận bộ bà ba lụa đen, đầu quấn khăn nhung, đang ngồi chễm chệ trên ghế mây, tay lần tràng hạt nhắm mắt tụng kinh lầm bầm. Từ ngày Dượng Ba bị bắt, ông Hội đồng liệt giường, bả đâm ra tín Phật, ngày đéo nào cũng gõ mõ tụng kinh tới rát cổ họng.

— Má! Con dắt dâu tới dâng trà tạ lễ sáng mơi nè má! — Trí chống gậy bước vô, dõng dạc la lớn vang vọng cả trần nhà.

Bà Cả giật bắn mình, xém rớt xâu chuỗi. Bả mở trừng hai con mắt dòm thằng con quý tử đang nắm rịt lấy cái bàn tay thô kệch của thằng gia đinh Lợi.

— Trời đất quỷ thần thiên địa ơi! — Bà Cả đập tay đôm đốp vô đùi, mặt nhăn như táo tàu.

— Thằng Trí! Mày tha cho tao đi con ơi! Tía mày liệt giường ỉa đùn chưa đủ rầu hay sao mày còn diễn cái tuồng bóng bang này trét cứt lên mặt tao hả con? Dâu dâu cái giống gì con đĩ ngựa này!

Trí không thèm nghe, quay sang ấn gối thằng Lợi bắt nó quỳ xuống nền gạch lạnh ngắt:

— Quỳ xuống! Lợi, bưng ly trà trên bàn hất… à lộn, bưng ly trà hai tay dâng lên cho má! Kêu tiếng má chồng đàng hoàng cho tao!

Lợi quỳ mà cái đầu gối nó cứng ngắc, mồ hôi ứa ra đầy trán. Nó lườm Trí muốn rách tròng mắt, rồi dòm Bà Cả đang nhăn nhó, miệng ấp úng lóng ngóng:

— Tui… tui… Bà Cả… tui lạy bà tui không dâng trà được… Tui là thằng Lợi… tui, tui làm dâu kiểu gì được bà ơi… Trí nó ép tui…

— Mày cãi tao hả Lợi! Dâng! — Trí bóp mạnh vô bả vai Lợi.

Bà Cả tức trào máu họng, vớ lấy cây phất trần trên bàn quơ quơ loạn xạ:

— Mày lạy như tế sống tao vậy, Lợi! Thôi tao xin hai ông nội! Đứng lên, lên phản ngồi đi, không dâu rể dâng trà gì hết! Cổ họng tao đắng nghét rồi, uống không nổi trà của tụi bây đâu! Nhìn cái tướng xắn tay áo như đi chém mướn của nó mà làm dâu cái gì!

Trí cười hề hề, xách cổ Lợi đứng dậy, kéo Lợi ngồi chễm chệ lên bộ sập gụ đối diện Bà Cả. Cậu Hai với tay rót ly trà đá ực một phát, rồi gác cẳng lên dõng dạc tuyên bố:

— Má không uống trà thì thôi. Nhưng tui nói lại lần nữa. Con Thắm bỏ về Cà Mau rồi. Khế đất nhà này tui giữ. Cái sinh mạng của tui với cái cơ ngơi này là do thằng Lợi xả thân đổ máu, chém giang hồ mà giữ lại. Má phải coi nó như con dâu nhà này! Không cần nó phải đẻ!

— Mồ mả tổ tông họ Trần không cần nó đẻ thì cần con đĩ nào đẻ hả Trí? — Bà Cả rống lên, nước mắt lưng tròng.

— Mày đực rựa, nó đực rựa, hai thằng bay xỏ xâu nhau nhấp cho nát đít rồi chừng nào tao có cháu nội bồng? Mày muốn dòng họ này tuyệt tự hả con?

Nghe Bà Cả nói thẳng ba chữ "nhấp nát đít", Lợi đang nhai hột dưa xém sặc lên lỗ mũi. Nó đỏ rần mặt, quay sang cấu vô hông thằng Trí một cái lủng lổ.