Yêu và được yêu - Chương 4

CHƯƠNG IV

– Thạch ! Ông làm sao thế này ?

Tiếng hét cùng lúc với thân hình mềm oặt đổ rầm xuống sàn . Khoa lao đến xốc Thạch đang dần lạnh ngắt , thân nhiệt cậu ta hạ đến mức lo ngại :

– Thạch , tỉnh lại . Sao thế này – Cái tát giáng mạnh lên gò má tái xanh , trán cậu ta vã mồ hôi khiến ánh mắt Khoa xuất hiện những tia bấn loạn .

Thân hình không sức sống rũ xuống , dưới ánh đèn vàng , nước da tái xanh như hoàn toàn tan biến , vàng xanh pha trộn trở nên ma quái . Đôi mắt liếc thấy gờ giấy bạc cùng bật lửa trên cạnh , bộ não đẩy suy nghĩ của Khoa đến thứ hại người “hêroin” . Anh vội vàng áp tai lên ngực nghe nhịp tim vì hơi thở cậu ta đã biến mất , lồng ngực không còn lên xuống dù chỉ là đứt quãng . Sự hoảng loạn khiến Khoa lắc người Thạch thật mạnh :

– Tỉnh lại ! Tỉnh lại ngay – Đầu Thạch lên xuống theo cú lắc , mí mắt nhắm kín như chìm sâu trong giấc ngủ không muốn tỉnh lại .

Trong hơi thở dồn dập , trái tim đập liên hồi , Khoa cố điều khiển lý trí bắt bộ não bình tĩnh để biết bây giờ phải làm gì ? Đôi mắt đảo nhanh ra xung quanh , tâm trí khủng hoảng với bốn bức tường im lặng , cơ thể trên tay vẫn bất động đáng sợ . Lồng ngực không còn lên xuống như mọi khi khiến tia sáng trong mắt Khoa nhớ ra việc phải làm . Đầu tiên là phải giữ được sinh mạng của cậu ta trước khi mang đi cấp cứu , nhất là hơi thở .

Anh bóp chặt mũi Thạch , hít sâu rồi áp sát môi và thổi hơi vào miệng . Việc hô hấp nhân tạo được lập đi lập lại nhanh và khẩn trương như chính nhịp đập trong ngực Khoa . Mỗi lần cúi xuống thổi hơi cố níu giữ sinh mạng Thạch là lồng ngực cậu ta phồng lên nhưng mí mắt vẫn khép kín bướng bỉnh . Tâm trí Khoa không còn giữ nổi bình tĩnh khi mà cơ thể tái nhợt đang nhoè đi trong lớp sương nóng ấm nơi khoé mắt . Cái cảm giác người đó sẽ biết mất vĩnh viễn , sẽ không còn giọng nói lạnh lùng pha chút tưng tửng làm phiền mỗi đêm , và cảm giác hưng phấn mỗi khi bàn tay xoa bóp dịu dàng sẽ không còn tồn tại trên đời khiến Thạch mất hẳn lý trí :

– Chó chết ! Có mở mắt ra không thì bảo – Câu nói kèm theo động tác chồm nhanh lên cơ thể bất động .

Thạch đặt một tay lên giữa xương ức , tay kia đặt lên trên vuông góc bàn tay trước , ấn xuống bằng tất cả sức lực của cơ thể , bằng tất cả nỗi sợ mất mát cô độc làm lồng ngực gầy gò lún xuống mấy phân . Khoa đang dùng toàn bộ sự hiểu biết về việc cấp cứu người quá liều . Nước mắt hoà với mồ hôi , lăn vào khoé miệng , tan ra trong giọng đứt quãng giữa hơi thở nặng nhọc :

– Thở đi ! Thở đi Thạch . Đừng có im lìm doạ tôi . Thở ngay thằng chó này . Thở ngay cho tôi .

Khoa ấn nhanh và mạnh , ước chừng bẩy mươi lần một phút , tim anh đập dồn dập gấp gáp hơn cả cử động của bàn tay . Hơi ấm làn da của người anh yêu vẫn lạnh ngắt đáp lại tiếng gọi , lồng ngực Thạch lún xuống dưới sức nặng yêu thương pha trộn hoảng sợ tột cùng . Một sợi dây vô hình siết chặt tim Khoa , cơ hồ ôxi trong buồng phổi loãng ra , hoà tan trong mạch máu làm cổ họng nghẹn đắng . Không gian trong phòng ngày càng cô đặc , bốn bức tường méo mó xoay vần , mọi vật dõi đôi mắt thờ ơ lên thân hình lạnh giá như xác chết . Anh càng hoảng loạn càng ấn tay thật mạnh gần như ngồi hẳn lên người Thạch khiến ngực thụt xuống khoảng năm phân , rồi vội vàng hít sâu thổi hơi vào đôi môi khô khốc . Vừa hô hấp nhân tạo vừa bóp tim ngoài lồng ngực . Nước mắt rơi trên cả gò má Thạch , ướt đẫm hai cánh môi đang nuốt lấy nhau , truyền sự sống sang nhau . Tiếng gọi khẩn khoản từ tim Khoa như dòng điện đi thẳng vào da thịt Thạch , nó đánh thức bản năng sinh tồn của một con người . Thạch bắt đầu tự thở được , Khoa vội vàng đặt nằm nghiêng để tránh chất nôn tràn vào đường thở . Mí mắt cậu ta hé mở lừ đừ mệt mỏi nhưng hơi thở đều dần , môi hồng trở lại . Cảm thấy Thạch đã đỡ hơn , đôi mắt tinh anh như đang rà soát ký ức . Khoa vẫn lặng lẽ quan sát biểu hiện trên gương mặt nghiêng nghiêng , cuối cùng anh nói .

– Tôi đưa ông đến bệnh viện . Dù qua đoạn nguy hiểm nhưng đến bệnh viện tốt hơn .

Sự im lặng trở nên ngột ngạt , môi Thạch khẽ mấp máy nhưng tiếng nói trôi ngược vào trong . Anh vẫn kiên nhẫn chờ đợi , mắt không bỏ sót bất cứ cử chỉ thái độ nào . Không gian tĩnh lặng đến nỗi tiếng va chạm bát đũa , tiếng cằn nhằn đùa nghịch ở phòng bên dội vào nghe chát chúa , khiến hai vị chủ nhân cảm thấy cô độc . Đèn mọi nhà đã sáng , căn phòng tối mờ làm Khoa nhận ra nắng đã tắt .

Cuối cùng Thạch cũng cử động , cậu ta chống tay đỡ thân hình mệt mỏi đứng lên bước ra ngoài . Theo phản xạ , Khoa tóm chặt tay :

– Ông đi đâu ?

– Tôi không làm gì đâu – Gỡ nhẹ cánh tay Khoa , Thạch lẩn tránh tia sáng quan tâm .

Khoa biết cậu ta cố tình không nhìn thẳng anh , Thạch trốn tránh chính tâm trạng mình .

Cơn gió cái xổ tung mái tóc đen , Khoa hít một hơi thật sâu rồi khoá cửa lại . Anh biết Thạch định làm gì và anh nguyện làm người đồng hành với sự khuyên nhủ của tâm tư : lúc này đừng nói gì .

~~~~~~~~~~~~~~~

Tiếng thở nhẹ đều đều của người bên cạnh khiến Khoa trở mình . Lúc này Thạch nằm quay lưng lại nên anh thoải mái quan sát cậu ta từ phía sau .

Mái tóc xoăn tự nhiên rối nhẹ , điểm vài khoảng sáng dưới ánh đèn ngủ . Chiếc cổ dài trong lớp da nâu sậm pha chút tái xanh kích thích Khoa đặt lên đó nụ hôn ngọt . Anh chuyển ánh mắt xuống bờ vai để tự trấn tĩnh bản thân . Đôi vai rộng , gồ xương dưới lớp vải thô , sự rắn chắc đã bị ăn mòn bởi hàng trắng . Tấm lưng phẳng chạy xuống hông , rồi đến cặp mông ẩn dấu trong màu đen của quần đùi . Khoa đoan chắc cặp mông tròn căng thường ngày trong quần jean đã không còn , làm anh liên tưởng đến khối nổi cộm nơi cao nhất giữa hai đùi , còn đâu sự rắn chắc khoẻ mạnh của hông và đùi ? Tất cả chết không dấu vết bởi giấy bạc , bật lửa và làn khói trắng hại người .

Hơi thở đột ngột đứt quãng , vai khẽ rung nhẹ làm Khoa nín thở chờ Thạch chuyển tư thế nằm . Nhưng không , cậu ta vẫn giữ nguyên vị trí cũ làm anh hiểu rõ : chưa thể bước vào tâm tư cậu ta vào lúc này . Cũng giống như hồi tối , anh im lặng đi bên cạnh và mắt luôn canh chừng cậu ta . Từ con phố này đến con phố khác , bước chân người có tâm sự không biết mệt , khuôn mặt vẫn lặng câm không biểu hiện . Có mấy lần Khoa thấy đuôi mắt Thạch khẽ đảo sang nhưng rất nhanh chóng lại trở về vị trí ban đầu , làm chính Khoa nghĩ bản thân đã tưởng tượng .

Đáng nhẽ Khoa phải hỏi , hỏi thật nhiều , phải giải toả vô vàn thắc mắc trong lòng nhưng không hiểu lý do gì anh chỉ đi bên cạnh như một vệ sĩ trung thành , như người bạn biết lắng nghe bằng trái tim , hay cũng có thể như một tên si tình đang bối rối chưa tìm ra cách làm quen . Khoa không nhớ rõ tâm trạng lúc đó , anh chỉ biết tình cảm ngập lòng mà không lời nào thoát ra . Anh cũng cảm nhận : không phải cứ nói mới là quan tâm .

Lại một tiếng thở lạc điệu , đôi vai run nhẹ rồi có cả tiếng nấc kìm nén . Khoa bắt đầu chú ý và sự nghi ngờ nảy sinh trong chiếc đầu thông minh . Anh đặt khẽ tay lên vai cậu ta làm cơ thể run bần bật . Anh chắc chắc cậu ta đang chặn tay ngang miệng hoặc môi dưới bị cắn chặt bởi hàm răng sắc nhọn . Lý trí chưa kịp thai nghén , hành động đã đi trước , anh chồm lên người Thạch .

Trong mảng tranh tối tranh sáng , dưới bóng đèn ngủ , ngón tay Khoa chạm nhẹ gò má Thạch , đỡ gọn giọt nước nóng vừa trào khỏi khoé mắt . Anh dùng ngón cái dịu dàng gạt đi những thứ long lanh trên mặt người con trai nằm dưới rồi cúi xuống khẽ chạm môi lên mí mắt nhắm kín . Hành động đột ngột không báo trước làm cơ thể Thạch giật mình , mí mắt run run như muốn mở ra nhưng không dám . Môi Khoa điểm nụ cười , anh nằm sát vào cậu ta , một tay luồn dưới làm gối , tay còn lại ôm ghì cơ thể ấm áp yêu thương . Khoa vùi mặt vào mái tóc đen , hít lấy mùi đặc trưng chỉ có nơi Thạch . Thân nhiệt Thạch ngày càng nóng dù dưới chân hai người là chiếc quạt chạy xè xè .

Cái nóng hè từ mái tôn phủ khắp phòng , cửa sổ mở toang nhưng không cơn gió nào đi lạc vào nơi có hai kẻ yêu nhau . Khoa lần tìm tay Thạch , và dù cậu ta lưỡng lự nhưng anh vẫn dịu dàng lồng những ngón tay vào nhau thật trìu mến . Chính cử chỉ này làm một giọng khàn khàn vì nghẹt mũi vang lên giữa thinh không :

– Tôi bắt đầu nhận ra bản thân phụ thuộc vào thứ thuốc đó khá lâu rồi . Từ lúc ông chuyển về đây , ông lao vào kiếm tiền …tôi biết ông lẩn tránh không chỉ vì lý do bận rộn – Cậu ta hơi nhích người lại làm cơ thể lọt thỏm trong lòng Khoa , anh thấy ngực thắt lại vì cơ thể này chỉ bằng một nửa trước đây – Tôi hiểu , rất hiểu , càng hiểu càng nguyền rủa sự bỡn cợt của ông trời . Không biết từ lúc nào tôi hay la cà quán nước gần cửa hàng làm thuê . Có ai ngờ những chén nước thơm mùi chè lại chứ đựng vi khuẩn “thử một lần lại muốn thử tiếp”…tôi…

Tiếng thở dài thoát ra từ Thạch bóp nghẹt tim Khoa , anh nhắm mắt như phủ nhận sự thật đang nghe .

– Tôi biết là phải dứt khoát nhưng khi về nhà chỉ thấy bốn bức tường cười mỉa mai , đang dòm ngó hai thằng cùng máu mủ nhưng luôn nhen nhóm sự nhơ bẩn …Tôi lại tiếp tục , lao vào như con thiêu thân …Sức khoẻ ngày càng tồi tệ , tôi cảm nhận được …ngay cả sự quá mẫn cảm và xúc động thái quá không giống một thằng đàn ông …tôi….

Trong vô thức , Khoa nắm chặt những ngón tay chỉ còn da bọc xương .

– Mũi hay bị nghẹt vô cớ , sự lưu thông ôxi khó khăn hơn sau những lần thoả mãn khoái cảm trong làn khói trắng …tôi là thằng nghiện không hơn không kém .

Lời cuối cùng lúc với việc cậu ta cố dứt khỏi tay Khoa nhưng anh nhanh chóng ghì chặt vào lòng . Sau phút vùng vẫy , cậu ta đành nằm im ngoan ngoãn giữa vòng tay dịu dàng ngập tràn hơi thở yêu thương .

Nhịp đập trái tim đều đều gõ nhịp trong lồng ngực , Khoa khẽ nói , giọng ấm áp hiền dịu :

– Bỏ thuốc nhé Thạch .

Im lặng , đó là tất cả những gì Thạch trả lời . Cậu ta không cử động , chỉ có tiếng thở dài cùng lúc cái chắt lưỡi của con thạch sùng đâu đó trong phòng . Khoa lại lên tiếng , những sợi tóc loăn xoăn cọ nhẹ vào mặt anh :

– Ông nghiện chưa lâu , không đến mức lệ thuộc vào thuốc . Nếu dứt khoát chắc chắn sẽ làm được .

Vẫn chỉ là sự im lặng . Khoa không cách nào biết Thạch có biểu hiện gì nhưng anh đoan chắc những lời đó đang thấm dần vào cậu ta . Anh biết đã đến lúc hai người đối diện thẳng thắn với nhau , không phải anh em , mà là hai người thuộc về nhau .

– Tôi sẽ xin nghỉ đến khi nào ông có thể dứt hẳn các cơn vật . Nghe nói phải từ bẩy đến mười ngày mới hết vật vã . Đến bệnh viện mua thuốc , dù chỉ giảm bớt cơn đau thiếu thuốc cũng nên uống . Tôi sẽ làm mọi cách để dù tỉnh hay mê , ông đều nhớ đến tôi chứ không phải là nàng tiên nâu – Hít một hơi thật mạnh , Khoa buông gọn – Ông sẽ nghe tôi phải không ?

– Ừ – Cuối cùng Thạch cũng nói , giọng nhẹ như sương không trọng lượng – Ông ở bên tôi mãi mãi phải không ? Dù tôi là thằng xì ke vẫn ở cạnh tôi ?

Đáp lại câu hỏi là cái ôm trìu mến , mũi Khoa rúc sâu hơn vào tóc Thạch . Cậu ta tiếp tục hỏi , có vẻ sự tinh anh đã trở về trong chất giọng khàn khàn đặc trưng :

– Ông sẽ trói khi tôi lên cơn chứ ?

– Ừ !

– Ông sẽ không mủi lòng khi tôi van xin quỵ luỵ chứ ?

– Ừ !

– Ông sẽ làm tôi trở về đúng với thằng Thạch ngày trước chứ ?

– Điều đó phần lớn do bản thân ông quyết định .

Tiếng quạt máy vẫn vang lên đều đều nhưng những câu hỏi lại nín bặt không rõ lý do . Thạch vẫn thu mình giữa đôi tay chắc khoẻ , cậu ta lim dim mắt thưởng thức sự yêu thương . Khoa vẫn đang hít hà mùi mồ hôi trộn lẫn mùi da thịt đàn ông , anh muốn vật ngửa người con trai này và cưỡng đoạt nụ hôn trên đôi môi đó . Nhưng không , đó chỉ là suy nghĩ , không có hành động nào ngoài việc siết chặt Thạch :

– Giờ đây chỉ có tôi và ông , nếu không chăm sóc nhau thì còn gọi gì là gia đình nữa . Tôi xin lỗi đã cố tình xua đuổi hắt hủi ông . Những lời miệt thị thoá mạ trước đây đều do tôi sai , muốn đánh muốn chửi đều được , nhưng đừng_bao_giờ ngừng thở như hồi tối nữa – Khoa nhấn mạnh từng từ để thị uy , dù biết rõ Thạch bướng số một , chắc gì những lời doạ nạt này đã xi nhê – Tôi hắt hủi xa lánh , thậm chí đánh ông , tất cả đều vì tự kiềm nén cái nhục dục của thằng đàn ông . Tôi ngu ngốc đáng khinh quá phải không ?

– Vậy là ông không_phải_không_có_gì mỗi lần tôi cố tình giở trò?

– Ừ , có thằng nào án binh bất động khi người thương bật đèn đỏ không ? Hoạ chăng thằng đó bất lực .

Thạch cười khì , dụi mặt vào cánh tay trần đang kê làm gối :

– Cơn vật vã ghê nhất xảy ra vào hai ba ngày đầu đấy .

– Ừ , mai tôi đi mua xích hoặc dây thừng gì đó .

Thạch nhoẻn cười , nụ cười đong đầy hạnh phúc_một nụ cười đã lâu không xuất hiện trong căn phòng này . Khoa không thể nhìn thấy vì anh đang…nhai nhai vài sợi tóc , xem nó thơm ngon như da thịt vị chủ nhân không ?

Đồng hồ điểm hai giờ sáng , gió lăn vào khung cửa bỏ ngỏ , mang theo gió trời hiếm hoi của mùa hè oi bức .

~~~~~~~~~~~~~~

– Ông lau khô người rồi mặc đồ vào – Khoa đưa Thạch chiếc khăn bông to , mắt tránh nhìn vào cơ thể trần truồng đang khêu gợi dục vọng trong người .

Lui cui mở cửa rồi bê nồi nước toả hơi mù mịt ra ngoài . Những loại lá xông hơi lần lượt vào xô rác gần bể , Khoa kỳ cọ nồi cẩn thận rồi để đó phơi nắng . Anh vừa đóng kín cửa giúp Thạch xông hơi bằng nước lá xông cho cơ thể dễ chịu và thư thái . Cậu ta vẫn chưa lên cơn vật , Khoa luôn túc trực ở nhà để còn kìm giữ kịp thời .

– Anh Khoa , mồng tơi và rau má em mua rồi nè , thịt heo thì hết rồi nên em mua cua đồng , được không anh ?

– Ừ , cảm ơn Như – Cầm túi thức ăn trên tay cô gái phòng bên cạnh , Khoa nói chân thành – Vào chơi với tụi anh một chút Như .

– Dạ thôi , em có buổi dạy cần chuẩn bị – Nụ cười thật tươi xuất hiện trên gương mặt vô tư , cô gái đá mắt đùa – Con gái không điệu không phải con gái đó anh ơi !

– Ừ , vậy Như tân trang cho kịp giờ dạy – Khoa cũng hùa theo , lòng nhẹ nhõm rất nhiều – Cảm ơn Như nhiều lắm . Mấy vấn đề chợ búa cánh đàn ông tụi anh xớ rớ ra đó chắc mua bậy mua bạ mà lại không tìm được thứ cần .

– Dạ , em cũng… nghĩ vậy – Tránh cái cú đầu của Khoa , Như phóng lẹ vào phòng rồi lại thò đầu ra nói giọng cụ non – Anh cứ nhồi nhét cho anh Thạch nhiều thức ăn mắt . Cái này em kinh nghiệm từ ông anh ở quê đó anh .

Khoa cười hiền , lòng ấm áp lạ thường . Chỉ việc đi chợ mua vài thứ rau quả nhưng hành động đó đã nói lên : anh và Thạch được chấp nhận , được đối xử như những người khác ngay cả khi cậu ta đang trong gia đoạn cắt cơn nghiện . Cô bé Như nhận ra ngay khi Khoa nhờ đi mua lá xông và vài thức ăn mát. Như bảo đã vài lần thấy Thạch lượn lờ cùng những tên nghiện xóm trong , lại thông qua tư chất thông minh , đó là cô bé tự phong , thêm kinh nghiệm rút tỉa từ ông anh ruột đã cai nghiện thành công , cô bé kết đúc lại và không hề bất ngờ khi Khoa gật đầu xác nhận .

Xã hội không tàn nhẫn như ngày trước , Khoa cảm thấy tình cảm của anh và Thạch may mắn hơn những người trong cuộc . Niềm vui hân hoan điểm nhẹ trong nụ cười tươi , Khoa bước vào phòng rồi ngồi xuống bên Thạch . Cậu ta nằm sấp xuống sàn , cằm và tay tỳ trên gối , đôi mắt kiên nhẫn sự chờ đợi . Khoa bắt đầu dùng cả hai bàn tay xoa bóp nhẹ nhàng từ bả vai , đi dần xuống sống lưng , đều đặn toàn thân , hai đùi chạy xuống bắp chân . Những ngón tay chai sạn bóp mạnh rồi thả ra theo nhịp điệu của trái tim trong lồng ngực . Bao nhiêu yêu thương dồn hết vào công việc giảm sự bứt rứt của da thịt vì nhớ thuốc . Khoa chăm sóc đặc biệt đầu và cột sống . Hai bên thái dương được day mạnh , Thạch hơi nhăn mặt rồi che miệng ngáp .

Một cơn gió nhẹ chạy xộc vào phòng , giữa ùa hè mà Thạch nổi da gà khắp người :

– Tôi thấy ớn lạnh .

– Chịu khó đi – Vẫn vuốt dọc sống lưng , Khoa dỗ dành – Ngưng dùng thuốc bao giờ cũng thấy buồn bực , khó chịu …Nào nào , thả lỏng người cho cơ thể dễ chịu đi . Ông đang đổ mồ hôi đấy .

Thạch ngáp thật to , nước mắt ứa ra kèm theo nước miếng nhiễu lên gối . Cậu ta thở mạnh , thả lỏng các cơ để bàn tay Khoa tự do đi lên đi xuống cái thân hình độc chiếc quần đùi . Khoa cảm thấy lòng bàn tay khá nhiều mồ hôi nên lấy khăn lau một lượt khắp người Thạch rồi lại tiếp tục xoa bóp , cố gắng làm cậu ta không nhớ đến thứ thuốc độc đó nữa .

Cơn gió hanh nóng ùa vào phòng , xổ tung hai mái tóc đen , Thạch rùng mình , mồ hôi vã ra ngày càng nhiều . Cơ thể bắt đầu ngọ nguậy khó chịu .

– Ông bóp mạnh vào , tôi thấy đau nhức mình mẩy tay chân . Buồn ngủ đâu chẳng thấy , có mỗi cái bụng đang quặn đau đây này .

– Ông đang tiêu chảy , có cần vào…

Thạch cắt ngang và nằm ngửa ra :

– Có cái gì đó đang đi lại trong người tôi , buồn buồn gai gai – Cậu ta co chân lại như con tôm luộc , người run run – Tôi khó chịu quá . Cứ như hàng trăm ngàn con kiến , con dài bò trong xương , đục khoét…

Khoa không nói gì , vội vã lấy sợi dây thừng đã chuẩn bị sẵn , trói chặt hai chân cậu ta lại với nhau . Thạch cứ vặn vẹo người , cố bứt thoát khỏi gọng kềm . Đồng tử cậu ta mở lớn như muốn xé toạc mí mắt . Hai bàn tay cọ xát vào nhau để xua đi cảm giác dòi bò , rồi lại dứt dứt sợi dây thừng . Thân hình uốn éo giật hai cánh tay khỏi Khoa , miệng nói không ra hơi , nhão nhoét :

– Van xin ông , bỏ tay ra đi…Tôi chỉ hít một chút thôi… bỏ tôi ra đi Khoa…Tôi sẽ nghe ông mà – Thạch đang ngồi trong lòng Khoa , hai chân bị trói co lên phía trước , cánh tay bị giữ chặt , hông và bụng cố ưỡn lên để thoát , miệng không ngừng năn nỉ van xin – Khoa , cho em đi …em chịu hết nổi rồi …một hơi thôi…Khoa bảo làm gì em cũng làm , cho em…ư ư ư…em cần nó…ư …

– Ngoan nào Thạch . Tôi biết ông bỏ được mà . Chỉ một lúc thôi , qua nhanh lắm – Vẫn một tay giữ chặt hai cổ tay gầy gò , một tay ghì chặt cổ , Khoa nói để trấn áp cơn vật thèm thuốc .

– Chó ghẻ . Bỏ ông mày ra…bỏ tao ra…thằng khốn…Khoa ..anh yêu em mà , cho em một chút thôi …- Cậu ta dùng toàn bộ sức trong người giằng ra , ưỡn lên để cơ thể thoát khỏi lòng Khoa , dùng cả răng cắn mạnh tay anh nhưng sức quá yếu lại nhả ra trong van xin thống thiết – Một chút thôi…Em chỉ ngửi một cái …không sao đâu mà , rồi em sẽ cai , em hứa đấy…ư …cho em …

Sau một hồi giằng co không cân sức , Khoa dùng lời ngon ngọt dỗ dành , Thạch hết năn nỉ lại doạ nạt chửi bới văng bậy tùm lum , Khoa vẫn kiên quyết ôm chặt cơ thể nhầy nhụa mồ hôi , nhất quyết không chiều ý hoặc sa lầy vào lời dụ dỗ . Thạch lả dần , hơi thở nặng nhọc như sức lực cuối cùng cậu ta có thể bộc lộ ra ngoài . Vẫn một tay giữ chặt cổ tay Thạch nhưng điều chỉnh ở tư thế không làm đau cậu ta , Khoa dùng tay còn lại xoa bóp bả vai rồi đi khắp người . Cơn vật vã đã qua , cần làm cậu ta dễ chịu , nếu ngủ được thì tốt . Mí mắt vẫn còn đọng nước từ từ khép lại , lồng ngực lên xuống đều đều không còn gấp gáp , Khoa biết Thạch đang dần chìm vào giấc ngủ . Anh đỡ cậu ta xuống sàn , kê đầu lên gối cẩn thận , khéo léo gỡ sợi dây nơi cổ chân nhẹ nhàng như sợ đánh thức cậu ta . Gạt mớ tóc loà xoà trước trán , Khoa vuốt nhẹ gò má nhô cao vì thiếu thịt , rồi tiếp tục công việc dở dang . Lần này anh xoa bóp chậm rãi đến mức người ngoài nhìn vào sẽ nghi ngờ anh sợ làm xước da người con trai đó .

Thời gian chầm chậm trôi , cũng khoảng ba mươi phút thì Khoa dừng tay , rèm mi Thạch vẫn nhắm kín làm anh mỉm cười . Lúc này tay anh đang dừng ở cổ chân , do giằng co cố dứt khỏi sợi dây , chân Thạch lằn đỏ trầy xước . Khoa chạm khẽ rồi bất ngờ cúi xuống hôn lên vết thương . Khi nhận ra bản thân vừa làm gì , anh vội vàng ngồi thẳng dậy như tên ăn trộm bị bắt quả tang , mặt mày đỏ như gấc . Nhìn lại kiểm tra một lần nữa , thấy cậu ta ngủ ngon không động tĩnh , anh bước ra ngoài để không gian được thoáng .

Người đón Khoa ngay cửa nở một nụ cười làm anh bất giác thối lui , mở to mắt sửng sốt . Người đó đã chứng kiến toàn bộ ư ? Vẫn đôi môi duyên dáng mở lời trước :

– Có cần đón em bằng nét mặt đó không hả người yêu quá khứ ?

– Xuyên …anh …- Phút bối rối qua nhanh khi Khoa để ý đến cách gọi của Xuyên – Người yêu quá khứ ?

– Nếu anh muốn nối lại , em sẽ sửa thành “người yêu hiện tại” .

– Không , ý anh là…- Khoa nhăn mặt vì thái độ khó hiểu của Xuyên , cảm giác lúc này làm anh không rõ tình thế giữa hai người .

Anh chưa kịp sắp xếp sự việc đã lại mở to mắt nhìn những giọt lệ long lanh trên gương mặt xinh đẹp :

– Anh mãi mãi không yêu em phải không Khoa ?

Phút im lặng vụt trôi , Khoa thở dài nhìn vào đôi mắt mọng nước , giọng anh nhỏ nhưng dứt khoát :

– Anh xin lỗi !

– Dù cậu ta có chết vì bất cứ lý do nào , dù cậu ta có biến mất vĩnh viễn trên đời này , anh cũng không yêu em đúng không Khoa ?

Môi Khoa ím lại trong lời nói gở , nhưng anh hiểu tâm trạng người con gái trước mặt , nhất là những giọt nước đang lăn dài trên má , rơi xuống cổ , tan vào làn da trắng hồng tự nhiên , anh nghĩ mọi lời nói vào lúc này đều chỉ là rạch thêm một nhát dao vào tim Xuyên . Khoa thở dài thay câu trả lời . Xuyên xoắn lấy mắt anh , soi vào đó tìm kiếm sự thật , cuối cùng cô chớp mắt đẩy giọt nước cuối cùng khỏi bờ mi :

– Em yêu anh , Khoa à – Xuyên làm động tác ngăn Khoa nói , rồi tiếp tục với giọng đã tự chủ cảm xúc – Nhưng em hiểu tình yêu từ một phía chỉ là con số không . Vậy nên….

Lại một cái chớp mắt , những tia sáng trong đôi mắt đen nhảy múa thật tự tin :

– Anh hãy hạnh phúc , phải hạnh phúc , bắt buộc hạnh phúc . Anh ở bên ai không còn quan trọng nữa , chỉ cần anh hạnh phúc là em cũng hạnh phúc .

– Anh xin lỗi .

Xuyên nhoẻn cười , Khoa khá bất ngờ trước nụ cười đã biến mất bao lâu nay :

– Lúc này anh nên hứa hơn là xin lỗi .

– Ừ , anh hứa – Lời hứa thoát ra dìu dịu bởi cơn gió hiếm hoi , Khoa vẫn đang lơ mơ không biết bản thân tỉnh hay mê . Anh cứ nhìn Xuyên như sợ cô nhoè đi và những gì xảy ra vừa rồi đều là mơ .

Như đọc được suy nghĩ trong anh , Xuyên giơ tay ra , mắt lúng liếng nét cười :

– Chúng ta vẫn là bạn chứ ?

Theo phản xạ , Khoa nắm chắc bàn tay mềm mại . Lòng anh vui khôn tả , hơi ấm toả ra trong cái bắt tay đã khẳng định sự thật vừa nghe .

– Dĩ nhiên !

– Của cả hai người ? Anh và Thạch ?

– Không thay đổi …- Câu nói chưa dứt , môi Khoa cứng đơ giữa nụ hôn thơm mùi hoa hồng .

– Kỷ niệm tình bạn của chúng ta – Hơi cười trước phản ứng ngờ nghệch của Khoa , Xuyên đá lông nheo – Không cần tiễn em đâu , anh bạn đẹp giai à .

Giọng cười giòn tan phá vỡ sự im ắng của trưa hè . Giọng cười đã có lần anh nghe từ bà Yên , khi bà kể về quá khứ , khi mắt bà rực lửa hận đàn ông…

Không ! Lắc mạnh đầu xua đi sự so sánh khập khiễng , Khoa dùng tâm trạng vui vẻ tin vào những điều tốt đẹp . Chắc chắn sau khi chứng kiến tình cảm của anh và Thạch , Xuyên đã hiểu cái gì nên nắm ,cái gì cần buông . Một người con gái thông minh sắc sảo , sẽ không có chuyện quỵ luỵ một người như Khoa trong thời gian dài . Cô thừa hiểu biết về vấn đề trái tim mà , phải không ?

“Không nên quá nhạy cảm mà phủ nhận sự thay đổi đáng ăn mừng” , Khoa tự nói với mình rồi đi nhanh vào nhà . Mây đen kéo đến giăng đầy trời , bất ngờ không báo trước , báo hiệu trận mưa lớn và dai . Thạch chỉ mặc có chiếc quần đùi , cậu ta cảm lạnh mất .

Người quan trọng đang chờ Khoa trong nhà .

Với đôi mắt hiếu kỳ không che dấu , Khoa chăm chú nhìn về phía mấy cái bàn sát cây cọ , nơi quán cafe Hương Giang . Xuyên vẫn ngồi vắt chân , mắt nhìn thẳng phía trước …

– Đi đi chứ . Đừng chật mà đứng thế hả – Giọng cằn nhằn của cô gái đi xe đạp phía sau .

Trong tích tắc , Khoa hiểu anh và con dream đang góp phần gây tắc chợ . Anh dắt xe lui lên , tránh mấy bà bán cá rồi dừng lại khiêm tốn cạnh cây bằng lăng rác quanh gốc . Mùi ô uế tạp nham xông lên mũi nhưng không dứt được mắt Khoa khỏi cô gái tóc buông lửng dập dìu bờ vai tròn.

Nắng vàng lẫn chút hồng nhàn nhạt trải dài trên đường , tràn qua lớp lá xanh non , nhảy múa lung linh thành những hình thù ngồ ngộ , phủ nhẹ qua mái tóc đen tuyền . Làn tóc khẽ rủ xuống gò má khi Xuyên cầm cốc cafe lên thưởng thức . Trong khoảnh khắc đó , một người đàn ông tầm 28 , 29 bước đến ngồi vào ghế đối diện . Anh ta có gương mặt nhọn , nhợt nhạt , đôi mắt nhỏ xíu không mí nên trông như đường kẻ ngang , gò má nhô cao không có thịt . Bộ quần áo sạch sẽ vẫn không che được cánh tay với nước da tái xám , sần sùi . Đôi môi cử động nhanh cho biết người này đang rất xúc động , nói liên tục không ngừng . Tách cafe đặt xuống làm cánh môi nín bặt , Xuyên dằn tiền lên bàn rồi bước đi . Cô vấp phải chân ghế lảo đảo , túi xách rơi xuống đổ tung toé mọi thứ . Một nhân viên nam vội ra nhặt phụ , người đàn ông cũng cúi xuống nhanh nhẩu tham gia . Lúc Xuyên đứng thẳng lên trong nụ cười hài lòng , Khoa rất ngạc nhiên về thái độ của cô . Dù đứng xa nhưng anh vẫn nhận thấy có gì đó của sự thoả mãn đang bừng trên gương mặt sáng hồng giữa ánh nắng chói chang của trưa hè .

Khoa vẫn nhìn theo khi Xuyên đi lấy xe ở sân sau quán . Tâm trạng khó hiểu pha chút tò mò đang đi lại trong người Khoa , nó làm anh nhăn trán suy nghĩ . Đây là khu chợ gần nhà trọ , bên kia đường có nhiều quán cafe khang trang khá yên tĩnh nhưng một người thích đi nhà hàng , thích đến những nơi sang trọng từ trong ra đến ngoài như Xuyên mà lại chịu hẹn hò tại đây sao ? Nhất là người Xuyên hẹn gặp lại không giống những gã theo đuổi Xuyên . Mà anh cảm thấy người đàn ông đó rất quen , hình như gặp đâu rồi , gần khu trọ hay sao đó . Anh không nhỡ rõ , chỉ chắc chắc người này không phải là một trong những anh chàng si mê cô con gái của chủ tịch hội đồng quản trị ngân hàng Hải Xuyên .

– Anh Khoa , anh đi chợ đó hả – Giọng ngọt pha đầy mật nhưng vẫn có vị thoảng thốt đã làm Khoa giật nầy mỉnh trượt khỏi mạch suy nghĩ .

Xuyên đang đứng trước anh với chiếc áo cổ giả sơ mi vắt lệch xuống ngực trái , từ nơi giao nhau những sợi dây nhỏ xíu thắt nơ bướm có một mảnh vải cùng màu khoảng năm phân vắt lên vai làm chiếc áo duyên dáng kỳ lạ . Váy digan xanh cổ vịt hài hoà với màu áo xanh điểm hoa đen nhạt . Đây là mốt váy của năm nay . Xuyên luôn tạo cho người khác cảm giác : cô nắm rõ vẻ đẹp của bản thân và biết cách tôn vẻ đẹp đó một cách khéo léo .

– Anh sao vậy – Má lúm xuất hiện khi Xuyên cười , Khoa đọc được sự tự tin trong mắt cô .

– Anh tính bồi bổ cái tên cứng đầu đó mà chưa biết chọn gì ……

– Em vào chợ cũng vì việc này đây – Rèm mi dài cong vút nheo lại thật đẹp , Xuyên nói nhanh – Anh đợi chút , em chọn loáng cái là xong .

Không để Xuyên nổ máy xe đi vào chợ , Khoa hỏi nhanh :

– Vừa nãy anh thấy Xuyên trong quán , có chuyện gì…

Một thoáng rất nhanh , nhanh đến mức Khoa nghi ngờ anh đã nhìn nhầm , những tia sáng trong đôi mắt đen đẹp đã vụt tắt . Xuyên cười , giọng không vui :

– Sao anh không gọi em ? Thật là… Em đang đợi bạn nhưng có một người đàn ông lạ đến làm quen . Thực sự em không biết hắn , vậy mà…- Cánh môi hồng cong lên , giọng kiêu kỳ đã trở về bên Xuyên – Đẹp cũng là cái tội đó anh .

Nói rồi Xuyên đi xe chầm chậm vào sâu trong chợ , mái tóc khẽ đong đưa trên lớp áo xanh điểm hoa đen nhạt . Lời giải thích hợp tình hợp lý nhưng không hiểu sao Khoa chưa vừa lòng . Anh biết bản thân vô lý và không nên nghi ngờ sự thay đổi theo chiều hướng hiền hoà của Xuyên , biết là phải vui mừng sự thông suốt đó . Nhưng hơn năm nay ở bên Xuyên , anh hiểu rõ người con gái này là bản sao của bà Yên , dù không trải đời , không gặp trắc trở trong cuộc sống cơm áo gạo tiền , lại càng không lăn lộn hơn 20 năm trong tầng lớp tận cùng của xã hội , Xuyên vẫn khiến Khoa cảm nhận bà Yên nơi cô . Có phải phụ nữ càng đẹp càng nguy hiểm , càng khó dò không ? Bà Yên là minh chứng sống nhưng giờ đây bà đang dùng bốn năm cải tạo để sớm ra tù , bà không ở bên để phân tích hoặc cho anh lời khuyên .

Người mẹ sinh ra anh không ở bên , giờ chỉ còn Thạch và cô người yêu cũ , Khoa không tin hai người này , anh còn có thể tin ai ?

Yên tâm với suy nghĩ trong đầu , Khoa đi xe song song Xuyên về nhà trọ . Xuyên vẫn đẹp , vẫn ngập tràn ánh tự tin trong mắt , Khoa tự hỏi : một người con gái có thể mạnh mẽ và thoáng như thế sao ? Khoa biết Xuyên thuộc mẫu phụ nữ hiện đại , cách nhìn khá rộng không cổ hủ như nhiều người , chỉ là bảo anh không bất ngờ trước thái độ thoải mái của cô là nói dối . Khoa nghĩ Xuyên khéo che đậy tâm tư hoặc cô thực tình muốn giữ tình bạn trước đây , thôi thì hãy tôn trọng quyết định tuyệt vời và trân trọng một người bạn không xa lánh hắt hủi khi đã nắm rõ sự thật.

Dãy nhà trọ với các vị hàng xóm dễ thương đang ở trước mặt . Khoa không biết có phải do ông trời thương tình mà anh và Thạch may mắn được sống bên cạnh những cô gái hiểu lý lẽ , có trước có sau , bên cạnh những con người đại diện cho thế hệ tương lai , những con người không_hề_tỏ_ra khinh thường , miệt thị , rẻ rúng mối quan hệ của hai người đồng giới . Cả dãy nhà gồm bẩy phòng , phòng Khoa và phòng Trực nằm trong cùng và là hai phòng duy nhất con trai thuê , còn lại đều là nữ giới , có phòng còn là mấy chị sinh viên đã ra trường trong thời gian thử việc . Phòng nào cũng có công trình phụ riêng dù diện tích không lớn nhưng đảm bảo sự riêng tư . Sân vườn rộng với chiếc bể cao 2m , chỗ hứng nước hoặc giặt đồ sát ngay đó , khoảng đất chạy dọc các phòng rộng khoảng 2,5m để mọi người đi lại hoặc để xe . Bác chủ nhà rất tốt bụng , thi thoảng cho phép mấy cô bé khất tiền nhà vì chưa đến ngày “lĩnh lương dưới quê” . Cuộc sống nơi đây mang dáng dấp của sự bình yên , không chút vị kỷ , hoàn toàn trái ngược dãy nhà trọ bên cạnh_một bản sao những cô gái làng chơi nơi Khoa và bà Yên đã sống trước đây . Bây giờ Thạch rơi vào một trong các tệ nạn hiện thực của xã hội , Khoa đủ tự tin đưa cậu ta thoát ra nhưng anh sợ việc này đến tai bác chủ nhà , cả hai sẽ bị tống cổ ra đường . Đơn giản vì “con người có tốt đến mấy thì vấn đề sinh nhai vẫn quan trọng hơn người ngoài” . “Ảnh hưởng liên đới” , Khoa sợ khi nghe những từ này .

Và bây giờ , trước mắt anh , nỗi lo lắng đang có hình có dạng , nó hiện rõ trong căn phòng chật hẹp , bên cạnh người con trai quan trọng hơn cả sinh mạng anh .

Người phụ nữ trên dưới 50 tuổi , khuôn mặt phúc hậu với sống mũi cao , gò má tròn đầy đặn , cặp lông mày vòng cung dịu dàng nhìn xuống đôi mắt nhiều dấu chân chim nhưng vẫn lộ rõ nét tinh anh . Khoa hít một hơi thật sâu để cố thu dũng khí về mình , trái tim vẫn đập liên hồi trong lồng ngực :

– Dạ , thưa bác , mấy hôm vì có việc nên…cháu tính tối sang đóng tiền nhà . Hy vọng bác không giận vì sự chậm trễ này .

– Ầy , bác sang chơi với thằng Thạch chứ tiền nong gì ở đây – Giọng vui vẻ vẫn chưa xua được nỗi lo trong lòng Khoa , anh im lặng nghe mà thầm cầu nguyên – Vừa rồi bác bàn với Thạch , nay cháu về thì bác cũng nói luôn .

Dừng mấy giây để dò xét thái độ của Khoa , bác chủ nhà quay sang Thạch bàn giao :

– Nào chàng trai , con nói rõ chuyện lúc nãy cho Khoa đi . Bác cần hớp nước để nhấp giọng .

Xuyên nhanh tay rót nước vào cốc , mắt cô cũng ánh lên nét tò mò . Khoa nhìn Thạch khó hiểu , chờ đợi cậu ta nói :

– Bác Hoài muốn tôi và ông chuyển đến căn phòng thuộc dãy nhà chính . Ở đó rộng và điện nước thoải mái hơn ở đây .

Khoa sững người ngạc nhiên . Dãy nhà chính nằm ngay phía sau bức tường này , nơi đó gồm một căn nhà màu vàng ba tầng khang trang và bốn phòng khá rộng đủ bốn gia đình nhỏ thuê . Khu đất này toàn bộ cho sinh viên thuê , bà Hoài sở hữu hai dãy nhà liền kề áp lưng vào nhau . Nhưng từ trước đến nay , bà Hoài luôn để khách lựa phòng thuê chứ không hề gây khó dễ . Sao lần này lại chủ động muốn anh và Thạch chuyển phòng…không nhẽ…

– Bác biết cháu nghĩ gì – Giọng nhỏ nhưng ấm , vang lên ngăn mạch suy nghĩ của Khoa đi đến vùng tối – Bác cũng biết chuyện của chàng trai này …

Khoa nhìn người con trai với nước da tái xám , những cơn vật vã thiếu thuốc làm cậu ta gầy xọp , nhưng vầng trán rộng cùng đôi mắt dịu hiền thủa nào đang nhìn anh_ngọt và hạnh phúc .

– Bảo hai đứa chuyển qua đó không phải vì sợ phiền phức hay liên luỵ , mà vì bác muốn góp phần giúp Thạch từ bỏ thứ thuốc độc hại người – Tiếng thở dài buông ra nghe buồn , bà Hoài nhìn Khoa , anh lại cảm tưởng đôi mắt xa xăm đó đang tìm kiếm bóng hình ai phía sau lưng nơi cánh cửa bỏ ngỏ bầu trời xanh trong – Không giấu gì mấy đứa , thằng con út nhà bác hồi dính đến ma tuý , bác đưa đi cai mấy lần nhưng…do bác sợ hàng xóm dèm pha nói này nói nọ nên mỗi lần nó cai nghiện thành công về nhà , bác đều kiểm soát gắt gao giờ giấc đi lại cũng như không chút tin tưởng…

Giọng nói chùng xuống , bà Hoài nhìn sang Thạch với ánh mắt trìu :

– Cuối cùng nó tái nghiện , lần sau nặng hơn lần trước . Ngày chích ba cữ cũng không đủ cơn đói thuốc . Thứ thuốc độc hại đó chi phối không chỉ thể xác mà còn điều khiển tâm trí người nghiện . Thằng con bác có lần đã rạch tay rạch chân rồi chà xát ma tuý vào những nơi rạch đó để ma tuý thấm vào trong máu . Và rồi con HIV đã không buông tha nó… bác…

Bàn tay cầm cốc nước run run , bà Hoài phải đặt xuống để tự trấn tĩnh . Căn phòng nhỏ vốn nóng bức ngột ngạt giữa trưa hè , giờ càng trở nên đặc quánh bức bối , chiếc quạt bàn nơi góc phòng cũng không xua được không gian trầm lắng .

Khoa nhìn Thạch , sự tự tin và động viên luôn thường trực trong mắt anh . Xuyên quay đi thật nhanh , giấu những tia sáng kỳ lạ vào lòng , có lẽ chỉ mình cô hiểu ý nghĩa của ánh nhìn đó . Người phá vỡ sự tĩnh lặng là bà Hoài , giọng bà ấm áp làm chủ được cảm xúc :

– Vậy hai đứa nghĩ sao ? Chuyển về bên đó chứ ? Ở đây khá chật , nhất là công trình phụ – Bà Hoài đảo mắt xung quanh căn phòng bừa bộn khung tranh rồi chép miệng – Bên đó công trình phụ rộng và thoáng . Bác biết việc tắm mắt ba lần một ngày cũng quan trọng . Nhất là xảy ra gì thì người mẹ có kinh nghiệm như bác vẫn tốt hơn mấy cô nhóc quậy phá phải không nào ?

Khoa chỉ biết cảm ơn tấm lòng của người phụ nữ tốt bụng . Anh đoan chắc bà chưa biết mối quan hệ thật sự giữa anh và Thạch nhưng nội qua việc này bản thân Khoa cũng tràn trề hy vọng vào tương lai được công nhận . Anh nhìn Thạch như muốn khẳng định suy nghĩ , cậu ta mỉm cười nhẹ trong cái gật đầu . Có giọt nước long lanh chữ “hạnh phúc” nơi khoé mắt cậu ta , cánh mũi nở rộng phập phồng niềm sung sướng . Khoa như yêu hơn gương mặt người con trai đó . Anh muốn mang đến sự bình yên mềm mại , muốn Thạch hưởng trọn vẹn mọi cung bậc tình cảm dịu dàng của con người . Anh không muốn bất cứ ai , bất cứ thứ gì gây tổn thương cậu ta nữa . Anh nghĩ bản thân đang làm . Và bên cạnh sự cố gắng của anh là hai người phụ nữ , người phụ nữ nhân hậu xa lạ và người con gái đã chịu nhiều thương tổn tình cảm nơi anh mà không hề thù hận ghét bỏ.

Đúng ! Khoa tin anh có thể làm được , khi mà xã hội trao cho anh một ngọn lửa_ngọn lửa cảm thông chia sẻ , một ngọn lửa nhỏ nhưng cũng đủ xúc cảm yêu thương .

~~~~~~~~~~~~

Xe treo lỉnh kỉnh khá nhiều màu sơn dầu và một số bản kế hoạch do Trực viết , vị chủ nhân tóc rối vì gió vẫn mỉm cười rạng rỡ rồ ga phóng nhanh hơn . Cái nắng gắt 34 độ ập xuống các ngả đường , xiết chặt từng làn gió khiến mọi vật tan chảy cùng cái nóng . Các căn nhà san sát nhấp nhô cao thấp khác nhau , những ô cửa kính trôi tuột về phía sau theo tốc độ của xe chạy . Hàng cây cổ thụ thân to phải hai người ôm mới hết , đang cố dùng tán lá tạo bóng râm cho người đi đường . Ai cũng vội vã đi nhanh , thoát được hơi nóng từ đường nhựa bốc lên sớm chừng nào tốt chừng ấy . Khoa vẫn đang hoà mình vào dòng người , có khác chăng mục đích của anh không giống lắm .

8 giờ sáng người đời hối hả đến sở làm , còn Khoa mỉm cười chạy xe thật nhanh về nhà , về bên người con trai không được phép ở một mình , bên cạnh con người luôn luôn phải canh chừng . Cái người đó lơ mắt một phút là có chuyện . Dù chỉ suy nghĩ vẩn vơ , Khoa cũng không cho đầu óc cậu ta đi hoang . Ngay đến ông sếp dễ tính trong đời sống thường nhật , khó tính trong công việc cũng cùng suy nghĩ .

Trực cho Khoa nghỉ đến lúc Thạch cắt được các cơn nghiện , khi nào cơn vật vã không còn thì lại trở về làm “nhân viên ưu tú” , luôn luôn có một chỗ dành cho anh chàng “dám bật sếp” . Đây là lý do Khoa tận dụng lúc Thạch ngủ để làm công việc của cửa hàng được anh mang về nhà . Cũng không nhiều nhưng không thể cứ chịu ơn người khác mãi . Sống trong xã hội , công ra công , tư ra tư , tính cách này đã ăn sâu và Khoa , không biết tốt hay xấu .

Rẽ vào cổng sắt màu xanh lục sẫm , Khoa đưa mắt quan sát khoảng sân rộng lát xi măng . Vài chậu cảnh được cắt tỉa khéo léo xếp ngay trước cửa ngôi nhà màu vàng ba tầng . Cửa sổ mở toang , gió làm tấm rèm bằng ren khẽ bay . Khoa nhìn thấy một phòng khách trang trí nội thất đơn giản với gam màu trầm . Từ bàn ghế đến tủ đều màu nâu cổ kính , hài hoà giữa bức tường vàng nhạt hiền hoà .

Kế bên căn nhà của người phụ nữ tốt bụng là bốn căn phòng 22 mét vuông nằm kề nhau , công trình phụ được thiết kế riêng biệt . Từ lúc chuyển sang đây theo lời bà Hoài , việc tắm rửa cho Thạch thoải hơn rất nhiều , không gian cũng thoáng mát lòng người . Không còn phải hứng nước mưa trong bể , cơ thể Thạch đã bớt dần sự bứt rứt khó chịu khi được vùng vẫn giữa nước máy trong lành …

– Làm gì lơ ngơ như bò đội nón thế anh ? – Tiếng cười lanh lảnh làm Khoa giật mình , có luồng điện chạy dọc sống lưng vuốt mạnh lên gáy anh .

Xuyên gạt mái tóc rủ trên trán nhìn Khoa mỉm cười , tay cô đang xếp mấy quyển sách mỹ thuật gọn lại . Chiếc áo không tay màu xanh ngọc ôm gọn cơ thể cân đối của Xuyên , hàng ren cùng màu chạy từ cổ trái vắt chéo qua eo , nơi đó thắt thành chiếc nơ hình cơn bướm trải dài một bên hông . Chiếc váy cắt xéo vải tạo độ xoè vừa đủ , phủ qua đầu gối làm nổi bật đôi chân trắng mịn . Hôm nay Xuyên rất đẹp , nhất là khi cô cười tươi nhìn Khoa không còn ánh thù hận trong mắt .

Cái nhếch mép khe khẽ của người bên cạnh làm Khoa muốn cười . Thạch lui cui nhặt rau theo kiểu không biết sự hiện diện của anh nhưng con sâu màu xanh lá đang ngo ngoe trên mu bàn tay làm Khoa biết cậu ta chưa dời mắt khỏi anh giây phút nào .

– Hôm nay Xuyên cho mọi người ăn món gì đây ? – Khoa phá vỡ sự im lặng bằng cái đảo mắt vào trong bếp , đèn nơi đó sáng giúp anh nắm nhanh tình hình .

– Bí mật – Xuyên nháy mắt rồi giằng rổ rau từ tay Thạch – Ông tướng đi thay đồ đi . Còn giả bộ ngồi đó hả ?

Nói xong cô bước thẳng vào bếp , thái độ tự nhiên đến mức người ngoài nhìn vào sẽ nghĩ đây mới là chủ nhân căn phòng này . Từ hôm Xuyên đối diện sự thật , đối diện tình cảm trong lòng Khoa , cô như thay đổi hẳn . Trưa nào cũng đến nấu cơn ba người cùng ăn , thi thoảng ở chơi cả chiều với Thạch để Khoa có thời gian chạy đến cửa hàng . Xuyên mang đến nhiều sách về tình yêu , tuổi dậy thì , giới tính…hay đủ loại sách bói toán. Mới đầu Thạch bác bỏ sự mê tín dị đoan nhưng không hiểu sao bây giờ lại là tín đồ trung thành của bà bói Hải Xuyên . Có lúc hai người cãi nhau như mấy đứa con nít chỉ vì Xuyên phán xanh rờn “Khoa thuộc loại đào hoa bẩm sinh nhưng số cô độc cả đời” . Đầy đủ thi vị cuộc sống , và thời gian gần đây Thạch cười nhiều hơn , gò má hồng hào hơn , da dẻ bắt đầu hồi phục , tuy vẫn còn tiêu chảy nhưng cơ thể đã có da có thịt . Có thể nhờ những bữa cơm dinh dưỡng , cũng có thể do nụ cười luôn thường trực trên môi …mà biết đâu do cậu ta hạnh phúc vì “được yêu”… Đang tự tán dương bản thân , Khoa lật đật bước theo lời cằn nhằn .

– Còn đứng đó làm gì ? Bộ đi gặp ổng khó chịu lắm hả – Dừng chân lên con Dream , Thạch nhìn anh ra vẻ ái ngại nhưng giọng nói thản nhiên như không – Hay thôi… cũng chẳng cần thương sót người không biết sót thương chính con ruột mình .

Chàng trai mà Khoa yêu đang đứng trước mặt anh , lông mày chau nhẹ chờ câu trả lời . Cậu ta trong thời kỳ hồi phục , tính cách cũng qua giai đoạn yếu đuối , giờ hiện hữu trước mặt Khoa là thằng Thạch trầm tính , mỗi lời nói đều có sức nặng nhất định và không bao giờ phát biểu thừa . Cậu ta vẫn soi vào mắt Khoa , tròng đen không chút dao động . Sơ mi cổ đức ngắn tay màu kem có những sọc đen làm Thạch chững chạc hơn nhiều , mái tóc hớt ngắn khoe vầng trán rộng , cặp lông mày đen cử động trong câu hỏi nhắc lại :

– Đi hay không ?

Câu trả lời là hành động Khoa ngồi vào tay lái , con dream đi chậm trong gió nhạt mùi dầu gội sunsiulk . Thạch không ngồi sát , tay cũng không đặt nơi hông nhưng hơi ấm của cơ thể cậu ta âu yếm cùng lưng rộng . Hơi thở dìu dịu phả lên gáy , vuốt ve một bên tai làm rúng động những sợi lông măng nơi gò má Khoa .

Cả hai cùng im lặng , tâm hồn không đọc được suy nghĩ của nhau nhưng Khoa chắc chắn điểm kết thúc là căn nhà có người phụ nữ biết cách chi phối chồng , có người cha nằm im như khúc gỗ đếm thời gian lặng lẽ trôi dật dờ . Khoa quyết định cùng Thạch về thăm ông ta . Anh chưa bao giờ coi người đàn ông vì tiền ruồng rẫy người con gái bụng mang dạ chửa là cha , hiện tạy hay mãi mãi anh cũng không chấp nhận người cha như vậy , nhưng Thạch từ lúc sinh ra cho đến bây giờ , cậu ta vẫn là đứa con đúng theo pháp lý , Khoa không muốn người anh yêu trở thành bất hiếu chỉ vì anh .

Từ lúc các cơn vật thưa dần , vật vã nhẹ hơn thì Khoa động viên và khuyên cậu ta nên về nhà . Mẹ Thạch xuất hiện đúng một lần vào ngày anh đi làm về nhìn thấy , không nắm rõ tình hình bên gia đình Thạch , chỉ suy đoán mẹ cậu ta không phản đối hoặc có thể là không quan tâm đến đứa con trai bỏ nhà đi bụi . Đưa Thạch về thăm nhà , thăm người cha liệt giường một phần vì muốn Thạch trọn phận làm con , một phần vì muốn chính thức khẳng định Thạch sẽ ở bên anh mãi mãi , không bị mắc mứu vào bất cứ lý do gì có thể chia cắt hai người .

Nhà Thạch cũng không xa , chạy xe khoảng 15 phút là tới . Căn nhà màu xanh lá mạ có những khung cửa màu xanh côban đứng lạnh lùng uy nghiêm trước mặt . Cổng sắt hai lớp cùng màu với cửa kính im lìm nhìn Thạch nhấn chuông . Đôi mắt cậu ta là một trời bình tĩnh tự tin , điều này làm trái tim gõ dồn dập trong ngực Khoa dịu lại đôi chút . Cậu ta khẽ mỉm cười với một bác trên 50 tuổi , quần áo dính vài chiếc lá nơi gấu quần :

– Mẹ cháu có nhà không bác Hinh ?

– Ôi , Thạch… – Giọng vui mừng lộ rõ , Khoa đoán người đàn ông này rất quý Thạch – Cháu đi đâu lâu này ? Anh… ừm , cha cháu sau khi gặp tai nạn thì… Vào nhà. Vào nhà . Từ hôm xảy ra việc , chị Bích ít khi bước chân ra ngoài .

Những khe hở giữa các ngón tay được lấp trống bằng những ngón tay ấm áp hơi người , Thạch nhìn Khoa một thoáng , tròng mắt đen lấp lánh tia ngọt bùi . Cậu ta đi trước dẫn đường , bước chân mạnh mẽ như hiểu rõ nơi cần đến là đâu .

Nhà Thạch khá rộng , nhìn lướt qua nội thất trong phòng và các đồ vật đắt tiền cũng đủ hiểu gia cảnh của căn nhà sang trọng . Giàu và quý phái, những từ này hiện lên rõ nét trong suy nghĩ của Khoa .

Một căn phòng ngập ánh sáng mặt trời , người phụ nữ tóc vấn cao đang đọc quyển sách trên đùi , bà mặc áo cổ thuyền màu trà , hài hoà với màu đen của váy chữ A dài chấm gót , bên trên giường là dáng người gầy yếu nằm thở đều .

Phòng người bệnh nhưng không gian vô cùng ấm cúng , chỉ hơi thoảng mùi thuốc đặc trị . Một ánh mắt bất ngờ quan sát Khoa và Thạch , rất nhanh giọng nữ cao đã làm chủ tình thế :

– Về nhà cũng nên báo một tiếng chứ Thạch – Dấu hỏi trong mắt người phụ nữ xinh đẹp chiếu thẳng vào Khoa , chưa có câu hỏi nào thoát khỏi bờ môi nâu màu son .

Trong khi Thạch nhíu mày bỏ qua lời trách , Khoa lưỡng lự có nên nói gì đó không . Anh không thích người phụ nữ trước mặt , cũng không ghét nên thực tâm chưa tìm ra thái độ thích hợp để cư xử . Thế gian này liệu có ai vui vẻ được với người gián tiếp gây đau khổ cho đấng sinh thành , nhưng cũng không thể hận thù ghét bỏ vì đó lại là người tạo ra sinh mạng quan trọng nhất trong tim . Đứng trong mớ bòng bong , Khoa lựa chọn sự im lặng , đó chưa chắc là cách tốt nhất , chỉ cần không đến mức làm Thạch buồn là được .

Thạch bước đến bên giường , chăm chú quan sát người đàn ông da xám vì nằm trong phòng lâu ngày . Ông ta bất động hoàn toàn , chỉ còn đôi mắt là có sự sống , những vết chân chim nơi đuôi mắt lằn sâu trên da thịt làm hiện rõ sự già nua của tuổi tác . Hơi thở nhẹ đến mức Khoa cảm tưởng không chút ôxi nào lọt được vào cánh mũi ông ta , lồng ngực lên xuống yếu ớt . Còn đâu cái dáng uy nghiêm khi lần đầu Khoa nhìn thấy , còn đâu cặp mắt sáng quắc của người quen chỉ tay năm ngón . Bệnh tật đánh gục tất cả . Có cái gì đó là lạ cuộn nhẹ trong ruột , anh thấy hơi nhói nơi tim .

– Sao mẹ không đưa bố đến bệnh viện ? Ở đó có bác sĩ tốt hơn chứ .

Câu nói đầu tiên sau cả thế kỷ im lặng , Thạch nhìn xoáy vào mắt bà ta . Giọng nói bình thường kèm theo ngọn lửa nhỏ nhảy múa trong đôi mắt người con trai về thăm cha . Bà ta không ngạc nhiên trước thái độ của Thạch , nụ cười bình thản càng tôn vẻ đài các quý phái :

– Con quên mẹ đã làm y tá 20 năm sao ?

Y tá ? Dấu hỏi nặng nơi khoé mắt Khoa . Anh bất ngờ và không tin người phụ nữ quyến rũ này đã từng làm y tá . Theo lời bà Yên lúc chì chiết ông ta , Khoa cứ đinh ninh bên ngoại Thạch rất giàu có , vậy công việc y tá bệnh viện đâu phù hợp với vị trí tiểu thư nhà giàu .

Đôi mắt nâu nhạt nhìn Thạch lạnh lẽo bao nhiêu thì nhìn người đàn ông trên giường trìu mến bấy nhiêu . Bà ta vẫn chưa dời mắt khỏi khuôn mặt đó , đôi môi trái tim nhẹ cười khi Thạch khẽ khàng :

– Y tá cho riêng một người !

Khoa cảm thấy không gian đột ngột lặng đi rất nhiều , ngay cả người đàn ông mà anh không muốn gọi là cha cũng nhận ra , đuôi mắt ông ra đảo nhẹ đầy bất lực , cánh môi hơi run cố sức làm gì đó , cuối cùng lồng ngực lún xuống chịu thua căn bệnh liệt .

Thạch lên tiếng , giọng câu ta khách sáo đến khó hiểu :

– Bố sẽ mãi như vậy ? Sao mẹ không đưa bố sang Mỹ điều trị , bên Tây phương tiện và bác sĩ tốt hơn ở đây – Trong một thoáng , người phụ nữ rùng mình rồi lẳng lặng nhìn Thạch như đo lường lời nói , cậu ta vẫn tiếp tục xoáy vào đôi mắt nâu buồn – Mẹ cũng đi theo thì khỏi lo sợ viển vông. Biết đâu cái nghề “y tá cho riêng một người” lại mang đến thứ vốn khao khát hơn 20 năm nay .

Quyển sách rơi xuống sàn nghe khô khốc , tia sững sờ làm màu nâu nhạt hơn . Thạch thở dài , chất giọng khàn khàn pha lẫn sự thương hại thoang thoảng :

– Bố sẽ bình phục thôi . Mẹ đừng lo nghĩ nhiều ảnh hưởng đến sức khoẻ .

Lại im lặng . Người phụ nữ nhìn Thạch rồi quay về bệnh nhân trên giường , trong mắt bà ta Khoa như không hiện hữu . Thạch bước đến gần hơn , dừng mắt ánh mắt thật lâu để thu gọn gương mặt già nua yếu ớt , cuối cùng cậu ta quay đi :

– Thôi , con về .

Nhìn qua vai Thạch , Khoa đọc được sự hối hận trong tia mắt đuổi theo nhưng cơ thể của bà ta vẫn không một cử động . Bà ta chỉ nhìn và khẽ bối rối quay về giường bệnh khi chạm phải ánh thắc mắc nơi Khoa . Thạch đã bước ra khỏi phòng , Khoa vẫn quan sát mọi thứ xung quanh . anh như thấy việc cậu ta về thăm cha là cơn gió nhẹ tràn qua khung cửa, nhẹ đến mức chỉ đủ sức làm tấm rèm bằng ren trắng lay lay , còn mọi vật trong phòng vẫn vô tri không chút cảm nhận có gió . Bờ vai gầy đang bất động như chính cơ thể bệnh tật trên giường , tự dưng Khoa lại thấy gia đình anh vừa chừng kiến thiếu thốn chữ hạnh phúc . Vậy ông trời cũng không quá ác , biết vay trả theo lý trời . Ruồng bỏ người khác đi theo đồng tiền , cứ ngỡ hạnh phúc sung sướng nhưng “người tính không bằng trời tính” . Khoa không tin gia đình này hạnh phúc hơn cuộc sống của anh và bà Yên . Nhưng… vậy còn Thạch…

Câu hỏi đi theo cả khi Khoa điều khiển xe hoà vào dòng người tấp nập . Cuộc nói chuyện không đầu không đuôi , không đầy đủ thông tin nhưng cảm xúc thì vô ngần . Anh nghĩ nên nói gì đó nhưng cơ miệng cứng đơ khó cử động , tấm lưng ấm hơn vì sự gần gũi . Tóc bay ngược theo nhiều hướng , gió vuốt lên gò má , xoắn lấy từng sợi lông măng mang theo hơi thở thơm mùi bạc hà :

– Sao ông không hỏi gì ?

– ……

– Nếu là ông hỏi , tôi sẽ trả lời – Tiếng nói êm hơi khàn đi nhẹ vào tai , đọng lại trong đầu những khúc nhạc reo vui , Khoa thấy ấm áp lạ thường.

Anh biết bản thân nên vui mừng đón nhận sự mở lòng của cậu ta nhưng không rõ lý do gì anh lại tập trung trí óc lái xe hơn , chiếc miệng ngậm tăm khó hiểu . Sự bất tường được đáp trả bằng cặp đùi cậu ta áp sát hơn vào hông Khoa , anh gai gai cánh tay khi có tiếng cười khe khẽ phủ lên gáy :

– Yêu kiểu này chắc chết vì ức .

– Vậy đừng yêu – Cái nặng nề trôi dạt ra sau theo dòng người đi lại , Khoa đùa đùa mà lòng vỗ nhẹ những cơn sóng hiền hoà .

– Thử rồi có được đâu .

Người đi đường mở to mắt nhìn theo con dream , Khoa mặc kệ , vẫn cười to hạnh phúc . Vậy ra đây là thứ người đời hay nhắc “Không phải cứ nói mới là sẻ chia . Im lặng có sức mạnh không phải ai cũng biết” .

Cả đoạn đường 15 phút chạy xe , những lời trao đổi chỉ có thế , mà sao Khoa thấy hạnh phúc yêu thương vô vàn . Từng cơn gió cái chui vào tim Khoa , xoá tan mọi ưu phiền luôn đong đầy trước đây , giờ chỉ còn lại hình bóng Thạch , từ bờ môi , chiếc mũi , cặp mắt đen , mọi thứ đều đính mắc người con trai ngồi sát rạt sau lưng anh .

Anh yêu người con trai đó !

Khu nhà trọ hiện ra trước mắt , niềm vui sẽ nhân đôi khi gặp Xuyên_người bạn không phân biệt kỳ thị , một người bạn không bỏ rơi ngay cả lúc Thạch nghiện ngập …

Xoảng !!!

Tiếng đổ vỡ của bát đũa làm Khoa bước nhanh vào nhà , suýt đâm sầm lưng Thạch . Mùi canh cua bốc lên thơm nức mũi từ vũng nước màu nâu , từng miếng gạch cua hoà lẫn mảnh sứ trắng . Xuyên xanh mặt nhìn mâm cơm vương vãi , bà Hoài vội vàng cúi nhặt mảnh sành

– Chết thật ! Bác vô ý quá…ơ …- Khoa không tin đôi mắt của người phụ nữ này có sự hối lỗi , tia sáng vui mừng là do nhận ra tụi anh về hay do anh nhìn nhầm – Hai đứa bây về rồi đấy hả ? Chậc , bác sơ ý đánh đổ mâm cơm cô bé xinh đẹp này đã mất công nấu nướng… Thạch ! Để đó bác dọn .

Thạch vẫn nhanh nhẹn thu dọn mọi thứ , bỏ qua tiếng nhằn yêu thương :

– Già cả rồi …chậc chậc…- Ngẩng lên nhìn Xuyên , bà Hoài mỉm cười – Cháu gái bỏ lỗi cho bà già lẩm cẩm này nhé . Tô canh ngon vậy mà bác…

Xuyên xua tay nói không sao , nét mặt đã trở về bình thường . Cô cũng đi lấy khăn đưa Thạch , ánh mắt tránh nhìn Khoa . Có thể anh cả nghĩ nhưng…từ lúc anh bước vào phòng cho đến khi cả ba người qua bà Hoài ăn trưa , Xuyên không còn thẳn thắn đối diện mắt Khoa . Có gì đó rất lạ dù cô cất giấu tinh xảo , bà Hoài và Thạch đâu nhận ra , cứ vô tư bàn chuyện xung quanh .

Khoa không nắm chắc nét lẩn tránh , chỉ có điều anh sực nhớ đây chính là vị thoảng thốt khi biết anh nhìn thấy cô ngồi trong quán hôm nào . Cuối cùng vì cái gì mà thái độ bình thản tự nhiên của Xuyên lại trở nên bất thường trước mắt Khoa ?

~~~~~~~~~~~

Chát !!!

– Khốn nạn ! Tôi không ngờ Xuyên xấu xa hiểm độc như vậy – Khoa gầm lên sau cái tát rát bỏng vào gương mặt xinh đẹp .

Xuyên hơi lảo đảo sau cái tát bất ngờ , tay cô run run áp vào gò má đỏ hình bốn ngón tay , khoé miệng rách ra rỉ giọt máu đỏ tươi . Ánh mắt thất thần hoảng sợ trước sự giận dữ của Khoa . Lần đầu cô bị đánh , bị chửi bởi chính người cô yêu sâu đậm . Cô không tin người đàn ông trước mặt là Khoa , là chàng trai hiền lành chưa bao giờ đánh con gái , nhất là đánh người đã bị tổn thương vì anh . Tất cả đều tại tên con trai chết tiệt đứng nơi cửa bếp , cũng đang mở to mắt ngỡ ngàng trước hành động đột phát của Khoa .

Cái đau nơi gò má như sự xúc phạm cuối cùng vào lòng tự trọng của con gái , cái đau này chỉ bằng góc nhỏ nỗi đau vò xé tim Xuyên . Nước mắt ứa ra tràn lên mí , nhoè đi ánh nhìn , dòng nước trong vắt chảy trên gò má đỏ ửng , lăn xuống cằm , biến mất trong khoảng tối ngột ngạt . Xuyên nhìn khoa , hình ảnh nơi mắt cô dần tan biến , nhập nhoè giữa làn nước mờ ảo . Khoa quay đi , không dám nhìn thẳng đôi mắt đau thương vô bờ đó . Anh đọc được sự vỡ vụn của con tim , nhìn thấy sự chết lặng của tâm hồn , anh đã tước đoạt những mảnh vụn cuối cùng của trái tim cô .

Khoa đánh Xuyên , lại một lần nữa tổn thương cô , nhưng …những hành động của cô nào có thể tha thứ . Sao Xuyên có thể…Sao cô lại như vậy… Vì Khoa , Xuyên chấp nhận trở nên ác độc mà không day dứt sao ? Vì một người như Khoa …

Trăm ngàn câu hỏi bừng lên trong mắt khi Khoa nhìn Xuyên . Mắt cô vẫn đong đầy nước , gò má bị đánh loang lổ dòng nước mằn mặn , nó làm nghẹt cánh mũi Xuyên :

– Anh giết chết em cũng không thể ngăn em ngừng yêu anh .

Xuyên làm động tác ngăn Khoa nói rồi cô hít một hơi thật dài , trấn tĩnh cảm xúc đang dâng trào , nước mắt vẫn nhỏ giọt nơi cằm đều đều lạnh giá như chính giọng cô :

– Em không hề tính đến việc anh có thể đánh em , tổn thương em vì… em không ngờ , thực sự không ngờ , anh đã không còn là chàng trai ngỏ lời yêu em , yêu một cô gái cao ngạo tự tin . Vì hắn… – Đôi mắt mọng nước quắc lên chiếu về phía Thạch , hai dòng lệ từ từ lăn nhẹ xuống theo từng lời nói – Anh đã thay đổi .

– Thuốc phiện giết chết người đấy Xuyên – Khoa buông nhẹ , anh cần ngăn cô đi đến vực thẳm , và anh biết bạo lực không bao giờ có tác dụng với người con gái này .

– Khoa nghĩ em sẽ dùng thứ mà em chưa nắm rõ sao ? – Khoanh tay , Xuyên nhìn Khoa bỡn cợt , cô đã ngưng khóc , gò má vẫn ướt nước .

– Xuyên…

Cúi xuống nhặt chiếc xắc tết bằng những lan tre màu đen , Xuyên thở ra :

– Anh chưa cạn tình đến mức đưa em đến công an đâu nhỉ – Bờ môi đỏ nhoẻn cười chua chát , đôi mày Xuyên khẽ chau vì vết thương bị động – Sau việc vừa rồi , lòng tốt nơi hai người cũng không đủ để hoan nghênh chào đón em một lần nữa . Chúng ta tạm thời không nên gặp nhau .

– ……

Người mở lời lại là Thạch :

– Tôi thiết nghĩ Xuyên cần xin lỗi .

– Không – Giọng nói trở nên ngạo mạn khi Xuyên chuyển hướng qua Thạch – Yêu là đấu tranh , dù dùng thủ đoạn cũng là yêu . Tôi sẽ không xin lỗi .

Trao cho Thạch ánh mắt ghét bỏ , Xuyên quay qua Khoa . Trong tích tắc , Khoa nhận ra Xuyên đang mong chờ phản ứng của anh nhưng chính sự câm lặng làm giọng cô chùng xuống đến tội nghiệp :

– Về việc tình bạn của ba chúng ta , tất cả đều do em lừa gạt để tiếp cận hai người , để bỏ thuốc hại Thạch tái nghiện . Em thất bại vì chính sự bất cẩn vội vàng của mình . Giờ đây em không giả dối nữa – Cô bước đến trước mặt Khoa , mái tóc đen lại có cơ hội ôm bờ vai tròn trịa khi Xuyên ngẩng cao đầu nhìn thẳng vào anh – Em chưa bao giờ muốn làm bạn của anh . Đối với anh , hai ta chỉ có thể là người yêu , còn nếu không , đừng tồn tại bất kỳ tình cảm nào hết . Anh hiểu chứ ? Em yêu Khoa . Mãi mãi . Không thay đổi . Dù trái tim này không dành cho em…

Ngón tay búp măng thon dài chỉ vào ngực trái nơi tim Khoa đang đập nhẹ , rồi bất ngờ như từ trước đến nay vẫn vậy , Xuyên ôm ghì đầu Khoa, hôn nhanh lên bờ môi sửng sốt :

– Em vẫn chỉ yêu một mình anh .

Cũng đột ngột không kém , Xuyên đi nhanh ra ngoài , chiếc váy màu kem quấn quýt đôi chân thon dài . Tiếng xe máy nổ khản đặc lao vút ra cổng ngõ , trả lại không gian yên tĩnh gượng gạo . Tất cả mọi việc xảy ra trong vài phút và người điều khiển cục diện lại là thiếu nữ xinh đẹp vừa cất bước khỏi căn phòng này .

Khoa thấy bụng quặn lại từng đợt , anh quay nhìn Thạch . Cậu ta ngồi trên giường , mái tóc rũ nước mệt mỏi nhỏ ướt áo ba lỗ . Với chiếc khăn tiến đến vò mạnh mái tóc Thạch , anh cần làm gì đó để sắp xếp lại mọi việc vừa xảy ra .

Từ sáng anh và Thạch tranh cãi việc tắm gội . Thạch nhất quyết không để anh giúp như mọi lần vì bây giờ cậu ta đã khoẻ nhiều , tự chăm lo cho bản thân . Còn Khoa bướng bỉnh đẩy cửa vào làm cái việc như là kỳ cọ , rửa ráy … Thạch luôn miệng cằn nằn vì bị coi như người bệnh , lại hở chút đuổi anh ra ngoài mỗi khi Khoa cố tình… dùng tay “làm việc” chứ không chịu dùng khăn . Khoa nhận thấy rõ ràng “thằng nhỏ” của Thạch đang ngóc đầu dậy , và cậu ta dìm xuống bằng cách liên tục dội nước mát . Hai người vui vẻ đùa nhịch rồi có tiếng gọi của Xuyên , cô đến cùng ăn trưa như mọi lần . Và chính lúc đó Khoa nhớ đến lời của bà Hoài vào tối hôm trước …

Hai tay Thạch bị bẻ quặt ra sau , người cậu ta đổ hoàn toàn trong lòng Khoa , hơi thở mệt nhọc, mí mắt nặng trĩu như có lớp màng mỏng kéo xuống . Khoa thả lỏng tay , đỡ Thạch nằm xuống sàn nhà lát đá hoa . Cơn vật này nhẹ hơn trước , cậu ta không còn hung tợn chửi rủa hay năn nỉ van xin , có vẻ đỉnh điểm là ngày thứ ba nằm trong múi giờ 36-48 kể từ lúc ngưng sử dụng heroin . Giờ khoảng cách các cơn vật cũng kéo dãn, dễ kiềm giữ nên mọi vật trong phòng không bị xô lệch nhiều , dây thừng cũng không cần nữa .

– Hự ..hụ hụ hụ..hụ… – Tiếng ho khan như cóc cụ làm Khoa nhăn trán .

– Cái triệu chứng ho dai dẳng kéo dài này rất bất thường . Bảo đến bệnh viện mà bướng không nghe – Miệng cằn nhằn nhưng tay Khoa bắt đầu xoa bóp đều đều ở bả vai cậu ta – Bác Hoài cũng bảo sau khi cắt được cơn , chỉ còn hiện tượng mất ngủ , đau lưng , nhức mỏi cơ thể kéo dài cả tháng . Chứ tiêu chảy và ho thì không ổn .

Thạch rên khẽ khi Khoa cố tình ấn mạnh dọc sống lưng . Cậu ta tỳ cằm lên tay , mắt lim dim đón nhận mọi cử chỉ chăm sóc yêu thương . Các ngón tay thô bởi vết chai đi lần xuống hông , nắn bóp các cơ , day day từng thớ thịt . Khoa làm lúc nhanh lúc chậm , anh muốn cậu ta cảm nhận được sự mệt mỏi đang tan biến . Khi bàn tay trượt từ bả vai xuống nách , Khoa thấy có gì đó khác lạ . Anh sờ nắn cẩn thận và nhận ra đó là hạch , chúng khá lớn .

– Ông mọc mấy cái hạch này từ lúc nào ?

– Vài ngày rồi – Thạch nằm nghiêng kéo theo tràng ho dài – Chắc tôi bị viêm vùng mũi , cổ cũng sưng hạch đau lắm này .

– Đâu ? Xem nào – Mắt Khoa ánh lên những tia lo lắng , giọng bất an lộ rõ – Không được , mai phải đến bệnh viện . Cai thuốc đã không theo chỉ thị của bác sĩ , giờ mới sinh chuyện đây…

– Nói nhiều . Tôi bảo không đi là không đi – Cậu ta quay người sang hướng khác , giọng lẫy như đứa trẻ bị đòn oan làm Khoa thấy thương thương trong lòng .

Bản tính không quen bộc lộ tình cảm nên anh biết bản thân nhiều lần làm cậu ta buồn , lúc nào cũng trả lời nhát gừng , lại hay cằn nhằn việc không vừa lòng . Thạch có bệnh trong người , anh cũng ít khi dịu dàng dù thỉnh thoảng cậu ta làm nũng . Giờ đây muốn ôm tấm lưng hờn dỗi vào lòng mà chiếc miệng cứ nói những lời cà chớn :

– Không đi tôi trói gô lại lôi đi , chứ ở đó mà làm mình làm mẩy …

Đúng lúc đó bà Hoài sang , phá tan không gian yêu thương ngọt ngào của hai người . Khuôn mặt phúc hậu hằn nét lo ngại hoang mang và Khoa không sao quên được những lời cảnh báo của người phụ nữ tốt bụng :

“Hai đứa phải cẩn thận con bé Xuyên . bác không rõ mối quan hệ của tụi bây nhưng hành vi của con nhỏ đáng ngờ lắm . Như trưa hôm trước bác đánh đổ tô canh cua là có lý do , chứ bà già này đâu đến mức hậu đậu lóng ngóng tay chân . Chậc , làm mẹ một thằng ra vào trại cai nghiện không dưới năm lần , cái kinh nghiệm buồn thương có ai bằng người mẹ này đâu”

“Con nhỏ mặt mũi xinh xắn , ăn nói có học thức lễ phép mà ánh mắt chẳng ngay thẳng gì cả . Nó làm như bác chưa “được” đứa con dứt ruột đẻ ra trộn thuốc vào đồ ăn thức uống hay sao ấy”

“Ừ , nói là nói vậy , chứ biết đâu bà già này lẩm cẩm thật . Bác là thương tánh tình hai đứa bây , không muốn bọn cần xé thuốc phiện cướp thêm một sinh mạng nào hết . Kết bạn cũng phải ngó trước ngó sau , có ngày bạn bè thân thích thuốc từ trong thuốc ra đến ngoài là khổ đa bây…”

Chính vì những lời này mà Khoa để Thạch tự tắm tiếp , anh rón rén ra phòng khách kiểm chứng lời bà Hoài . Anh biết không nên nghi ngờ tấm lòng của Xuyên nhưng ánh mắt thoảng thốt hôm nào của cô đã chi phối hành động anh . Giờ đây Khoa phải thầm cám ơn bà Hoài , cảm ơn sự lo lắng không dư thừa . Anh đã bắt tận tay cảnh Xuyên pha xong ba cốc nước cam và đổ thứ bột trắng vào cốc to nhất . Xuyên không chối , cô chỉ hất tay làm vỡ cốc nước vàng sánh khiến Khoa dang tay tát mạng gò má trắng hồng .

Xuyên làm anh thất vọng và thấy tội lỗi ngập trong lòng . Vì chữ “yêu” con người có thể vứt bỏ sự nhân hậu tốt bụng , vì “yêu” có thể đang tâm đẩy hai sinh mạng đến bờ vực không lối thoát ? Liệu Xuyên có biết hành động này sẽ đẩy Thạch rời xa cuộc sống mà mãi cậu ta mới trở lại được , và cũng sẽ tự đẩy bản thân cô đến chỗ không dành cho con người ? Liệu Xuyên có biết không ?

Câu hỏi ong ong trong đầu , Khoa cúi nhìn Thạch , tóc cậu ta đã ráo nước , nét mặt u buồn như đang cố thu lấy mọi tội lỗi về mình . Thở dài , Khoa kéo đầu cậu ta chạm vào bụng anh :

– Người có lỗi không phải là ai trong ba chúng ta . Ông còn tự trách bản thân là làm tôi đau đấy .

Thạch trả lời bằng việc vùi mặt sâu hơn vào vùng bụng nóng ấm , hít lấy mùi da thịt đàn ông nồng nàn . Căn phòng lặng yên như chính nội tâm hai vị chủ nhân .

Trời vẫn oi bức , nắng vẫn nhảy múa ngoài khung cửa để ngỏ , cơn gió cái lưỡng lự dõi đôi mắt man mát vào , rồi lặng lẽ bỏ đi .

Mùa hè nóng .

~~~~~~~~~~~~~

– Hơn tuần rồi , thiếu một trong ba đều buồn – Thạch nói bâng quơ , cậu ta thả lỏng các chi , nằm sấp trên giường để Khoa thoải mái matxoa .

Tiếng cóc nhái ếch ộp ngoài cửa sổ , gió đêm mơn man khắp phòng . Trăng sáng hoà với sao đêm lung linh kỳ ảo , mọi vật đã lên giường , Khoa vẫn dịu dàng xoa tan các cơn bứt rứt khó chịu gần đây của Thạch . Ánh đèn vàng ôm gọn cơ thể độc quần đùi , Khoa tránh ánh mắt đi hoang xuống thấp hơn , dù các ngón tay luôn cố tình đi lại chậm chạp nơi bắp chân cậu ta . Thạch dang khẽ chân trong vô thức , giọng nói đều đều như đang tự nói với mình :

– Bói bài thiếu bà đồng . Canh cua nhạt thếch . Đàn ông nấu ăn dở tệ . Đậu đỏ đậu đen thì tiêu chảy hoài .

– Mai tôi cho ông ăn mỳ gói – Khoa gằn giọng để che đậy việc bàn tay anh vừa đi quá lên đùi , nơi sâu nhất của háng Thạch .

– Tôi có làm ma đói cũng ám ông cả đời …

Thạch nín ngang , cậu ta đã nhận ra tay Khoa đang ở nơi không nên ở . Lật ngửa người , Thạch cảm thấy rào chắn do Khoa tự dựng lên đã sụp đổ , anh nhìn như thôi miên vào vùng ngực trần . Ánh mắt say mê lộ rõ , Thạch rùng mình mấy cái . Luồng điện lạnh như nước đá chạy dọc sống lưng khi bàn tay ai đó luồn vào quần . Tim đập nhanh , mọi thứ từ bụng dồn lên cổ họng đắng nghét , tắc cứng không thoát ra . Cảm giác tê rần run bắn nơi bẹn xộc thẳng lên óc , màn đen đập xuống bủa khắp mắt Thạch . Cậu ta hoàn toàn không nhận thấy Khoa khựng lại kinh hãi . Đôi mắt lờ đờ rồi chìm dần trong bóng tối khiến Khoa lay mạnh , tim đập liên hồi :

– Thạch ! Thạch…ông sao thế này ?

Tiếng sấm rền xé toạc màn đêm , Khoa thót tim khi đáp trả là cơ thể bất động . Hơi thở vẫn phập phồng lồng ngực , mạch không rối loạn nhưng mí mắt im lìm không trả lời tiếng gọi của anh .

Mọi hoảng loạn rối ren đều bị đạp sang bên , Khoa lao nhanh ra ngoài gọi cửa căn nhà ba tầng . Anh cần có ai đó giúp , cần một người đỡ cậu ta để anh giữ tay lái . Miệng hét khản đặc lời tha thiết mà lý trí quên nhắc có chuông cửa . Khoa tự sỉ vả bản thân tại sao để ham muốn vốn chôn sâu trong trái tim trỗi dậy một cách ngu ngốc , tại sao lãng quên việc cậu ta sợ bị chạm vào người . Đó là Thạch , chàng trai bị tổn thương khi còn niên thiếu , sao Khoa có thể dễ dàng quên ?

Những lời nhiếc móc vang lên trong đầu cùng lúc tiếng chân chạy xuống cầu thang , Khoa nhìn về căn phòng sáng đèn , miệng cầu nguyện không có gì bất ổn xảy ra cho cơ thể đó . Mọi trừng phạt của ông trời cho kiếp loạn luân hãy giáng lên anh , cậu ta đã chịu quá nhiều , thân hình đó không được phép đón nhận thêm bất hạnh nào nữa .

“Hãy giáng lên người cùng máu mủ khốn nạn này” , lời nói chìm dần giữa lớp sương nóng ướt . Khoa bắt lý trí đứng vững để làm điểm tựa cho các thủ tục nhập viện , để bình tĩnh tin tưởng người con trai đó sẽ không sao.

Anh cần là một người đàn ông chứ không phải chàng trai mới lớn . Thạch cần một người như vậy .