Tình sử Chosun - Chương 26

Chương 26: Quá khứ đen tối

“Thái tử, hôm nay người không muốn thỉnh an hoàng hậu sao?”

Yunho giật mình khi nghe Yoochun nhắc nhở. Hắn thật tình không muốn đi, tuy bà là người đã sinh ra hắn, nhưng trước nay đối với hắn rất khắt khe, chưa từng tỏ lộ thương yêu. Năm nay hắn đã mười hai tuổi, có thể nói không còn nhỏ nữa, là nam tử hán đứng trước cái chết không hề khiếp nhược, dù vậy ánh mắt nghiêm khắc của hoàng hậu luôn khiến lòng hắn run sợ.

“Nếu thái tử không muốn đi, thuộc hạ sẽ bẩm cáo nói rằng người không được khỏe.”

Yunho khoát tay, miễn cưỡng nói. “Không cần đâu, Yoochun. Ta đi thôi.”

Mỗi bước chân đến gần cung hoàng hậu, với Yunho nặng nề như kéo theo tảng đá mấy trăm cân. Hắn ngần ngừ đứng trước cánh cửa đóng kín, hít một hơi lấy can đảm rồi mới ra hiệu cho cung nữ đứng hầu hai bên. Lập tức có tiếng hô.

“Thái tử giá lâm!”

Cánh cửa bật mở, Yoochun bước theo Yunho vào trong căn phòng bày trí xa hoa. Trên trường kỷ, một mĩ phụ xinh đẹp đôi tay ngọc ngà đang thoăn thoắt thêu hình bướm lượn hoa mẫu đơn, trông tinh xảo như thật. Hắn quỳ xuống thi lễ.

“Thần nhi xin thỉnh an mẫu hậu.”

Đặt khung thêu xuống, mĩ phụ mỉm cười ngọt ngào. “Hoàng nhi ngoan lắm.”

Được khen, Yunho thở phào nhẹ nhõm. Theo lệ, hắn nhận lấy tách trà từ tay cung nữ, giơ cao ngang đầu, kính cẩn nói.

“Thần nhi thỉnh mẫu hậu dùng trà.”

“Được rồi, đợi ta thêu xong sẽ uống.”

Một, hai rồi ba canh giờ trôi qua, đôi tay nhỏ bé mãi giơ cao đã đến lúc kiệt lực, cứ run rẩy khiến nước trong tách sóng sánh chực đổ ra ngoài. Yunho cắn môi gồng người chịu đựng, hắn biết rõ nếu làm rơi dù chỉ một giọt nước, chắc chắn hậu quả sẽ vô cùng khủng khiếp. Hắn đã từng thấy cũng như nếm thử những đòn trừng phạt của hoàng hậu ác độc thế nào.

Như không thấy sự thống khổ của Yunho, hoàng hậu chậm rãi đâm từng mũi kim thêu, khóe miệng nhếch nụ cười âm hiểm.

Lại một canh giờ nữa qua đi, dù sao Yunho chỉ là cậu bé mười hai tuổi, tuy có luyện võ công nhưng sức chịu đựng cũng đến cực hạn. Cái tách rung rung như đặt nơi vách đá cheo leo, cuối cùng chao nghiêng rớt xuống sàn bể tan nát. Nước bắn tung tóe dính vào đôi hài thêu hoa cẩn hạt ngọc, làm bẩn một góc vải trên khung thêu. Không kiềm nổi tức giận, bà bật dậy trừng mắt nhìn Yunho run bắn người kinh hãi như thỏ con trước nanh thú dữ, thẳng tay giáng một cái tát mạnh khiến hắn ngã nhào.

“Thật vô dụng! Một tách trà cũng cầm không nổi, sau này sao làm hoàng đế được?!”

Yunho ngồi dậy, gò má in rõ dấu năm ngón tay, khóe miệng rướm máu. Yoochun không nhịn được cơn giận sục sôi, đứng ra ngăn giữa hắn và hoàng hậu, quát lớn.

“Đừng quá đáng!”

“Yoochun! Không được vô lễ!” Yunho vội hét lên ngăn cản.

“Nhưng…!” Yoochun tức tối xoay người.

Yunho nhìn y nghiêm khắc, gằn giọng nói.

“Mau lui ra!”

Yoochun trợn mắt nhìn hoàng hậu đầy đe dọa trước khi theo lệnh đứng sang một bên. Khí thế của y khiến hoàng hậu e dè, đành hậm hực ngồi xuống, không mở miệng chỉ trích thêm. Park Jung So cùng với Hong Ki Shang là trụ cột đất nước, hai gia tộc này không dễ dây vào, bà đương nhiên không muốn gây hấn với Park Yoochun chuốc lấy phiền nhiễu.

Yunho khấu đầu nói.

“Xin mẫu hậu tha tội nhi thần vụng về.”

“Đi ra! Ta không muốn thấy mặt ngươi!”

Yunho liền nghe lời đứng lên bước đi, với hắn hôm nay kết thúc như vậy đã là rất may mắn. Đằng sau lưng còn nghe hoàng hậu buông lời rủa.

“Cái thứ nghiệt chủng đó đáng lý không nên sinh ra trên đời! Oan nghiệt!!!”

Yunho bước đi gấp gáp trên hành lang, trong vô thức hắn đã dùng khinh công lướt như bay khiến Yoochun phải vất vả theo sau. Trong lòng hắn vô cùng đau đớn, từ lâu đã biết rõ không được mẹ thương yêu, nhưng không ngờ lại bị phủ định sự tồn tại. Còn câu nói nào đau đớn bằng một người mẹ không mong con mình có mặt trên đời? Mắt hắn đã đỏ hồng, nhưng hắn vẫn cố kiềm chế không khóc. Từ trước đến nay hắn ít khi rơi lệ, bây giờ lại càng không thể. Hắn chỉ muốn mau chóng đến một nơi có thể khiến hắn an tĩnh tâm thần. Nơi Yunho hướng đến là Tây cung, nơi hoàng tỉ Jung Eun Ha. Hai người cách biệt tuổi tác khá xa, Eun Ha là con gái hoàng hậu đời trước, khi sinh nàng ra được vài năm thì bà lâm bệnh qua đời, ít lâu sau mẹ Yunho mới lên ngôi hoàng hậu rồi hạ sinh hắn. Trong tâm Yunho, một hoàng tỉ vừa dịu dàng vừa xinh đẹp là hình tượng thân mẫu lý tưởng, hắn đã thầm xem Eun Ha như mẹ của mình. Trong chốn hoàng cung tồn tại hàng trăm nghìn người mà vắng lặng như mộ địa, luôn là nàng chăm sóc lúc hắn bệnh, thương yêu hắn mỗi khi hắn cô đơn.

Đến Tây cung, Yunho chợt nảy ý tinh nghịch, đưa tay lên môi ra hiệu các cung nữ, thái giám không được lên tiếng rồi rón rén đến gần phòng Eun Ha. Không ngờ từ khe cửa, Yunho đã nghe thấy những lời nói và cảnh tượng khiến hắn chỉ mong ngay lập tức mất trí, đôi mắt mù đi, tai trở nên điếc.

“Làm ơn, hãy mang đứa trẻ đó đi ngay! Con không muốn thấy mặt nó nữa!” Mỹ phụ cất giọng ai oán, khuôn mặt ngọc lộ nét bi thương càng mê hoặc lòng người.

Vua Bắc Chosun, Jung Nam Won đứng trước mặt Eun Ha, có thể nói hình ảnh khi trưởng thành của Yunho giống hệt ông. Từ mắt cho đến mũi, khuôn miệng, cả nụ cười nửa vành môi và cung cách hành sự chẳng khác mảy may. Ông nhếch môi cười, tay khẽ nâng khuôn mặt mĩ nữ đẹp tuyệt trần giờ đây đẫm nước mắt.

“Sao vậy? Chẳng phải Eun Ha rất yêu thương thái tử Yunho ư? Hay vì…”

“Phụ hoàng, van xin người đừng nói ra!” Eun Ha hốt hoảng lắc đầu.

Jung Nam Won mỉm nụ cười tàn nhẫn, chầm chậm nhả ra từng chữ. “Hay con chán ghét Yunho vì nó là kết quả đêm ân ái giữa chúng ta?”

“Không! Đừng…!” Eun Ha bịt tai, người run rẩy như sắp khuỵu ngã nhưng Nam Won đã nắm cứng khuỷu tay nàng giữ lại, tiếp tục rót lời vào tai nàng.

“Nay con muốn tránh xa nó, phải chăng sợ thấy tội lỗi của chính mình?”

Như đã quá sức chịu đựng, Eun Ha ngước ánh mắt căm phẫn nhìn Nam Won, rít the thé.

“Đủ rồi! Ông còn thua loài cầm thú, đi cưỡng bức chính con ruột mình! Ông còn mặt mũi nào gặp mẫu hậu nơi chín suối?! Không những hại đời tôi, còn vì chiến lược đem gả tôi cho Kwak tướng quân để chiêu dụ góp sức triều đình. Cũng may Kwak tướng quân là một anh hùng, một trượng phu đỉnh thiên lập địa và là tướng công nhân hậu, ngài đã không chê bai mà yêu tôi bằng cả tấm lòng độ lượng.”

Nàng nở nụ cười thê lương, hai hàng châu ngọc rơi lả chả, hét lên bi thống.

“Chẳng ngờ chung sống hạnh phúc không bao lâu thì ông truyền lệnh bắt ngài chinh chiến sa trường, cuối cùng khiến ngài ấy phải bỏ mạng. Tàn nhẫn hơn, chưa đội tang phu quân ông đã ép tôi về hoàng cung, hàng ngày để tôi giáp mặt đứa nghiệt chủng đó, dày vò tôi. Ông…ông không phải là người!!!”

Nam Won bình thản nghe những lời chỉ trích của Eun Ha như đang xem hát tuồng, vẻ mặt rất thích thú. Chờ đến khi Eun Ha cạn lời chửi rủa, ông mới mỉm cười nhẹ nhàng nói.

“Lỗi không phải chỉ một mình ta, sao nữ nhân cứ hay nghĩ đến phần phải về mình vậy nhỉ?” Ông cau mày làm ra vẻ triết lý. “Lúc sinh ra Yunho, là tại Eun Ha không muốn nuôi nó nên ta mới giữ lại trong cung, cho nó danh phận thái tử. Sau này con về hoàng cung, tỉ đệ thường xuyên gặp nhau cũng là lẽ thường. Đêm đầu tiên của chúng ta, chẳng phải Eun Ha rất vui thú khoái lạc sao? Lúc trượng phu chết, con dám nói trong tâm không có chút ý vui mừng?”

“Im đi! Đừng nói dối! Tôi không có!” Eun Ha gào lên như phát cuồng.

Nam Won tiến tới gần Eun Ha, nâng cằm nàng lên, vuốt tóc nàng. Ông dịu giọng.

“Không sao đâu, tội lỗi này sẽ không ai biết, chúng ta hãy cứ hưởng thụ lạc thú trên cõi nhân gian. Tội lỗi là gì chứ? Chẳng qua cũng chỉ là quy định do số đông con người đặt ra. Trong đất nước này ta là chúa tể, hành động ta làm đều là đúng, là luật lệ, thế nên Eun Ha cũng không hề sai.”

Tiếp đó là tiếng vải rơi xuống và những tiếng rên rỉ nhục dục. Yunho bước thấp bước cao rời nơi chốn tội lỗi, dáng vẻ như kẻ say, bây giờ hắn quả thật mong mình say, say đến mức chết đi. Yoochun lặng lẽ theo sau lưng, dĩ nhiên chuyện thâm cung bí sử vừa nãy y nghe và thấy không ít hơn hắn. Nhìn Yunho bước đi không nhìn phía trước, vấp phải bậc thềm, y vội lao đến đỡ, lo lắng hỏi.

“Thái tử, người không sao chứ?”

“Ta…không sao.” Yunho gượng thốt, hắn thấy cổ họng đắng nghét.

“Thái tử, thuộc hạ có thể làm gì cho người đây? Dù có vào dầu sôi lửa bỏng, thuộc hạ quyết không từ nan!” Yoochun nhìn thẳng vào Yunho, biểu cảm đầy lòng trung thành. Y thật tâm muốn gánh hết nỗi đau thương thay đứa trẻ trước mặt.

Yunho cảm động nhìn y, nhắm mắt tĩnh tâm, hít một hơi để khí tràn đầy buồng phổi. Hắn mở mắt ra, trong mắt hiển lộ tia sáng tinh anh, bình tĩnh nói. “Yoochun, chuyện ngày hôm nay tuyệt đối không được lộ nửa lời cho bất cứ ai biết.”

“Thuộc hạ đã rõ, quyết không hé răng!” Yoochun cúi người cung kính đáp.

Yunho mỉm cười, yếu ớt vỗ vai y, bỗng hắn thấy trước mắt tối sầm không nhận biết gì nữa.

“Thái tử, người làm sao vậy!? Thái tử!!!”

Yoochun hốt hoảng vội đưa Yunho về cung, kêu ngự y tới. Qua chẩn đoán của ngự y thì Yunho ngất xỉu do tâm thần bị chấn động mạnh, nhất thời không chịu đựng nổi. Còn nguyên nhân vì sao tâm Yunho động loạn thì chỉ có hắn và Yoochun là biết rõ.

Hôm đó cũng là bước ngoặt lớn nhất trong cuộc đời Yunho, hắn thay đổi hoàn toàn cá tính. Nếu trước đây hắn là đứa trẻ ngây thơ, tâm vô tà niệm, có thể nói là nhu nhược. Thì bây giờ hắn trở nên cứng rắn, lời nói chém đinh chặt sắt, chuyên tâm luyện võ, đọc nhiều thi thư. Nam Won đối với chuyện hắn thay đổi hết lòng hoan hỉ, ông cho rằng đứa trẻ sớm trưởng thành sẽ làm nên nghiệp lớn.

TV………………TV

Thời gian trôi qua kể từ lúc Yunho phát hiện thân thế thật của mình cũng đã một năm rưỡi. Lúc này Bắc Chosun đang đương đầu với trận dịch bệnh đậu mùa vô cùng nguy hiểm. Trên đường phố xá thưa người, không khí tang tóc phủ trùm lên cả nước và hoàng cung. Vua Nam Won, hoàng hậu, Eun Ha, một số phi tần và cung nữ, thái giám khác đều mắc phải căn bệnh truyền nhiễm này. Các ngự y thức thâu đêm suốt sáng tìm phương thuốc trị bệnh, trong hai mươi người thì đã có tám người kiệt sức mà chết. Chỉ còn lại mười hai người may mắn chế ra được ba viên thuốc quý trị bệnh. Họ liền cấp tốc dâng lên cho vua, hoàng hậu và công chúa dùng, vì bệnh tình ba người đã đến hồi thập tử nhất sinh. Nhưng trước khi họ kịp dâng thuốc thì đã có người ngăn trở.

“Thái tử? Sao người lại tới nơi luyện thuốc bê bối này? Chúng thần thật thất lễ!” Mười hai ngự y khom người chào.

Yunho bước vào, uy nghi ngồi xuống ghế chủ tọa, Yoochun chắp tay đứng hầu một bên. Hắn hòa nhã hỏi.

“Các ngự y vất vả quá, xem thái độ các vị phấn chấn như vậy, chắc có tin tốt lành?”

Người đứng đầu trong mười hai ngự y cung kính nói. “Nhờ hồng phúc của hoàng thượng và thái tử, chúng thần đã bào chế được ba viên thuốc trị bệnh, đang định dâng lên hoàng thượng.”

“Các vị để như vậy đi đến gặp phụ hoàng sao?” Yunho mỉm cười, như sợ họ không hiểu, hắn nói thêm. “Các ngự y ngày đêm vất vả tìm phương thuốc, ngay cả nhà cũng không về. Ta thiết nghĩ các vị nên trở về thay trang phục chỉnh tề hãy đến dâng thuốc.”

Như chợt vỡ lẽ, các ngự y gật gù tán đồng, cùng vái dài nói. “Đa tạ thái tử đã nhắc!”

“Được rồi, các vị hãy mau mau đi về nhà, ta sẽ giữ lọ thuốc giùm cho.” Yunho đứng dậy bước ra ngưỡng cửa, động tác như tiễn khách.

“Chúng thần không dám để thái tử nhọc công…!”

“Không nên khách sáo, các vị đã vì hoàng thất lao tâm vất vả, chút việc cỏn con ta làm đâu đáng gì.”

“Vậy…chúng thần cáo lui!” Mười hai ngự y cúi đầu.

Đến khi các ngự y đã đi khuất bóng, nụ cười thân thiện trên khuôn mặt Yunho tắt hẳn, hắn gọi khẽ.

“Yoochun.”

“Có thuộc hạ!” Yoochun bước tới sát sau lưng Yunho.

“Đem lọ thuốc này giao cho Byuk Soo, bảo y nhanh chóng bào chế ra thứ thuốc giống hệt, y cần thứ gì ngươi cứ đưa. Dặn y làm nhanh chừng nào cứu được nhiều mạng người chừng đó.”

“Nhưng chẳng phải thuốc này để hoàng thượng dùng…?” Yoochun cầm lấy lọ thuốc màu lục nhạt.

Yunho hướng lưng về phía y, khiến Yoochun không thể thấy biểu tình trên mặt, chỉ nghe hắn lạnh lùng nói. “Con người không nên chống lại thiên mệnh, họ đã tới số chết thì đừng cưỡng cầu kiếp sống.”

Lời Yunho quả thật rất mâu thuẫn, nếu đúng như hắn nói, vậy tại sao lại sai người làm nhiều thuốc cứu dân chúng? Yoochun tuy trong lòng thắc mắc nhưng không dám mở miệng hỏi, cúi đầu chào rồi bước ra cùng hướng lúc nãy các ngự y đã đi.

Một mình Yunho đứng trong phòng, ánh tà dương rọi lên khuôn mặt hắn, lạnh lẽo và cô độc. Chỉ nghe hắn lẩm bẩm.

“Phụ hoàng, mẫu hậu, hoàng tỉ, là tại các người không tốt. Chính các người tạo ra con quái vật này, không ngờ nó quay lại cắn phải không?” Yunho ngửa mặt cười lớn, trong tiếng cười không mang một chút khoái lạc, giống tiếng gào hơn. Ngừng cười, Yunho xoay lưng lại với ánh tà dương, bóng đen đổ dài từ ngưỡng cửa ra tận bậc thềm. Giọng nói gần như là tiếng gầm gừ. “Lỗi là do các người, hơn nữa ông trời cũng không muốn các người sống thêm, đừng trách ta.”

Buổi hoàng hôn năm đó, trái tim Yunho đã bị loại băng vạn niên đóng băng vĩnh viễn, không gì khiến nó tan chảy được. Cho đến khi gặp được ánh sáng rực rỡ và ấm áp hơn cả mặt trời.

Mất thuốc, Nam Won tức giận vô cùng. Nhờ có Yunho đứng ra chịu tội nên gia đình các ngự y không bị đem xử chém, tất nhiên Nam Won dù giận đến đâu cũng không thể giết người nối ngôi nên mọi chuyện giữ nguyên như ban đầu. Vài ngày sau căn bệnh phát tác, vua băng hà, hoàng hậu, Eun Ha lần lượt qua đời. Yunho sau khi lên ngôi ban nhiều lệnh cải thiện đời sống cho dân chúng. Không biết từ đâu dân gian truyền rằng thần linh cảm động trước vị minh quân đã ban thuốc tiên trừ dịch bệnh. Lời đồn là thật hay giả không ai biết, nhưng sự thật đúng là dịch bệnh nhanh chóng chấm dứt ngay khi Yunho làm hoàng đế.

TV………………….TV

Cơn gió đêm lùa qua khung cửa sổ để mở, đánh thức Yunho khỏi cơn ác mộng. Hắn ngồi dậy, đôi mắt thất thần như chưa thoát cảnh mộng, đưa tay lau mồ hôi lạnh túa ra nơi trán. Tiếng gió lùa nghe như tiếng oán than đòi nợ. Môi hắn khẽ nhếch nụ cười khổ.

“Từ khi gặp Jaejoong thì không còn mơ thấy giấc mộng này nữa, cứ tưởng nó đã mất.”

Hắn nghiêng đầu nhìn ra bên ngoài, trăng tròn sáng vằng vặc, màn đêm càng đen hơn, trời đêm nay không có tinh tú. Yunho đứng lên đến bên khung cửa sổ, gió thổi bay tấm áo hắn khoác hờ trên vai.

“Trước nay ta luôn hận ba người, có lẽ linh hồn ba người cũng không tha cho ta. Sinh mạng này ta vốn không hề muốn kéo dài kể từ cái năm tang tóc đó.” Ngừng lại một lúc, hắn thở dài. “Đến hôm nay ta nghĩ mình đã thấu suốt được một điều, ta nên cám ơn các người đã sinh ra ta trên đời, cho ta ngai vàng, nhờ thế ta mới gặp được Jaejoong. Bây giờ các người hãy yên nghỉ đi.”

Yunho dứt lời gió cũng ngừng thổi, cảnh vật trở nên tĩnh lặng. Nhắc đến Jaejoong, một luồng nhiệt khí dần lan tỏa khắp người hắn. Hắn khẽ cười, trước giờ chưa từng trải qua cảm giác nhớ nhung một ai, thì ra nó lại vi diệu đến vậy.

“Jaejoong, ta nhất định đến đón em, hãy chờ ta một thời gian ngắn nữa thôi.”

Đôi mắt Yunho rực sáng niềm tin tương lai, nơi có Jaejoong mỉm cười chào đón.