The Depths of Winter - Chương 5

Chương 5 – In sickness and in health

Sáng hôm sau, tiếng mưa rơi lộp độp trên bậu cửa sổ khiến Harry tỉnh giấc. Thoáng khó hiểu về nguyên nhân anh đang ngủ trên ghế thay vì trên giường mình, và vẫn mặc quần áo ngày hôm trước, phải một lát sau anh mới nhớ lại những sự việc xảy ra tối qua. Anh áp mặt vào gối rên rĩ khi anh nhận ra rằng Malfoy – Draco Malfoy – đang ngủ trên giường anh. Một Malfoy bị liệt, người có thể là bất kì thứ gì ngoại trừ là một người khách thân thiện ở nhà Harry.

Harry tự nhắc nhở rằng cậu ta sẽ chỉ ở lại hôm nay thôi.

Nhưng anh tự hỏi Malfoy sẽ đi đâu nếu cậu không ở lại với Harry. Cậu đã tự mình nói rằng – cậu không có nhà để mà về.

Thở ra, Harry ngồi dậy và nhìn qua cửa sổ, được chào đón bởi duy nhất bầu trời xám xịt phiá trên và những con người đang chạy quanh dưới dù bên dưới. Nói tóm lại, thời tiết Luân Đôn là vậy.

Anh bước vào nhà bếp và bắc một ấm trà. Anh lấy bánh mì, bơ và pho mát ra và đặt chúng lên bàn, rồi anh nhận ra Malfoy có thể cũng sẽ muốn ăn sáng. Một khi Harry rời nhà để đến lớp, Malfoy sẽ không thể làm được bất kì điều gì. Harry buộc suy nghĩ đó biến đi; anh không muốn nhắc đi nhắc lại tình trạng bất lực của Malfoy lúc này.

Trong khi nước để pha trà ấm lên, Harry bước về phía phòng ngủ rồi gõ cửa. Khi không ai trả lời, anh nhẹ nhàng mở cửa và bước vào trong.

Malfoy vẫn đang ngủ, cơ thể cậu thẳng đơ như lúc Harry rời khỏi cậu đêm hôm trước. Căn phòng tối nhưng ấm áp; căn phòng luôn ấm áp vào buổi sáng khi đóng cửa suốt đêm. Hệ thống thông gió hoạt động tốt và ánh sáng mặt trời soi rọi vào trong qua những cánh cửa sổ phần lớn thời gian buổi trưa khi có nắng bên ngoài.

Harry nhìn thấy Malfoy đang đổ mồ hôi và lúc đầu anh nghĩ đó là do nhiệt độ của căn phòng, nhưng rồi anh nhận ra người thanh niên tóc vàng cũng đang run rẩy. Harry nhớ lại lời của Hermione về việc cơn sốt của Malfoy đã gần như qua đi nhưng không hoàn toàn khỏi. Anh nhanh chóng ra ngoài để đi vào phòng tắm, nơi anh nhúng ướt một chiếc khăn vào nước lạnh và lấy chiếc nhiệt kế. Quay trở lại phòng ngủ, anh kéo rèm mở ra và rồi đánh thức Malfoy trong khi anh bất đầu lầy khăn lau qua vầng trán trắng bệch.

Malfoy thở ra một cách đau đớn, điều khiến Harry lúng túng, bởi vì không có gì có vẻ là thứ có thể khiến cho cậu bị đau.

“Chào buổi sáng,” Harry dịu dàng nói, quyết định ít ra cũng cố tỏ ra tử tế.

Malfoy không trả lời; cậu chỉ lần nữa nhắm mắt lại trước ánh sáng mặt trời buổi sáng chói chang rọi qua cửa sổ. Harry đặt nhiệt kế vào miệng cậu và khi nó kêu lên một tiếng bíp, anh nhìn lướt qua và quyết định rằng cơn sốt của Malfoy chắc chắn là chưa dịu đi. Ba mươi chín chấm bảy độ.

“Cậu thấy sao?”

“Bởi vì cậu đang lau chùi đầu tôi bằng một mảnh vải ướt mèm và vừa mới bỏ một cái nhiệt kế vào miệng tôi, cậu nên biết là tôi cảm thấy thật tồi tệ,” Malfoy trả lời, giọng cậu không lớn hơn một lời thì thầm.

“Hermione nói cậu sẽ bị sốt trong một vài ngày, bởi vì cô ấy không thể chữa dứt căn bệnh,” Harry nhẹ nhàng nói.

“Granger có lẽ không chữa trị gì cho tôi dù cho cô ta có thể,” Malfoy lầm bầm.

“Này!” Harry nói. “Cậu vẫn còn sống..”

“Gần như vậy.”

“… nên những gì cô ấy làm đang tỏ ra hiệu quả, đây chỉ là những tác động xảy ra sau thôi.”

Malfoy không trả lời.

“Tôi sẽ làm bữa sáng,” Harry nói. “Cậu cần phải ăn, tôi sẽ mang vào đây nhé?”

“Tôi không thể tự ra ngoài, không phải sao?” Malfoy nói.

Harry lờ đi lời nhận xét đó. “Cậu muốn ăn gì?”

“Không gì hết. Tôi không muốn ăn.” Và với cái nhìn của Harry, cậu buộc ra một tiếng thở dài đau khổ và nói. “Được rồi, cho tôi một mẩu bánh mì nướng.”

Khi Harry trở lại phòng với bữa sáng của Malfoy, Malfoy lần nữa lại đang ngủ. Harry kéo rèm đóng lại và đặt khay xuống cái bàn cạnh giường. Anh lấy một chiếc áo thun, quần dài, quần trong và một chiếc áo khoác không tay từ các ngăn tủ để mặc ngày hôm nay, thay chúng trong phòng tắm và rồi quay trở lại nhà bếp để ăn bữa sáng của mình.

Hoàn thành thói quen vào buổi sáng sau khi chải răng và cố gắng chải lại mái tóc, Harry lại lần nữa đi về phiá phòng ngủ. Anh rót đầy nước vào một chiếc ly, biết rằng Malfoy cần phải uống khi cậu ta bị sốt. Malfoy tỉnh giấc bởi tiếng nước rót vào ly.

“Uống đi,” Harry chỉ đơn giản nói vậy, khẽ đỡ người Malfoy dậy để nước không đổ ra ngoài khi anh kề ly lên môi Malfoy.

Malfoy làm điều mà cậu được bảo mà không nói gì, có lẽ vì cậu muốn thu hút sự chú ý càng ít càng tốt vào sự thật là cậu đang được giúp uống nước bởi cựu đối thủ ở trường của mình, hay bởi vì cậu bệnh quá nặng và mệt mỏi. Cậu cũng lặng thinh mà ăn miếng bánh mì nướng đã nguội, mắt tập trung vào điểm nào đó phiá trên Harry.

Harry đứng dậy. “Tôi cần phải đến trường,” anh nói, phủi đi vài mảnh vụn bánh mì khỏi quần mình. “Cậu sẽ ổn đến khi tôi về nhà chứ? Tôi sẽ về nhà lúc ba giờ ba mươi.”

Trước khi Malfoy thốt ra lời nào, đôi gò má tái bệch của cậu bắt đầu đỏ lên. “Tôi cần vào phòng tắm,” cậu nói, rất khẽ.

“Oh.” Harry không biết nên nói gì; anh không nghĩ về phần vấn đề này của Malfoy. “Uhm, er, vậy thì … tôi có thể, cậu biết đó, đưa cậu vào phòng tắm và …” anh nói, mặt còn đỏ hơn cả Malfoy.

Malfoy gật đầu đồng ý – không hẳn như cậu sẽ cho phép Harry làm điều đó cùng cái kiểu nhục nhã mà bọn họ đã làm ở bệnh viện, nơi cậu đã phải nằm mà tiểu tiện. Cậu rùng mình với suy nghĩ đó khi Harry nâng cậu lên.

“Tôi có làm cậu đau không?” Harry hỏi, nỗi lo lắng hiện rõ trong giọng nói và cử động của anh..

“Không,” Malfoy nói, và Harry tiếp tục nâng cậu lên.

Harry bế cậu vào phòng tắm như anh nói. Khi đã vào trong, Harry cởi nút quần dài của Malfoy – thật sự có gì đó thật kì cục; anh chưa bao giờ cởi nút quần của bất kì ai trước đây mà không có chút yếu tố nhục dục đằng sau. Và khi anh đã cởi xong, Malfoy lầm bầm, “ Tôi sẽ ngồi xuống.”

“Cậu có chắc cậu sẽ…”

“Potter, ít ra hãy cho tôi chút riêng tư được không!” Malfoy nạt.

Harry đặt cậu ngồi xuống bệ toilet và ném tay vào không khí. “Tốt thôi. Chỉ là … la lên khi cậu xong, hay gì đó.”

Anh bước ra ngoài, đóng cửa lại và đi vòng qua để lấy giày. Anh đã trễ giờ học, nhưng điều đó sẽ tính sau. Malfoy đâu sẽ ở lại đây nên chỉ là ngày hôm nay thôi.
Đúng vậy. Chỉ ngày hôm nay, đầu óc anh tự chế nhạo. Và rồi cậu ta sẽ đi đâu?

“Potter?” Malfoy gọi. Giọng cậu nghe có vẻ xấu hổ khi phải gọi Harry đến và mang cậu đi. Harry hiểu điều đó mặc dù anh không thể tự tưởng tượng mình sẽ ra sao khi trong tình trạng tương tự. Anh không muốn nghĩ đến nó.

“Tôi có nên … đặt cậu lên sofa không?” Harry hỏi, đứng ở khoảng trống giữa phòng của anh và phòng khách và xem xét những phương tiện giải trí trong phòng ngủ của anh.Ít ra thì phòng khách có TV.

“Sao cũng được,” Malfoy lầm bẩm. Trán cậu lần nữa lại bao phủ bởi lớp mồ hôi mịn và cậu đang run rẩy trong tay Harry. Harry đặt cậu lên ghế trong tư thế hết mức thoải mái có thể với lời chú vẫn đang hoạt động. Anh rót một ly nước và giúp Malfoy uống. Anh đặt cái remote TV vào tay Malfoy để cậu có thể chuyển kênh mà không phải di chuyển. Ngoài TV ra thì không còn nhiều phương tiện giải trí khác. Malfoy không thể đọc tạp chí hay sách, bởi vì cậu không thể cầm nó và thậm chí dù cậu có thể cầm nó lên, cậu cũng không thể lật được. Cậu không thể viết, hay vẽ, bởi vì chúng đòi hỏi phải cử động. Cậu cũng không thể ăn hay uống nếu cậu đói, điều còn nghiêm trọng hơn vấn đề giải trí.

“Tôi sẽ cố về vaò bữa trưa,” Harry nói, cau mày khi anh nghĩ lướt qua một ngày của Malfoy.

“Sợ tôi làm bẩn căn hộ à?” Malfoy hỏi mà không có chút haì hước nào, giọng mệt mỏi.

Mày Harry cau lại hơn. “Không phải..”

“Tôi chỉ đùa thôi, Potter,” Malfoy nói, tròn mắt. “Jeez, đừng đón nhận mọi thứ nghiêm trọng vậy. Tôi bị liệt, không phải đang hấp hối. Giờ thì tránh ra để tôi xem TV.”

Đó không phải thái độ mà Harry đã quen khi còn ở trường, nhưng ít ra nó đã trở lại, một dấu hiệu tốt. Malfoy vẫn đang bệnh, nên cậu ta không thể trở lại “chuẩn mực” thường ngày của mình.

“Tôi vẫn sẽ về vào bữa trưa, lúc đó cậu cũng cần phải ăn, nên…”

“Tạm biệt, Potter,” Malfoy nói, xem TV và thể hiện rõ ràng là Harry nên đi đi.

“Yeah, được. Tạm biệt.” Harry rời nhà, cảm nhận cùng cảm xúc mà anh có vào đêm hôm trước – hỗn độn.

Myra đến gặp Harry sau khi môn học đầu tiên kết thúc, mỉm cười. Ngoài trời vẫn đang mưa, bầu trời không có dấu hiệu gì sẽ sớm ngừng phiên than khóc của nó.

“Hôm nay cậu có vẻ vui vẻ hơn.” Cô nói. Darius xuất hiện ở bên kia của Harry, gật đầu, mặc dù Harry không chắc là cậu ta có nghe điều mà Myra vừa nói. Darius hay đồng ý với Myra về bất kì việc gì – theo cách đó thì yên bình hơn.

“Tớ có sao?” Harry nói, ngạc nhiên. Anh nghĩ là anh có vẻ vẫn sao nhãng như thường ngày. Ít ra đó là cảm nhận của anh.

“Ít ra cậu không đi quanh với một vẻ mặt cau có,” Myra nói. “Tớ sẽ nói đó là một sự thay đổi tốt.”

“Ngủ với ai hả?” Darius lập tức xen vào. Cậu nhận được một cái nhìn trừng trừng từ phiá Myra và một từ “K..hông” lắp bắp từ Harry.

“D này, bởi vì cậu có một cô bạn gái mới mỗi tuần không có nghĩa là Harry cũng làm những việc tương tự,” cô nói và cô nhìn như thể cô muốn đánh vào đầu Darius, nhưng Harry đang đi giữa họ nên cô không thể.

Darius có vẻ như suy nghĩ về điều đó trong khi Myra lần nữa quay qua Harry.

“Vậy thì, hôm qua đã xảy ra chuyện gì? Vì tớ đồng ý với D rằng có điêù gì đó ắn hẳn đã xảy ra.”

“Tớ.. tớ chỉ gặp một người bạn cũ,” Harry thành thật nói.

“Chỉ là bạn thôi?” Darius chen ngang.

“Phải.” Harry quả quyết nói. “Dĩ nhiên chỉ là một người bạn.”

Darius tròn mắt nhìn Harry trong khi Myra tròn mắt nhìn Darius. Harry là người duy nhất không trợn tròn mắt – anh đang cố nghĩ ra điều gì đó để nói không phải là sự thật nhưng vẫn thoả mãn hai người bạn hiếu kỳ của mình.

“Chúng tớ gặp nhau ở một tiệm café,” Harry nói dối. “Cậu ấy nhận ra tớ và chào, và chúng tớ bắt đầu trò chuyện. Khi tiệm café đóng cửa, chúng tớ đi bộ về nhà tớ và ngồi nói chuyện rất trễ, lý do vì sao tớ ngủ quá giấc sáng nay.”

Đó. Nó nghe hợp lý mà, đúng không? Và nó gần đúng với sự thật. Phần nào đó.

Myra và Darius nhìn anh, ánh nhìn của Myra cẩn trọng hơn Darius. Darius luôn là người dễ tin người.

“Cậu ta tên gì?” Myra hỏi.

“D – Daniel,” Harry nói, quyết định rằng anh không nên kể toàn bộ sự thật. “Daniel Stevens.”

Với người không giỏi nói dối, Harry nghĩ anh đã làm tốt. Myra vẫn quan sát anh với một lằn nhăn giữa lông mày cô, nhưng anh nghĩ cô sẽ chấp nhận nó là sự thật – dù sao thì tại sao lại không chứ? Nó còn đáng tin hơn là câu chuyện thật sự.

“Xem nào, chúng ta phải vaò lớp thôi,” Harry nói, chỉ cái đồng hồ trên bức tường ở đằng xa. “Lớp học sẽ bắt đầu trong vòng hai phút nữa.”

“Khốn thật,” Myra chửi thề. Cô bắt đầu lôi Darius đi một cách thô lỗ, bởi vì lớp của họ ở phiá kia của trường. Harry đi bộ về phiá lớp học của mình, chỉ cách chưa đến một phút đi bộ.

*

Harry có gần hai giờ cho bữa trưa, nhưng anh nhận ra đó không thật sự là một khoảng thời gian dài khi anh phải nhanh chóng trở về nhà và quay lại trường đại học đúng giờ. Anh lóng ngóng với những chiếc chià khoá khi anh mở khoá cửa vào căn hộ của mình, căng thẳng và đói.

“Malfoy?” Harry nói khi anh bước vào trong căn hộ, cởi đôi giày và chiếc áo khoác bị ướt.

Trên chiếc ghế dài trong phòng khách, Malfoy đang nằm ngủ. TV đang chiếu video ca nhạc gì đó. Chắc chắn không phải ru ngủ bở âm nhạc, có vẻ như người tóc vàng vẫn phải cố gắng xoay sở để ngủ. Harry với người lâý cái remote, nhưng Malfoy tỉnh giấc và há hốc miệng ngay khi anh đến gần.

“Malfoy, là tôi đây,” Harry nói, hơi cáu vì phản ứng đó.

“Oh, Potter,” Malfoy lẩm bẩm, mắt cậu mơ hồ và không tập trung khi chúng mở ra. Cậu chắc chắn là chưa khoẻ lên..

Harry vào bếp và rót đầy một bình nước. Anh ngồi xuống ghế cạnh Malfoy và rót cho cậu một ly khác. Không nói lời nào, anh giúp Malfoy ngồi dậy, và người thanh niên tóc vàng ngoan ngoãn uống. Harry không thể không nhận ra là Malfoy đang nóng bừng và có vẻ cậu ta đang bệnh nặng hơn chứ không phải khoẻ hơn. Anh tự hỏi anh có nên liên lạc với Hermione lần nữa, nhưng anh không muốn làm điều đó. Dù nó không phải là một sự công kích mà anh đã chờ đợi, nhưng anh vẫn thấy thật kì lạ khi nói chuyện và gặp gỡ với cô.

“Tôi sẽ đưa cậu vào phòng ngủ nhé?” Harry hỏi.

“Yeah, dù gì tôi cũng không thật sự xem TV,” Malfoy lầm bầm.

Nhờ vào lời chú, Harry không phải cẩn thận như anh phải làm nếu không có lời chú. Thật ra, nếu không có lời chú, Harry sẽ không thể nhấc Malfoy lên được – ít ra là không được mà không gây nguy hiểm cho chấn thương nghiêm trọng kia. Tuy nhiên, với lời chú, Malfoy “không bị tổn hại” ở một mức độ nhất định, vậy nên việc có thể bế cậu cũng chỉ như việc cậu có thể ngồi trên xe lăn vậy. Harry không hiểu lời chú mà Hermione đã niệm, nhưng rồi lần nữa, anh không cần phải hiểu nó. Anh chỉ phải biết nó hoạt động thế nào thôi.

Đặt Malfoy xuống giường trong phòng ngủ của Harry, Harry kéo chăn phủ qua người Malfoy và cố giúp cậu ta càng thoải mái càng tốt.

“Cậu có phiền không,” Malfoy lầm bẩm rất nhỏ khi Harry vuốt thẳng chăn, “ nếu tôi ở đây thêm một ngày nữa?”

Harry khẽ cười. “Không đâu,” anh nói. “Cậu nên ở đây đến khi cậu khoẻ hơn.”

“Mn, đến khi tôi khoẻ hơn,” Malfoy đồng ý, lần nữa chìm vào giấc ngủ.

Harry vội vàng nấu ít bữa trưa trước khi chạy trở về trường.

*

Hai ngày tiếp theo cũng y hệt như ngày đầu. Malfoy ngủ trên giường của Harry trong khi Harry ngủ trên ghế. Harry đút cho Malfoy ăn, giúp cậu vào phòng tắm và lau rửa cho cậu. Anh làm điều đó trên giường vì căn hộ của Harry không có bồn tắm và Malfoy không thể đứng tắm bằng vòi sen.Malfoy dường như không có vẻ khoẻ lên dù chỉ một chút, thay vào đó, cơn sốt của cậu lại tăng nhẹ lên lần nữa và cậu chỉ tỉnh trong một vài khoảng thời gian ngắn.

“Cậu có muốn tôi gọi Hermione lần nữa không?” Harry hỏi vào buổi sáng ngày thứ ba khi anh đưa nước vào miệng Malfoy.

“Không,” Malfoy nói sau khi cậu nuốt xuống. “Cô ta cũng không làm được gì.”

Harry không nói gì thêm; sau cùng thì việc Malfoy muốn nhận được sự giúp đỡ chuyên môn hay không là tuỳ thuộc vào cậu và bởi vì cậu đã nói không, Harry chỉ có thể ngồi đó mà quan sát.

Tuy nhiên vào buổi sáng ngày thứ tư, Harry đặt nhiệt kế vào miệng Malfoy như thường lệ, chờ đợi nhiệt độ sẽ ở đâu đó khoảng ba mươi chín độ như trước đó. Dù vậy, khi anh lấy nó ra, nó hiện lên số ba mươi tám chấm một – một tiến triển lớn so với đêm hôm trước. Cẩn trọng quan sát Malfoy, anh quyết định rằng người thanh niên tóc vàng trông đã khoẻ hơn. Những quầng thâm dưới mắt mờ hơn trước và mắt cậu cũng không quá mơ hồ.

“Tôi biết mình bảnh trai, nhưng giờ thì cậu có thể thôi nhìn tôi chòng chọc rồi đó,” Malfoy nói và Harry quyết định là rõ ràng Malfoy đã khỏe hơn thật.

Dù vậy, khi cơn sốt của Malfoy biến mất, cả hai người đều bắt đầu nhận thấy Malfoy vẫn cần nhiều sự giúp đỡ như thế nào. Lần đầu tiên mà Harry phải cho Malfoy ăn khi cậu khoẻ trở lại thật là một thảm hoạ – khi Malfoy bệnh, cậu chấp nhận việc Harry đút mình ăn. Giờ thì cậu cực lực phản đối điều đó.

“Dẹp cái chuyện cậu đút tôi ăn như một đưá con nít đi,” cậu nạt khi Harry vào phòng với cái khay đặt bữa tối của Malfoy vào ngày thứ tư: khoai tây nghiền, thịt viên, cà rốt và dưa leo cắt lát cùng một giọt dược chất của Hermione dành cho lưng Malfoy.

“Malfoy, cậu không thể nâng tay mình nhiều hơn một inch khỏi chân – vậy thì bằng cách nào mà cậu sẽ tự mình ăn được?” Harry thở dài. Sau ba ngày với một Malfoy bệnh tật và dễ đối phó, Harry biết việc cậu ta trở lại là một tên khốn vênh váo không phải là điều gì đáng chào mừng lắm.

“Cậu sẽ không đút tôi ăn và vậy đó!” Malfoy nói, tự chứng minh mình là một đưá trẻ ba tuổi trong một cơ thể trưởng thành như Harry đã luôn nghĩ.

Malfoy tức giận trừng mắt và Harry cũng trừng mắt nhìn lại. “Tốt thôi,” cuối cùng Harry nói và đặt cái khay kế bên giường nơi mà Malfoy sẽ không gặp khó khăn gì để với lấy nó nêú cậu ta có thể di chuyển xung quanh một cách tự do. “ Khi cậu thôi là một tên khốn hư hỏng thì gọi tôi và tôi sẽ trở lại.”

Malfoy vẫn nhìn trừng trừng theo anh khi anh rời khỏi phòng.

Hai giờ sau, Harry đã ăn tối xong từ lâu và đang xem một bộ phim tài liệu trên TV và cùng lúc đó làm bài tập về nhà. Anh đã không kiểm tra Malfoy kể từ khi anh ra ngoài, dù anh biết rằng người kia sẽ không bao giờ gọi anh. Yêu cầu giúp đỡ sẽ là cú đánh quá mạnh vào lòng tự trọng của Malfoy. Vậy nên Harry thở dài và đứng dậy giữa những cuốn sách. Người phóng viên đang nói về một lâu đài cổ ở đảo Crete, Knossor, và về việc làm cách nào mà những người đã sống ở đó bốn nghìn năm trước biết cách làm ra những món đồ gốm mỏng như vỏ trứng. Có vẻ như hiện nay người ta không thể làm ra những món đồ gốm tuyệt hảo như vậy, nhưng chúng lại có thể làm được vào bốn thiên niên kỉ trước.

Malfoy đang nhìn chòng chọc vào bức tường, đôi mắt xám của cậu ta tức giận nhìn chăm chăm bức tường. Cạnh giường là khay thức ăn, vẫn còn đầy ắp.

“Không đói hả Malfoy?” Harry hỏi, không thể dừng được.

Malfoy không trả lời. Harry nhìn thấy một đường gân bên thái dương cậu hơi giật giật; một dấu hiệu cho Harry biết rằng Malfoy đang giận run người. Đôi mắt của Malfoy cũng hơi nheo lại và cậu ta nhìn như đang muốn khoanh tay lại trước ngực. Cơn giận của Malfoy cũng có thể hiểu được, Harry nghĩ, nhưng anh không thể không nghĩ rằng đó thật ra là lỗi của chính cậu ta.

Bởi vì Malfoy từ chối trả lời, Harry chỉ cầm chiếc khay lên khỏi cái bàn cạnh giường và đi ra. Một phút rưỡi sau, anh quay lại, thức ăn đã được hâm nóng trở lại bằng lò vi ba. Harry đặt nó lại cái bàn thấp cạnh giường và ngồi xuống cạnh Malfoy. Không nói lời nào, anh cầm đĩa thức ăn lên bằng một tay còn tay kia cầm nĩa, rồi bắt đầu đút Malfoy như anh đã định làm hai giờ trước đó. Malfoy không nói một lời; cậu ăn mà không thèm nhìn Harry. Khi thức ăn trên đĩa đã hết, Harry kề nước vào môi Malfoy để cậu có thể uống, mắt vẫn nhắm thẳng vào bức tường đối diện như thể nó là vật gì đó thú vị nhất trên đời. Cuối cùng bữa tối cũng hoàn thành và Harry rời phòng, vẫn không có lời nói nào được trao đổi giữa hai người.

Và mọi chuyện cứ tiếp diễn như thế.

Sau sự kiện bữa tối đó, Harry và Malfoy không nói chuyện gì với nhau. Lúc đầu thì Harry nghĩ sự im lặng của Malfoy là dấu hiệu của cảm giác nhục nhã và tức giận của cậu. Dường như nó xảy ra sau sự kiện cho ăn và bên cạnh đó, Harry không có lí do gì để nghĩ nó là bất kì điều gì khác. Và họ cứ thế.

Buổi sáng Harry đánh thức Malfoy sau khi ăn bữa sáng của chính mình. Anh cho Malfoy ăn rồi đem cậu vào phòng tắm nơi anh đánh răng cho Malfoy rồi Malfoy tự mình giải quyết những việc cá nhân, sau khi Harry giúp cậu vào trong phòng và giúp cậu cởi quần dài ra. Harry không còn đỏ mặt khi anh cởi nút quần Malfoy và kéo nó xuống, hay anh cũng không quay mặt đi như lần đầu tiên anh giúp Malfoy tắm rửa. Họ đặt một chiếc ghế trong phòng tắm; Harry bế Malfoy đến đó rồi cởi quần áo cậu ra. Anh để quần lót của Malfoy lại, không vì nguyên nhân gì khác ngoài việc anh cảm thấy rằng Malfoy nên có chút riêng tư của riêng cậu, thậm chí sau khi Harry đã từng giúp cậu cởi nó ra khi vào phòng tắm.

“Được rồi, nói tôi biết nếu nóng quá hay lạnh quá,” Harry nói như thể đang nói chuyện với một đứa trẻ, dù anh biết Malfoy sẽ không trả lời. Đã một tuần rưỡi kể từ khi cậu đến sống với Harry và cậu đã không thốt một lời, hay thậm chí không một âm thanh kể từ ngày thứ tư.

Harry điều chỉnh nước đến mức anh nghĩ có nhiệt độ vừa phải và để nước thấm ướt tóc và cơ thể Malfoy. Cậu đã có thể tắm rửa bình thường từ ngày thứ năm, sau khi Harry nhận ra rằng họ có thể đặt một chiếc ghế dưới vòi sen để Malfoy không phải đứng khi tắm rửa.

Harry xoa dầu gội lên tóc Malfoy và tắm rửa cơ thể cậu. Trong suốt thời gian đó, Malfoy chỉ nhìn chăm chăm vào bức tường trước mặt cậu, mắt không nhìn thấy gì, như những gì cậu đã luôn làm kể từ khi Harry quay lại phòng ngủ và đút cậu ăn một tuần trước.

Giờ Harry bắt đầu tự hỏi, liệu sự im lặng đó có nguyên nhân nào khác. Mắt Malfoy không mơ hồ như vậy trước đây, thái độ cậu không bao giờ phục tùng như vậy, quá bất cần. Harry ngày càng tự hỏi và tự đưa đến một suy đoán – rằng đó chính là sự tự vệ, hay có lẽ là bản năng tự bảo toàn, hơn là tức giận và nhục nhã.

Ít ra anh cũng hi vọng đó là cái gì đó không đáng kể như vậy, hơn là một căn bệnh nào đó cần được chữa trị. Anh tự hỏi anh có nên đưa Malfoy đến chỗ Hermione không, và rồi anh tự nhủ là không có gì không ổn với Malfoy cả, ngoài trừ việc cậu ta hoàn toàn không phản ứng gì. Cậu không bệnh. Cho nó là sự tự vệ thì dễ dàng và cũng hợp lý.

Khi còn ở bệnh viện, Malfoy phải đối mặt với những người xa lạ; bác sĩ và y tá mà không có bất kì gương mặt hay cái tên thân thuộc nào, những người đối xử với cậu tốt hết mức họ có thể nhưng không bao giờ dành riêng cho cậu dù ở phương diện nào. Cậu cũng phải uống thuốc của dân Muggle, thứ mà Harry tin là đã đầu độc Malfoy không chỉ là một vài ngày cuối cùng, điều đó giải thích vì sao cậu bị bệnh trong suốt vài ngày sau khi Hermione chữa trị cho cậu. Điều đó giống như một người nghiện thuốc lá – khi anh ta bỏ, chất độc vẫn còn sót lại bên trong hệ thống và phải mất vài ngày để tống nó ra, vì vậy nên cậu mới bị bệnh thêm bốn ngày nữa.

Trong suốt bốn ngày đó ở nhà Harry, cậu không làm gì ngoài ngủ mê man. Cậu như một đưá trẻ sơ sinh, thật sự cần sự quan tâm thường trực khi cơn sốt của cậu lại gia tăng và cậu cần giúp đỡ với mọi điều cậu làm, thậm chí những việc cơ bản như rửa tay hay uống một ly nước.

Khi cơn sốt đã qua đi, nhu cầu về sự quan tâm ấy cũng biến mất, nhưng việc Malfoy cần giúp đỡ thì không. Mặc dù lời chú đang chậm rãi mất hiệu nghiệm trên cậu – giờ cậu có thể nâng tay lên gần ba inch khỏi thân mình và hơi xoay đầu – Malfoy vẫn cần được chăm sóc. Dù vậy, nhu cầu được giúp đỡ không nhiều hơn – thật ra là ít hơn – so với lúc ở bệnh viện. Vậy nên, vấn đề không chỉ tập trung vào vấn đề cần được giúp đỡ, nó cũng liên quan đến việc cậu biết người mà đang chăm sóc cậu là ai. Và người đó lại chính là Harry Potter.

Draco Malfoy không bao giờ là người phơi bày ra điểm yếu của mình, nhất là với kẻ thù của cậu.

Harry thở dài và lau khô người Malfoy.

Malfoy nhìn không còn giống người cầu thủ Quidditch mà Harry đã biết ở trường nữa. Sau một tháng rưỡi trên giường bệnh viện, phần lớn những múi cơ của Malfoy đã biến mất, để lại một Malfoy mỏng manh và dễ vỡ. Nước da cậu vẫn tái như trước, ngoại trừ, Harry đã chú ý rằng, phần lưng dưới của Malfoy da lại ửng đỏ, nóng và hơi sưng lên.

“Chứng thối loét vì nằm liệt giường,” Harry tự lẩm bẩm và tự ghi nhớ trong đầu là phải vuốt thẳng chăn của Malfoy, để mà chỗ đó không gây khó chịu hơn. Anh đã đọc về chứng thối loét vì nằm liệt giường; chúng có thể trở nên tệ hơn và làm hoại tử da nếu không được chữa trị. Malfoy không phản ứng khi Harry thoa một lớp thuốc mỡ lạnh lên vùng bị sưng. Hay cậu cũng không phản ứng khi Harry mặc cho cậu bộ pyjama của anh, trước khi nâng cậu lên và bế trở về phòng ngủ. Anh đặt Malfoy dưới những lớp chăn.

“Này, Malfoy, cậu định im lặng đến bao giờ nữa?” Harry hỏi. Anh nói tiếp, như thể anh trông đợi Malfoy sẽ trả lời. “Dĩ nhiên cũng thật dễ chịu khi bắt được cậu im miệng, nhưng mà, uhm… Hơn nữa, tôi đã nghĩ cậu không muốn ở lại đây. Chúng ta đã nói là chỉ một đêm thôi, đúng không? Giờ thì đã gần hai tuần trôi qua rồi.”

Nhưng Malfoy không trả lời, cậu chỉ nằm trên giường, lặng im nhìn chăm chăm vào bức tường đối diện. Harry tự hỏi cậu có nhìn thấy bức tường đó không, hay đang nhìn một thứ gì hoàn toàn khác. Harry thở dài và vươn tay ra để vuốt một sợi tóc ẩm khỏi mặt Malfoy.

Anh nhìn gương mặt không cảm xúc của Malfoy thêm một thóang nữa, thở dài rồi anh rời phòng. Hoàn toàn mệt mỏi, anh ngồi xuống trong phòng khách, cố làm bài tập của mình.

*

Càng lúc càng khó khăn với Harry trong việc giữ không cho Myra và Darius đến căn hộ. Họ thường đến và đi khi họ muốn, đặc biệt là Darius, và bởi vì cả hai đều thấy Harry đã ổn nhưng vẫn mệt mỏi khi đến trường đại học, họ không thấy có nguyên nhân nào mà họ không thể bất chợt cùng về nhà với anh.

“Cậu biết đó,” Myra nói với ánh nhìn nghi ngờ, “cậu không bao giờ quan tâm chuyện học đến mức đó trước đây.”

Harry vừa nói với cô rằng anh có quá nhiều bài tập nên cô không thể đến được. “Tớ biết, nhưng cậu biết đó, học kì sắp kết thúc rồi và tớ muốn học đàng hoàng dù chỉ một lần,” Harry nói, dù điêù đó thậm chí qua chính tai anh cũng nghe thật què quặt. Vẫn còn đến ba tháng để học kì kết thúc. Anh bỏ tay vào túi và tiếp tục đi dọc xuống hành lang.

“Cậu đang che dấu gì vậy?” Myra hỏi.” Vì chắc chắn có gì đó.”

Darius cười khúc khích. “Có lẽ là người bạn học cũ đó đó.”

Các khớp tay của Harry siết chặt lại đến mức chúng trở nên trắng bệch, nhưng anh xoay sở không thể hiện ra việc Darius đã đoán đúng đến mức nào.

“Oh, đừng có ngốc vậy,” Myra nói. “Nếu Harry quyết định có một người bạn cùng phòng thì cậu ấy sẽ kể chúng ta nghe. Đúng không Harry?”

“Um, đúng vậy,” Harry nói, tránh ánh mắt của Myra. Điều đó, dĩ nhiên, càng làm tăng sự nghi ngờ trong cô.

“Đúng không, Harry?”

“Phải, tớ đã nói rồi mà!” Harry nói, sự bối rối gia tăng trong anh. Những người bạn của anh thường không nghi ngờ anh đến mức này – dĩ nhiên là Harry cũng đâu thường xuyên che dấu một cựu đổi thủ đang bị liệt giường trong căn hộ của mình. Mà dù có vậy thì họ cũng không nên như vậy chứ.

Harry vui mừng khi cuối cùng cũng đến được lớp học và bình tĩnh chào tạm biệt bạn mình, hi vọng hai người bạn này sẽ hiểu được ngụ ý của anh và thôi không hỏi nữa. Myra trao đổi một ánh nhìn với Darius, người chỉ nhún vai, và họ không hỏi anh nữa. Họ tiếp tục đi về phiá phòng học của mình.

*

Vào cuối buổi chiều ngày thứ năm, Harry nhận ra anh đã trở lại tiệm café yêu thích của mình, Espresso House. Ngồi xuống uống một tách cà phê sữa, anh lấy cuốn sách từ túi ra và đọc. Anh sẽ không ở đây lâu. Dĩ nhiên Malfoy đang ở nhà và cả hai đều cần ăn tối. Dù vậy, Harry vẫn chưa muốn về nhà. Anh cần phải hoàn tất bài học và gần đây, anh dường như không bao giờ có thể hoàn thành nó ở nhà. Malfoy không phát ra một âm thanh gì, nhưng bằng cách nào đó, trong suốt thời gian đó, Harry vẫn cảm nhận được sự hiện diện của cậu và nó làm phiền anh. Sự im lặng quá nặng nề và nó khiến anh không thể tập trung được. Vì vậy, sau khi học xong ở trường, anh quyết định nghỉ ngơi một chút tại tiệm café.

Anh chỉ vừa ngồi xuống thì Mona đã đến bên anh.

“Chào anh Evans,” cô nói.

“Chào Mona,” Harry lịch sự đáp lại, ước rằng cô hãy đi đi.

Cô đang lau những chiếc bàn, đặt những chiếc tách và đĩa đã sử dụng vào một chiếc thùng màu lục. “Hôm nay anh khoẻ không?”

“Tôi khoẻ, còn em?” một cuộc đối thoại lịch sự, không hứa hẹn và không có nội dung gì, Harry biết điều đó. Anh chỉ muốn cô hãy biến mất để anh có thể đắm mình vào cà phê và sách.

“Em ổn,” cô nói. “Mặc dù khi thời tiết đẹp thế này thì có nhiều người đến hơn là vào những ngày mưa. Nhiều việc để làm nữa.”

“Tôi hiểu,” Harry nói, không thật sự chắc anh sẽ trả lời thế nào. Anh nhấp một ngụm cà phê.

“Nhưng công việc là công việc,” Mona tiếp tục nói, không chú ý rằng anh không hề hứng thú với điều đó. “Và em cần tiền. Việc làm tốt được trả lương cao ngaỳ nay thật hiếm. Mặc dù em đoán anh không hề biết về điều đó, đúng không, anh Evans?”

Cô khẽ cười khúc khúc và Harry tự hỏi cô có phải cũng đang đỏ mặt không. Thật ra thì không nhưng cô mỉm cười với anh theo cái cách mà cô hi vọng là nó khiến cô nhìn dễ thương. Harry nhìn thấy một hàng răng đều nhưng hơi ngả vàng, chứng cứ của việc hút thuốc. Hơi thở của cô cũng nồng mùi thuốc; anh đã ngửi thấy nó từ lần đầu anh gặp cô.

“Um,” Harry nói, “Tôi khá vui vì mình không phải làm việc như vậy. Tôi may mắn mà.”

Cô lại khúc khích cười, như thể anh vừa mới nói đùa. Harry, người đang ngày càng cảm thấy khó chịu sau từng phút trôi qua, mong muốn một cách tuyệt vọng là cô hãy đi ngay cho.

“Phải, anh thật may mắn, nhưng anh xứng đáng mà,” cô nói, hơi chớp hàng mi nhìn anh.

“Anh xứng đáng mà Harry. Em thật lòng không biết em sẽ làm sao nếu không có anh.”

Harry uống phần cà phê còn lại và ho khù khụ khi anh nuốt vội. Anh đã không nghĩ đến Ginny trong suốt vài năm.

“Tôi phải đi,” anh nói, bỏ những quyển sách vào túi mà đã không đọc được dù chỉ một từ và đi nhanh khỏi quán trước khi Mona có thời gian để phản ứng. Anh cảm thấy mình khiếm nhã, nhưng khi anh so sánh giữa sự im lặng kì lạ của Malfoy với một người nói huyên thuyên như Mona thì anh thích Malfoy hơn nhiều.

Khi Harry trở về nha, Malfoy đang nằm yên trên ghế. Đặt đồ đạc xuống, Harry bước vào bếp nơi anh nấu mì ống và gà cho bữa tối. Cũng như lịch trình hàng ngày, anh cho Malfoy ăn ngay chỗ cậu nằm, trong một tư thế nửa nằm nửa ngồi trên ghế. Anh đã trở nên thành thạo hơn trong suốt hai tuần đút Malfoy ăn – không phải vì cho Malfoy ăn thật khó khăn, mà vì cho một người thanh niên trưởng thành khác ăn cũng cần kinh nghiệm.
.
Điện thoại reo lên khi Harry gần cho Malfoy ăn xong. Anh để chiếc đĩa sang bên, đứng dậy và đi đến nhấc tai nghe lên từ chiếc bàn trong bếp.

“Xin chào?”

“Chào cưng, Pally đây.”

“Oh, chào,” Harry nói, mỉm cười khi nghe giọng người đại diện của anh, cô Palesa Devan, hay theo cách cô thích được gọi – Pally. Harry đã quen cô gần được năm năm.

“Cưng à, chị xin lỗi nếu bất lịch sự nhưng chị gọi vì công việc, em biết đó.” Cô nói.

Harry thở dài. “Vâng, em biết, cuốn sách mới.”

“Nó tiến triển sao rồi?”

“Không tốt lắm, em rất tiếc phải nói vậy,” Harry thừa nhận. “Em … không tập trung được.”

“Em nghe có vẻ mệt mỏi đó Harry, mọi việc ổn chứ?” Pally luôn lo lắng cho anh, kể từ ngày đầu tiên cô gặp anh, ngồi bên ngoài một cửa tiệm quần áo Muggle.

“Một người bạn cũ của em bị tai nạn nghiêm trọng một vài tuần trước,” Harry nói với Pally. “Cậu ấy bị liệt từ thắt lưng xuống và … um, hiện tại cậu ấy đang ở với em.”

“Ôi trời, “ Pally nói và qua đó Harry như nhìn thấy mặt cô cau lại. “Cậu ấy sẽ ổn chứ?”

“Em không biết. Bác sĩ không biết chắc và một người bạn của em đã học y cũng không. Chỉ có thời gian mới trả lời được.” Harry biết anh nói cứ như bị khuất phục và mệt mỏi hơn thực tế, nhưng anh biết Pally luôn muốn anh kể cô nghe điều gì đang làm anh phiền muộn. Anh không thể kể cho bạn anh nghe bây giờ, họ có thể bị liên lụy – họ đã bị kéo quá sâu vào cuộc sống của anh. Pally, mặt khác, là người đại diện và người bạn cũ của anh, nhưng cô không gặp anh thường xuyên lắm và cô không có liên hệ trực tiếp với bất kì điều gì trong cuộc đời anh. Thật khó để giải thích, nhưng kể cho Pally nghe dễ dàng hơn là kể cho bạn anh. Vì nó an toàn.

“Chuyên đó xảy ra khi nào?”

“Um … năm tuần trước,” Harry nói.

“Cưng à, lẽ ra em phải kể chị nghe chứ!” Pally nói. “ Còn bây giờ, công ty mong xuất bản cuốn sách của em trong vòng ba tháng nữa – và họ muốn bản nháp trong hai tuần.”

“Hai tuần?” Harry lặp lại một cách ngốc nghếch mặc dù anh biết ngày đó đã được quyết định từ trước.

Khi Pally nói tiếp, giọng cô có vẻ lo lắng. “Harry, chuyện gì không ổn vậy? Em chưa từng có vấn đề gì vơí việc viết sách. Vậy thì tại sao đột ngột em lại không thể viết được?”

“Trở ngại của người viết, em đoán vậy,” Harry càu nhàu.

Cô tặc lưỡi. “Đừng vậy Harry, ủ ê không giúp gì được em đâu.”

“Giờ thì chị nói giống chị rồi đấy, thay vì giống như một bác sĩ tâm thần,” Harry chọc cô. “Vẫn gặp vấn đề với tiếng Anh.”

“Chị có thể đánh bại em trong bất kì cuộc thi tiếng Anh nào mà em có thể nghĩ ra đó,” cô nói, nghe như thể cô đang cúi nhìn anh với một bên lông mày nhướn lên.

“Vâng, vâng, em biết,” Harry nói, thoáng cười.

“Giờ thì quay lại với cuốn sách và viết một cuốn sách tuyệt vời khác, thứ mà sẽ khiến chị – và phần còn lại của thế giới – cầu xin được đọc nữa sau khi đã đọc xong đi.”

“Yes, ma’am” Harry nói, giơ tay chào mặc dù cô không thể thấy anh.

Khi anh gác điện thoại, một nụ cười toe toét đã trở lại trên gương mặt anh. Thật kì lạ nhưng cười được thật tốt. Cảm thấy vui vẻ hơn những ngày trước đó, anh trở vào phòng khách nơi anh tiếp tục đút Malfoy ăn phần còn lại của bữa tối trước khi ngồi xuống ăn bữa tối của mình.

End chap 5.