The Depths of Winter - Chương 7

Chương 7 – Getting better

Buổi sáng ngày chủ nhật bắt đầu một cách rạng rỡ, trong lành và Harry vẫn ngồi cùng một tư thế như đêm hôm trước với đầu hơi đặt trên đầu Malfoy. Anh khẽ chuyển động và rên lên, tay đưa lên xoa bóp chiếc cổ đau nhức của mình. Tư thế anh đã ngủ rõ ràng không thoải mái chút nào.

Những sự kiện ngày hôm trước hiện lên ngay sau khi anh mở mắt ra và nhìn thấy Malfoy, người vẫn còn đang ngủ trên ghế. Anh tự hỏi liệu người thanh niên tóc vàng hôm nay có tỉnh táo hơn không hay ngày hôm qua chỉ là kết quả của trí tưởng tượng của anh.

Chỉ có duy nhất một cách để biết được câu trả lời.

Harry khẽ lay Malfoy, nhẹ nhàng gọi tên cậu. Hôm nay dù Malfoy có tỉnh táo hơn không thì giờ cũng đã đến lúc thức dậy và ăn sáng.

Malfoy khẽ thở ra, vẫn giống như ngày trước đó và bao nhiêu đó cũng đủ để Harry hiểu được.

“Mừng là cậu đã trở lại, Malfoy,” anh nói và đứng dậy, duỗi những phần cơ đau nhức trên người.

Malfoy mở mắt ra và chậm rãi dõi mắt theo những cử động của Harry một cách mệt mỏi, như thể cậu đang đang làm quen với việc làm lại những hành động đó – và thật sự là như vậy. Cậu không thốt một lại, nhưng giữ mắt dán vào Harry khi Harry nhìn cậu.

“Cậu muốn ăn sáng không? Harry hỏi.

Một lằn nhăn nhỏ xuất hiện giữa lông mày của Malfoy như thể cậu đang suy nghĩ về nó. Cuối cùng, cậu gật đầu, cử động vẫn rất chậm và khẽ khàng.

Harry không thể không cười một cách rạng rỡ với Malfoy trước khi quay vaò nhà bếp. Anh không bận tâm vì sao anh quá hạnh phúc với việc Malfoy quay trở lại, thay vào đó anh chỉ tận hưởng cảm giác vui vẻ mà điều đó đã mang lại cho mình.

Anh đãi Malfoy bữa sáng bao gồm yoghurt, sandwich và sữa để uống.

“Cậu cảm thấy thế nào?” Harry hỏi khi anh ngồi xuống ghế cạnh Malfoy với một khay đầy thức ăn. Malfoy cẩn trọng theo dõi cử động của anh với một vẻ mặt mê muội nhưng không ngớ ngẩn như trước. Cậu dường như đang ở đây nhưng không hoàn toàn. Cậu chậm chạp gật đầu và Harry xem nó đồng nghĩa với “đỡ hơn”.

“Đói không?”

Anh bẻ một mẩu sandwich và cầm cho Malfoy ăn, trong khi quan sát cậu thật kĩ. Hôm qua chuyện gì đã khiến Malfoy đột ngột quay lại? Anh đã làm gì khác biệt? Anh không nghĩ ra câu trả lời nào cho cả hai câu hỏi. Có lẽ chỉ là đến lúc Malfoy tỉnh dậy, hay gì khác? Harry cau mặt, không hiểu nổi.

Một lúc sau, Malfoy dường như cũng quan sát Harry một cách chăm chú, mắt cậu lờ đờ lướt qua nét mặt Harry. Có chút hứng thú và gì đó khác, không xác định được, trong ánh nhìn khi cậu quan sát Harry.

Bữa sáng kì lạ kết thúc khi Malfoy cuối cùng cũng ăn xong yoghurt và uống hết sữa Harry đem đến cho cậu. Harry đứng dậy và bước vào bếp, nơi anh tự làm bữa sáng cho mình. Anh đọc báo, hi vọng tìm ra cảm hứng cho cuốn sách của mình, thứ mà anh định dành thời gian ngày hôm nay cho nó – anh phải cố tiếp tục viết.

Căn hộ lặng im rồi thì Harry đột nhiên nghe thấy một tiếng kêu nhỏ.

Anh bật dậy khỏi ghế và chỉ với bốn bước chân, anh đã đứng cạnh Malfoy đang ngồi trên ghế, nơi mà anh đã để cậu ở đó chưa đến mười phút trước.

Đôi mắt xám dường như mơ hồ hơn trước, không còn tập trung nữa. Lúc đầu Harry nghĩ Malfoy bị bệnh, nhưng rồi anh nhận ra cách mà người tóc vàng đang tái nhợt đi, lúc đầu là vài giây trước khi trở lại như ban đầu rồi cứ lặp lại lần này đến lần khác, mỗi lần mắt cậu lại lờ đờ lâu hơn một chút.

“Không!” Harry hét lên với Malfoy. “Đừng có mà ngơ ngẩn với tôi lần nữa!”

Nhưng yêu cầu của Harry không được chấp nhận, bởi vì với thêm chỉ một ánh nhìn nài xin vào Harry, mắt Malfoy lại lần nữa trở nên không nhìn thấy gì, cơ thể cậu bất động và câm lặng.Giống như trước đó, Malfoy đã rời đi, chỉ để lại một cái vỏ trống rỗng.

Harry quỳ mộp xuống cạnh Malfoy, đập đầu mình vào những chiếc gối mềm trên ghế.

“Giờ đến lượt tôi nói,” Harry gầm gừ. “Mẹ kiếp cậu, Malfoy, mẹ kiếp cậu. Tại quái gì mà bây giờ cậu không thể chỉ ở lại đây sau khi chúng ta đã xoay sở để đưa cậu khỏi trạng thái thực vật? Tôi đã làm điều gì sai? Tôi đã nói gì sao? Cậu biết đó, có lẽ giao cậu cho Hermione không phải ý tồi. Có lẽ ở St Mungo’s người ta có thể tìm ra điều gì không ổn ở cậu.”

Anh trượt xuống, vẫn tựa đầu vào gối.

Anh đã làm điều gì sai? Anh đã làm điều gì hoàn toàn khác biệt trong mười hai giờ trước mà khiến Malfoy tỉnh dậy và anh đã lại làm gì khiến cậu ấy lại trở lại tình trạng ngơ ngẩn đó? Có phải vì anh đã nói điều gì? Bằng cách naò đó, Harry không nghĩ đó là từ “đói không” hay cụm từ “cậu cảm thấy thề nào” đã khiến Malfoy lần nữa biến mất.

Vậy là điều gì đó mà anh làm? Một chuyển động, một cử động? Harry đã vỗ nhẹ lên tóc Malfoy đêm qua, nhưng anh ngờ đó không phải là lý do. Dù vậy, anh vẫn sẵn sàng thử lại – anh muốn Malfoy trở lại, dù điều đó có nghe kì lạ đến thế nào. Vậy nên anh ngồi xuống ghế như đêm hôm trước và chậm rãi đặt tay mình lên tóc Malfoy, vuốt nó ra sau. Tuy nhiên, dù nó là một cử động khiến Harry bình tâm lại thì với Malfoy nó không giúp ích gì cả. Cậu vẫn trong trạng thaí như trước.

Có lẽ là một cái tát? Harry đã tát nhẹ Malfoy hôm trước.

“Xin lỗi Malfoy, nhưng tôi sẽ phải tát cậu lần nữa,” Harry nói và tự hỏi vì sao anh lại biện hộ về điều đó. Khi còn ở trường, anh sẽ rất vui mừng mà tát Malfoy nếu anh có thể mà không làm mất điểm hay bị cấm túc.

Anh giơ tay lên và hạ nó xuống má Malfoy không mạnh hơn ngày hôm trước. Anh tự hỏi nó có thể gọi là tát không – có lẽ nó chỉ như một cái vỗ nhẹ hơi mạnh tay.

Cái tát, như Harry đã đoán, không tạo nên điều kì diệu. Điều duy nhất xảy ra là má Malfoy hơi ửng đỏ lên.

Harry rên rĩ.

“Malfoy, vì Chuá, hãy tỉnh dậy đi,” anh nói nhưng Malfoy vẫn làm thinh và thậm chí cũng không chớp mắt khi nghe thấy Harry. “Hôm qua tôi đã làm gì?” Harry lên tiếng hỏi dù không có ai trả lời anh. “Myra đến. Tôi có nên đưa cô ấy trở lại để xem cô ấy có phép kì diệu gì có thể đánh thức cậu? Vì lý do nào đó tôi không nghĩ vậy. Hermione? Cô ấy sẽ chỉ cho cậu thuốc thôi.”

Anh trượt người xuống và nhìn chăm chăm vào Malfoy.

“Tối qua tôi đã quên cho cậu uống thuốc,” anh nói nhỏ,” bởi vì Myra và ‘Mione đến và chúng ta không ăn tối, chúng ta chỉ ăn bánh nướng. Và rồi sáng nay tôi cho cậu uống thuốc cùng với sữa…” Anh trượt xuống, chỉ biết rằng anh đã đúng.

Nhưng sao Hermione không nói với anh là thuốc sẽ có tác dụng phụ? Anh đoán cô rất tinh thông hầu hết các loại dược chất qua việc cô đã từng là một con mọt sách khi ở trường.

Có lẽ đó là tác dụng phụ chỉ xuất hiện khi thuốc được dùng cho bán thần? Hay có lẽ thuốc đó không được thường xuyên sử sụng lắm – dù sao thì, có bao nhiêu dược chất phép thuật có thể chữa trị cho một tuỷ sống bị gãy mà đã không được chữa trị ngay bằng phép thuật?

Harry lại nghĩ ra một vài đề xuất khác, tất cả chúng đều khá giống nhau. Hermione có thể đã không biết rõ.

Harry dịch chuyển Malfoy trên ghế để cậu không bị thối loét vì nằm lâu ngày bởi những tấm chăn cứ chà xát lên da suốt thời gian qua. Nó cũng giúp anh có gì làm, điều mà anh cảm thấy biết ơn. Khi anh làm xong, anh ngồi xuống ghế cạnh bàn bên kia phòng khách và bật laptop lên, hoàn toàn có ý định cố viết lách, như dự định của cả ngày hôm nay.

Bốn giờ sau, anh rời khỏi máy tính, nơi mà con trỏ vẫn nhấp nháy ở cuối một câu như bốn giờ trước. Anh đã không thể viết dù chỉ một từ. Giống như có một khối đá chặn trong não bộ anh, cản trở anh viết tiếp.

Bụng anh kêu lên và lướt nhìn qua một Malfoy vẫn còn hôn mê, anh đứng dậy và bước vào bếp chuẩn bị bữa trưa. Khi anh chuẩn bị khay thức ăn cho Malfoy, anh cẩn thận bỏ lọ thuốc lại. Anh cho Malfoy ăn và rồi tự mình ăn hai đĩa salad mì ống.

Khi Harry đã rửa xong chén bát, anh ngồi xuống chiếc ghế dài với một quyển sách để đọc. Anh có một số bài tập cần hoàn thành. Viết một bài luận cho buổi học dễ dàng hơn viết bất kì thứ gì cho cuốn sách của anh; trong chỉ hơn một giờ rưỡi một chút, Harry đã hoàn thành nó bên cạnh chiếc bàn trong phòng khách, sách mở ra để khắp nơi. Ngay sau khi anh hoàn thành, anh lại khiến mình bận rộn với việc đọc một quyển sách mà anh phải đọc cho xong.

Và rồi, khi gần bốn giờ chiều, có một tiếng thở nhỏ mà anh đã chờ đợi suốt thời gian qua.

Buông cây viết chì rơi xuống cuốn vở đang viết, anh quay sang nhìn Malfoy đầy trông đợi. Anh biết sẽ chỉ còn vài phút nữa trước khi Malfoy tỉnh lại, nếu quá trình tỉnh dậy cũng tiếp diễn như đêm hôm trước, nhưng anh vẫn ngồi đó trên ghế, quan sát đầy hi vọng.

Giống như đêm trước, Malfoy chậm rãi chớp mắt, một tiếng thở nữa buộc ra từ môi cậu.

Harry vui vẻ tươi cười với cậu. “Mừng cậu đã quay lại, Malfoy,” anh dịu dàng nói khi Malfoy chớp mắt lần nữa.

Mắt Malfoy chuyển động gần như lờ đờ lướt qua mặt Harry. Malfoy lại chớp mắt lần nữa, tập trung vào nét mặt Harry. Một nếp nhăn nhỏ giữa lông mày cậu. Harry cười toe toét với cậu, nhưng Malfoy vẫn không nói một lời. Sau một vài phút im lặng, Harry ngồi trở lại ghế, nụ cười vẫn hiện diện trên môi anh.

Mọi việc rồi sẽ ổn.

*

Ngày thứ hai Harry trở lại trường đại học sau một buổi sáng yên tĩnh ở nhà. Malfoy đã tỉnh dậy và có ý thức, nhưng vẫn hoàn toàn im lặng, quan sát Harry với điều gì đó gần như thể hiện sự quan tâm nhưng cũng không hẳn. Nhưng Harry nhận ra sự khác biệt trong cách mà cậu cư xử bây giờ so với hai tuần trước.

“Cậu có vẻ rất rất vui vẻ,” Myra lưu ý khi Harry gặp họ trước khi môn học đầu tiên bắt đầu.

“Malfoy đang khoẻ lên,” Harry nói với cô, vẫn cười.

“Malfoy? Malfoy là ai?” Darius hỏi, cau mày nhìn cả hai.

Myra nhìn Harry ý hỏi “Cậu có định kể cậu ấy nghe không? Tốt hơn là cậu nói, không thì tớ sẽ nói.” Harry nhún vai và nói với Darius, “Tớ có một người bạn hiện đang sống tại căn hộ của tớ. Tên cậu ấy là Draco Malfoy và cậu ấy gặp tai nạn xe máy gần sáu tuần trước. Cậu ấy đã sống cùng tớ hai tuần qua.”

“Cậu ấy bị thương nặng không?” Darius hỏi.

“Có. Cậu ấy bị liệt từ thắt lưng xuống.”

“Tệ thật,” Darius nói. “Nhưng cậu ấy đang khoẻ lên?”

“Uhm, tớ nghĩ vậy,” Harry nói, bây giờ cảm thấy khoây khoả khi cậu đã kể cho cả hai người bạn thân của mình biết. Anh vẫn không thể biết được nguyên nhân vì sao anh đã giấu họ, nhưng giờ họ đã biết rồi thì thật tốt. Có lẽ sau cùng thì anh đang tiến đến giới hạn – tiến đến giới hạn với cuộc sống cũ ở Hogwarts, cách mà nó đã kết thúc và với sự tái xuất hiện của Malfoy trong cuộc đời anh.

“Và cậu gặp cậu ta rồi ?” Darius hỏi Myra.

Myra cười mỉm.”Thứ bảy tớ đến đó và yêu cầu được biết Harry đang che dấu thứ gì.”

“Điều đó bằng cách nào đó không làm tớ ngạc nhiên,” Darius nói. Cậu quay sang Harry. “Tớ không nói với cậu là không nên giấu cậu ấy điêù gì sao?”

“Cậu có nói, bạn à,” Harry cười toe. “Nhưng cậu biết tớ mà. Tớ không bao giờ nghe đâu.”

“Không, cậu gần như chắc chắn không. Tớ đã không bao giờ hiểu được tại sao – tớ luôn nói ra những điều thật trí tuệ.”

Myra trợn tròn mặt nhìn cậu. “Nếu cậu mà học được phân nửa thời gian cậu tìm kiếm bạn gái, thì cậu có thể đã tiến được nửa đường đến sự thông tuệ đấy.”

Darius đập tay mình lên ngực như thể cô đã làm tổn thương cậu ta. “Cậu biết đó, điêù đó không tốt cho lòng tự trọng của tớ.”

Myra cười với cậu. “Chắc hẳn là không rồi.”

“Harry à?” Darius hỏi. “Đừng nói với tớ là cậu đồng ý với cậu ấy đó.”

Harry cười. “Lúc nào cũng phải đồng tình với phụ nữ mà D,” anh nói. “Nếu không, cậu ấy sẽ cho cậu một cú móc phải sau những đòn tự vệ mà cậu ấy đang học.”

“Huh, Yeah,” Darius nói. Mắt cậu di chuyển qua người Mya, cậu ta nói với Harry trong tiếng thì thầm nhỏ. “Cậu có nghĩ cậu ấy sẽ cho tớ đến xem cậu ấy tập luyện không? Tớ nghe nói họ mặc áo trên rất nhỏ và những chiếc quần thì kéo thấp…”

Myra đánh vào sau đầu cậu.

“Ow, đau quá!” Darius rên rĩ.

“Tất nhiên. Giờ thì các chàng trai, đến giờ học rồi,” Myra nói, mỉm cười với lời trêu đùa cho thấy rằng mọi thứ đã trở lại bình thường giữa họ. “Đi thôi.”

“Tại sao tớ lại làm bạn với một người kinh khủng như vậy?” Darius thì thầm hỏi Harry và sau đó là một tiếng “ow” lại bật lên.

*

Harry đi ngang qua tiệm café trên đường về nhà và tự hỏi Malfoy có thích cà phê không. Bước vào trong, anh gọi một cà phê sữa lớn cho mình và chọn một cà phê đen, thường cho Malfoy. Vì lý do nào đó Malfoy không mắng Harry là loại người “phá hỏng” cà phê bằng cách thêm sữa vào. Anh đoán Malfoy giống một người uống espresso hơn – dù gì thì espresso vẫn là một loại cà phê đậm đặc, một lượng nhỏ nhưng đầy hương vị. Anh có cảm giác là Malfoy xem cà phê sữa như một cách phá hoại cà phê. Nhưng espresso là thức uống được thưởng thức ở một tiệm café, không phải ở nhà trong một chiếc ly mang về.

Anh mừng khi thấy Mona không phải là người đứng sau quầy.

Hối hả đi qua vài cụm nhà trên đường về – anh muốn cà phê vẫn nóng khi nó được đưa đến cho Malfoy – anh bước vào căn hộ của mình chỉ vài phút sau đó. Anh tìm thấy Malfoy trên ghế dài nơi anh đã để cậu ngồi đó vào bữa trưa.

Giờ thì Malfoy đã có thể cử động thêm một chút. Cậu có thể nâng tay lên và cử động đầu; và rồi, cậu sẽ có thể tự đẩy xe lăn đi xung quanh. Vậy thật tốt cho cậu – cậu đã không ra ngoài kể từ khi cậu đến sống với Harry và trước đó, cậu đã trải qua ba tuần trong bệnh viện. Thật sự đã đến lúc để cậu ra ngoài.

“Chào, Malfoy,” Harry nói và ngồi xuống ghế gần đầu Malfoy. Anh giúp Malfoy ngồi dậy và rồi đưa cậu chiếc ly. “Tôi không biết cậu thích gì, nên tôi chọn cà phê đen, thường. Tôi hi vọng là nó ổn.”

Malfoy gật đầu và chậm rãi hớp lấy thứ thức uống nóng đó. Không cảm xúc nào rõ ràng trên mặt cậu, nhưng Harry đã quen dần với điều đó. Malfoy chưa bao giờ là kiểu người thể hiện cảm xúc của mình nhiều, thậm chí khi còn ở trường, nhưng dù vậy, Harry vẫn cò thể biết khi nào Malfoy tức giận, cáu tiết hay lãnh đạm. Ba cảm xúc đó, dĩ nhiên là không hề đa dạng, là những cảm xúc duy nhất mà Harry được phép nhìn thấy.

Harry đứng dậy và bước đến laptop của mình. Anh cần phải viết cuốn sách của mình, nhưng khi anh nhìn Malfoy, anh nhận ra câu chuyện anh đang viết không thú vị chút nào. Thay vào đó, anh mở một thư mục mới và bắt đầu.

“Cậu ấy được gọi là “Rồng” với lý do xác đáng. Một vẻ ngoài tuyệt đẹp – vì dù gì rồng cũng thường được mô tả như những tạo vật xinh đẹp – và bên trong thì nồng nhiệt đến nỗi có thể thiêu đốt bạn nếu bạn không cẩn trọng…”

Ba giờ sau, một âm thanh đánh thức anh khỏi cơn say viết lách của mình. Anh nhận ra đó là chuông cửa. Anh nhanh chóng lưu lại tài liệu mà anh đang làm việc và nhấn nút in. Anh nhìn qua chiếc ghế, nơi Malfoy đang ngồi đọc một trong những quyển tạp chí được đặt trong tầm với của cậu. Chiếc ly rỗng đặt đứng trên bàn.

Anh đi dọc xuống hành lang và mở cửa, vừa khi chuông cửa reo lần nữa.
Mona đang đứng bên ngoài.

“Er – chào?” Cô thẹn thùng nói.

“Chào,” Harry nói, nhìn cô bối rối. “Em làm gì ở đây?”

“Uhm, em thấy anh ở tiệm café hôm nay và muốn nói chuyện với anh, nhưng anh rời đi nhanh quá và em … đại loại là em đã theo anh về nhà,” cô nói rất nhỏ và nhanh, có lẽ định khiến cho Harry không nghe thấy.

“Em theo tôi về nhà?” Harry ngốc nghếch lặp lại. “Tại sao?”

“Em đã nói rồi, em muốn nói chuyện với anh,” cô nói, mắt chăm chăm nhìn xuống sàn.

“Về điều gì?” Harry không chắc thế nào sẽ là một câu hỏi phù hợp dành cho một cô gái đã theo anh về nhà để tỉm ra nơi anh đang sống. Anh thở dài, tự hỏi vì sao anh luôn luôn thu hút những con người kì lạ như vậy. “Tôi nghĩ em nên vào trong,” anh nói.

Một nụ cười rạng rỡ lặp tức xuất hiện trên mặt cô. Cô nhanh chóng bước vaò nhà, như thể lo lắng rằng Harry sẽ đổi ý – anh thì chắc chắc đang tự hỏi mình liệu anh có phạm một sai lầm nghiêm trọng không. Mắt cô mở to kinh ngạc khi cô nhìn từng chi tiết của căn phòng ngoài. Harry không hiểu có gì thú vị đến vậy, nhưng cô dường như nghĩ nó thật thú vị.

“Nơi này thật đẹ..”

Cô ngừng ngay khi cô nhìn vào phòng khách và phát hiện ra Malfoy. “Oh, chào.”
Malfoy chỉ nhìn cô, đôi mắt xám thể hiện rất ít cảm xúc. Mắt cậu phóng qua Harry, câu hỏi rõ ràng trong tròng mắt xám.

“Malfoy, đây mà Mona – họ của em là gì?”

“D’Razi,” Mona nói. Cô giơ tay về phía Malfoy. Malofy không giơ tay lên bắt lấy, chỉ nhìn cô với thái độ thờ ơ lạnh nhạt.

“Cậu ấy bị liệt từ thắt lưng xuống và không được phép nâng tay lên bởi vì nó có thể làm lưng cậu ấy đau,” Harry giải thích. Đó không phải sự thật, bởi vì Malfoy có thể nâng tay lên một chút, nhưng nó cũng không hoàn toàn là lời nói dối, bởi vì lời chú của Hermione vẫn hoạt động.

“Oh”, Myra lần nữa nói. Cô nhìn Malfoy chăm chú trong một giây nữa trước khi tiếp tục đi quanh căn hộ.

“Em có muốn uống gì không?” Harry hỏi, mong muốn cò thứ gì để cầm trong tay để không phải bồn chồn. Anh cảm thấy mắt Malfoy đang nhìn anh, soi vào anh và khiến anh càng không thoải mái hơn.

“Chắc rồi, anh có gì vậy?” Mona trông có vẻ vui khi được hỏi.

“Um, tôi nghĩ có một chút soda và sữa,” Harry nói, cau mày. “Và dĩ nhiên là nước.”

“Soda được đó. Anh có Coke không?”

“Có ngay đây,” Harry nói, cảm thấy tốt hơn khi có thể rời đi trong vài giây, để không gì hơn ngoài khiến mình bình tĩnh lại. “Malfoy, cậu có muốn gì không?”

Khẽ lắc đầu, trước khi người tóc vàng quay lại với tờ tạp chí trong tay mình, hoàn toàn lờ đi Mona.

Khi Harry quay lại, Mona đang đứng cạnh máy tính nơi mà Harry đã làm việc cho đến vài phút trước. Cô đang thích thú nhìn vào thứ anh đã viết. Harry bước vào ngay trước mặt cô. Cô vờ như không chú ý, chỉ nhìn vào ly soda anh đưa cho và tiếp tục tự mỉnh đi vòng quanh căn hộ. Harry mừng là anh đã đóng cửa phòng mình; anh chắc chắn không muốn cô vào trong đó.

“Căn hộ đẹp thật,” cô nói một khi họ đã quay lại hành lang, bẽn lẽn cười với anh.

Harry nhún vai. “Cũng được thôi.”

“Không, thật đấy. Hầu hết con trai không có chút khiếu thẩm mỹ nào, nhưng nơi này được trang trí quá đẹp. Giống như em đã hình dung vậy,” cô nói thêm và Harry không chắc liệu sự rụt rè trong giọng nói của cô là thật hay không.

“Cám ơn,” Harry nói, không biết nên trả lời thế nào.

Một sự im lặng khó chịu lan ra và Harry bắt đầu bồn chồn dù anh cố không như vậy. “Em biết đó,” anh nói, “Tôi mệt và…”

“Anh có muốn đi chơi với em không?” Cô ngắt lời anh.

Anh im lặng. Anh đã biết trước câu hỏi đó, nhưng cùng lúc anh không trông đợi nó. Anh đã hi vọng cô không dủ can đảm để hỏi, bởi vì anh không biết phải nói gì. Vì vậy, câu trả lời của anh không mấy thoải mái, “Um..”

“Không cần phải là một buổi hẹn hò thật sự hay gì đâu,” Mona nói nhanh, van nài. “Em chỉ muốn biết rõ anh hơn thôi, anh biết đó.”

Harry, người không cảm thấy chút hứng thú với cô gái trẻ này, lúng túng. “Tôi thật không..”

“Làm ơn nhé?”

Harry suýt chút là thở dài. Nghĩ rằng anh có thể nói không với buổi hẹn thứ hai, hay cho cô thấy anh thật sự không hứng thú với cô theo kiểu đó trong buổi hẹn, anh nói, “Được thôi.”

Một nụ cười lan rộng trên mặt cô và mắt cô bắt đầu lấp lánh như Dumbledore đã từng. Harry mừng vì có thể khiến cô vui sướng, nhưng khó chịu với cái cách mà cô đang nhìn anh. Trong mắt cô có cùng sự ngưỡng mộ như thế giới phù thuỷ đã từng trước chiến tranh.

“Thứ năm nhé?” Cô đề nghị.

Harry nén một tiếng thở dài. “Thứ năm thì được. Chúng ta gặp nhau ở đâu? Tôi sẽ đón em, nhưng tôi không có xe hơi đâu.”

“Oh, đừng bận tâm về điều đó,” Mona tiếp tục cười. “Chúng ta có thể gặp ở Espresso House và đi từ đó. Bảy giờ nhé?”

“Được rồi,” Harry nói, cố ra vẻ nhiệt tình.

“Tuyệt!” cô nói, rồi nhìn đồng hồ. “Oh,” cô nói, “Em phải đi.”

Cô lục qua ví mình và tìm một tấm thẻ và một cây viết. Khi cô viết xong số điện thoại của mình lên tấm thẻ, cô đưa nó cho anh. “Nếu có gì hoặc anh muốn nói chuyện, anh hãy cứ gọi em,” cô nói cùng một nụ cười khác và rồi, trước khi Harry có thể trả lời, cô bước ra khỏi cửa.

“Cậu muốn đi ngủ chưa?” Harry hỏi.

Malfoy ngước lên nhìn từ tờ tạp chí và chậm chạp gật đầu. Harry đi vòng qua và bế Malofy lên từ chiếc ghế. Anh dần thông thạo với việc này. Quá thông thạo nữa là đằng khác, anh nhận ra như vậy. Anh có thể nhận thấy Malfoy đã nhẹ đi từ lúc đến đây – và khi xem xét việc cậu từ lúc đầu vốn đã nhẹ cân thì điều đó không phải là điều tốt. Cậu không ăn nhiều lắm, thậm chí khi giờ cậu đã “tỉnh dậy”. Cậu thật mỏng manh và điều đó không tốt chút nào.

Anh bước vào phòng tắm và định giúp Malfoy mọi việc ở đó, cũng như anh đã làm trong suốt gần ba tuần qua. Nhưng khi anh sắp cởi cúc quần Malfoy cho cậu thì Malfoy lia ánh nhìn gay gắt vào anh, thứ mà sống động hơn bất kì điều gì mà Harry đã nhìn thấy từ Malfoy kể từ cái đêm mà anh đưa người thanh niên tóc vàng đến căn hộ của mình. Anh thấy mặt mình nóng bừng khi nhìn thấy nơi mà tay anh đang đặt lên.

Đụng chạm một người đàn ông khác như thế này – anh chưa bao giờ làm điều đó với một ai khác. Anh đã bị cuốn hút bởi nam giới từ trước – chết tiệt, anh đã yêu Oliver Wood trước đây khi anh còn ở Hogwarts. Không hẳn là có điều gì xảy ra; Harry đã không nhận ra anh đã yêu thầm người đội trưởng Quidditch đó, mà chỉ xem nó là sự ngưỡng mộ về cách mà anh ta chơi, cho đến sau khi Oliver rời trường.

Rồi cũng có những người khác, nhưng cũng chỉ thoáng qua. Đưá- trẻ -sống- sót không được phép có một mối quan hệ bình thường, không phải với một cô gái – anh co rúm lại khi anh nhớ lại lần thất bại mang tên Cho Chang vào năm học thứ năm – và chắc chắn là không phải với một thằng con trai khác. Cuộc sống của Harry đã bị cuốn quá sâu vào cuộc chiến để mà có thể có một mối quan hệ sâu sắc hơn với bất kì ai.

Malfoy gầm gừ nơi cuối cuống họng, nhận ra cách mà những suy nghĩ của Harry đang thơ thẩn tận đâu đó. Mặt Harry càng trở nên đỏ hơn.

“Xin lỗi,” anh lầm bầm và giúp Malfoy ngồi xuống bệ toilet. “Đợi một chút.”

Chưa đến một phút sau anh quay lại với một chiếc ghế. “Vậy thì cậu có thể ngồi, đánh răng và làm các việc khác, và tôi nghĩ cậu đủ sức để tự mình di chuyển từ ghế đến toilet.”

Malfoy trừng mắt nhìn anh lần nữa, ẩn ý bên trong rõ ràng như thể cậu đã nói lớn tiếng rằng “ Tôi ổn. Ra đi.”

Harry giơ tay và ra khỏi phòng tắm, quay trở lại phòng ngủ của mình sau trải nghiệm kì dị đó. Suy nghĩ của anh lại quay trở lại việc anh bị cuốn hút bởi nam giới. Thật ra thì anh không nghĩ nhiều về nó. Nó chỉ tồn tại vậy thôi. Cả Myra và Darius đều biết và chấp nhận nó một cách thật tâm. Nhưng mặt khác Ron và Hermione đã không bao giờ biết. Harry không bao giờ có cơ hội để kể cho Ron nghe…

Đã nhiều năm trôi qua và tim anh vẫn đau nhói, dù tất nhiên không đột ngột như vào cái đêm mà họ tìm thấy cậu.

Đó là vào tháng giêng tối đen và lạnh giá. Vẫn cón tuyết trên nền đất – và mái tóc đỏ của Ron tương phản với lớp tuyết trắng, gương mặt cậu méo mó vì sợ hãi và đau đớn. Và còn có máu, thứ càng cho thấy Ron đã không chết vì Lời nguyền giết chóc, mà bởi một thứ gì đó, thứ gì đó chậm rãi hơn, thứ gì đó đau đớn hơn nhiều.

Hermione gục xuống cạnh cậu, mắt cô mở to vì shock, cơ thể run lẩy bẩy. Harry quay mặt đi khi cô bắt đầu nôn mửa.

Dean Thomas, đứng như tượng bên phiá kia của Harry, vẻ mặt cậu ta thể hiện rằng dòng suy nghĩ của cậu đang ở đâu đó rất xa vời. Harry biết cái cậu ta nhìn thấy không phải là cơ thể của Ron; cậu nhìn thấy Seamus Finnigan, người cũng nhìn như vậy nhiều tháng trước.

Cả hai đều chết.

Harry lắc đầu. Anh không muốn nghĩ về nó, đặc biệt vào ban đêm ngay trước khi đi ngủ. Nó chỉ có thể mang đến những cơn ác mộng.

Anh nhớ ra Malfoy vẫn đang trong phòng tắm và anh ngồi dậy khỏi giường. Anh ngại ngùng gõ cửa và lịch sự hỏi, “Cậu xong chưa?”

Lần này Malfoy dùng cùng một thứ âm thanh ở cuối cuống họng để trả lời. Nó không giúp ích gì cả – Harry không biết âm thanh đó là “có” hay “không”, nhưng anh vẫn mở cửa. Có vẻ như Malfoy đã xong.

Malfoy quay mặt đi, mặt cậu hơi ửng hồng khi Harry bế cậu lên và đưa cậu vào phòng ngủ.

Khi Malfoy đã nằm trên giường, Harry nói, “Tôi biết cậu không thích điều này, nhưng cậu cần giúp đỡ để cởi quần ra. Cậu sẽ để tôi giúp cậu chứ?”

Harry cảm nhận má anh lại đỏ ửng lên. Malfoy quan sát Harry qua đôi mắt nheo lại, đôi mắt xám lạnh nhạt mất đi ngọn lửa mà chúng vừa sáng rực chỉ vài phút trước, ngọn lửa mà Harry thật sự nhận ra rằng anh nhớ nó.

Cuối cùng, Malfoy gật đầu.

Harry cười thầm trong lòng, biết rằng họ vừa mới xoay sở để vượt qua cái gì đó có thể trở thành một vấn đề lớn. Họ sẽ tiếp nhận nó một cách chậm rãi, bởi vì không ai trong họ từng làm điều này trước đây.

“Ngày mai tôi sẽ gọi cho bệnh viện,” Harry nói khi anh bắt đầu kéo quần Malofy xuống. “Tôi sẽ xem xem chúng ta có thể có một cuộc hẹn với một trong những chuyên gia không. Họ sẽ có thể sắp xếp cho cậu một chương trình tập luyện.”

Anh cẩn thận nhấc người Malfoy lên như anh đã làm ba tuần qua, kéo quần ra khỏi người cậu. Mọi chuyện trở nên dễ dàng hơn so với lần đầu anh làm. Đó chỉ là vấn đề về kĩ thuật thôi.

“Cậu sẽ không thể bắt đầu tập luyện ngay được, bởi vì lời chú của Hermione vẫn còn trên người cậu, nhưng rồi tôi không nghĩ chúng ta sẽ gặp một chuyên gia ngay lập tức được,” anh tiếp tục nói khi anh cởi quần lót của Malfoy ra. “Tôi đoán là họ thường khá bận rộn.”

Malfoy lạnh nhạt nhìn anh khi Harry cởi bỏ quần áo cậu. Harry có thể cảm nhận ánh nhìn của cậu, khoan vào đầu anh và lần nữa, lại có một nét ửng đỏ xuất hiện trên má Harry. Nhanh chóng, anh tìm thấy quần pyjama và mặc nó cho người thanh niên tóc vàng.

Malfoy gần như tự thay áo cho mình. Cậu chỉ cần giúp đỡ để kéo nó qua đầu vì cậu không thể giơ tay lên đến mức đó, nhưng Harry vui mừng khi thấy một điều gì đó mà Malfoy có thể tự mình làm được một khi lời chú hết hiệu nghiệm.

Cuối cùng, Malfoy nằm xuống giường và Harry kéo chăn phủ qua người cậu. Anh đã làm điều đó mỗi đêm kể từ khi Malfoy đến sống với anh, nhưng đêm nay, Malofy giật chăn khỏi tay anh và tự đặt chúng lên người mình. Harry cho phép mình hơi mỉm cười khi thấy điều đó, trước khi anh rời phòng để đi ngủ.

End chap.7