Part of ME - Chương 24.1

Chapter 24. Linh giáp thứ 13

Mark đi học trên con đường ánh sáng trong không gian mà Ben đã tạo ra, và trước mặt cậu lúc này chỉ là một dãy trắng dẫn dài đến vô tận, và xung quanh là cả một vùng trời màu đen bao phủ. Mark không biết mình đang lạc vào nơi chốn nào, cậu chỉ còn biết làm theo bản năng là đi tiếp về phía trước trên con đường sáng rực này. Không một thứ gì tồn tại trong khoảng không này, duy nhất chỉ có mỗi một mầm sống, đó là nhịp đập của tim của cậu, của Juu Đệ Tứ.

Cái giá mà Ben phải trả khi chống lại sự truy đuổi Mark từ phía tên mặt nạ trắng đốm đen là anh đã bị đánh thả tơi, thương tích đầy người, và hơi thở đang bị ngắt quảng trong từng cú hít thở nặng nhọc và khó khăn. Tên mặt nạ trắng đốm đen lạnh lùng đứng trước chỗ mà Ben đang nằm sóng soài, hắn đưa chân trái đạp trên đầu anh chàng và từ từ đè mạnh xuống. Ben rống lên đau đớn khi cảm thấy có một thứ gì đó đang rúc vào trong người anh, rồi xé nát từng mẫu tế bào đang yếu ớt.

Piro đứng chặn ngay lối đi đã biến mất trước đó vài giây, và đôi mắt thì đang nhìn chằm chằm vào tên đeo mặt nạ màu đen đốm trắng khi trên tay hắn đang treo lủng lẳng cái xác vô hồn của Ken trong trang thái từng tớ thịt bị rách tơi tả, ướt đầy máu.

“Thả cậu ta xuống, đồ khốn!”

“Lần này là tới cô, à không, tới bà, lão rùa dai nhách sống quá thời gian cho phép.”

“Một lần nữa ta nhắc lại, thả cậu ta xuống.”

Giọng Piro sắc lạnh, đầy căm phẫn vang lên. Gã mặt nạ đen đốm trắng phát ra những tiếng cười khoái trá khi trong thấy sự giận dữ trong Piro, hắn ném cái xác khốn khổ của Ken trong không gian rồi một đốm sáng lóe lên phía sau chiếc mặt nạ kia, Ken đã không còn tồn tại trong thế giới này. Khoảnh khắc như ngừng lại trước mắt Piro, cô như chết trân khi trông thấy cảnh tưởng ấy, cơ thể Ken tan rã nhanh chóng trong không gian, và còn sót lại chỉ là một vài mảnh vải thấm đẫm máu của anh chàng.

“Tiết mục ta dành cho cô có thật sự vui thú không, Piro bạn già của ta.”

Piro đưa tay tóm lấy một mảnh vải sót lại, tay cô run run, mắt cô nhòe dần khi nhìn vào vật thể còn sót lại sau cùng của Ken. Piro với đôi mắt chảy rực ngọn lửa của sự thù hận, cô quắt sang nhìn về phía tên đeo mặt nạ đen đốm trắng kia. Cô gào lên thống thiết rồi lao đến tên kẻ thù máu lạnh kia. Gã từ tốn tháo chiếc mặt nạ ra, để lộ khuôn mặt khiến cho Piro sửng sốt đến kinh hoàng.

Tên mặt nạ trắng đốm đen biến sang một hướng khác để né tránh một đòn tấn công bất ngờ từ phía phải. Gã đứng đó, đánh một vòng sang tìm kiếm kẻ vừa công kích, và nhận ra đó là một người phụ nữ với mái tóc xoăn màu đen, và phủ trên người một chiến y cũng cùng một màu như thế. Một chút ngỡ ngàng xuất hiện rồi trôi qua nhanh chóng, hắn cười hề hề như vừa gặp lại một người bạn cũ.

“Chúng ta vậy mà cũng có cơ hội để gặp lại nhau, Du Chỉ. Cô khỏe không? Thời gian có làm cho cô bị tổn thương gì không? Nhưng tôi thấy vẻ ngoài của cô vẫn còn mặn mà lắm.”

“Câm cái miệng thối của mày lại đi tên khốn.” Du Chỉ quát thẳng vào mặt kẻ thù, cô đánh mắt sang nhìn Ben đang nằm thoi thở thở yếu ớt, người đầy vết thương, và từ những vết cắt, một số tua màu trắng và lục bắt đầy trồi dậy. “Mày là kẻ nào, tại sao lại có thể làm được chuyện này.”

Gã đeo mặt nạ trắng lại cười hề hề, và một cái lóe lên phía sau tấm mặt nạ đó, một luồng sáng bay thẳng đến bía chổ Ben đang nằm. Du Chỉ nhanh nhẩu dùng một chiếc lông đen muốt nâng cả cơ thể của Ben lên và đưa đi một nơi khác. Và kết quả của việc đó là thứ ánh sáng đó đã tạo nên một lỗ lớn trong sân đình.

“Mày là thằng chó nào?” Du Chỉ chỉ thẳng tay về phía kẻ thù.

Tên đeo mặt nạ ung dung, vẫn tiếp tục cười rồi nhẹ nhàng phơi bày khuôn mặt thật của hắn, thứ mà hắn đã tốn công che giấu một khoảng thời gian khá dài. Và khi chiếc mặt nạ được tháo rời ra, Du Chỉ đã kinh hoàng khi nhận ra khuôn mặt đó.

“Là… là…!” Du Chỉ lắp bắp nói không nên lời.

Triết Nam chạy tiếp tục trong bóng tối, cái thứ dẫn đường duy nhất cho anh là một đốm sáng kì lạ. Và anh cũng tự hỏi mình là tại sao lại tin tưởng mà giao cả mạng sống của mình để đi theo sự dẫn đường của đốm sáng ấy. Anh cứ lướt đi trong không gian đi theo thứ anh sáng ấy, cho đến khi trông thấy một dãy không gian khác được ngăn cách với nơi mà anh đang đứng bởi một thứ ánh sáng máu đỏ thoắt ẩn thoắt hiện. Triết Nam đứng trước nơi giao nhau ấy, và sau một thoáng lưỡng lự, cuối cùng anh cũng quyết định đi qua bên kia không gian. Triết Nam nghe thấy giọng nói quen thuộc của Ken, « tạm biệt anh, hi vọng anh sẽ vẫn bình an », khi quay lại thì thứ ánh sáng dẫn đường cho anh đã tan biến tự lúc này. Một cảm giác nhói đau nơi tim Triết Nam khi anh dường như nhận ra điều mà anh tìm kiếm ở thành phố King Light chính là sinh mạng của Ken, người mà anh vẫn rất mực yêu thương. Và câu trả lời cho những thắc mắc trong anh sắp được giải đáp chỉ không còn lâu nữa.

Triết Nam thấy thấp thoáng một bóng người đang chạy về phía anh, và với bản năng vốn có sẵn, anh vung cánh sẵn sàng chiến đấu. Anh nhận thấy cái bóng đen kia cũng đang trong tư thế sẵn sàng nghênh chiến với anh. Càng gần hơn, Triết Nam nhận ra đó là Mark, anh chàng đang chạy đến chổ anh.

« Là anh sao ? Anh không sao cả chứ ? » Mark hỏi bằng giọng nói chứa đựng sự lo lắng.

“Không! Anh cuối cùng cũng đã đến được đây rồi à?”

“Anh làm gì ở đây?” Giọng Mark bỗng trở nên ngờ vực và anh bước dần xa hơn. “Anh làm gì ở một nơi như thế này? Nói đi!” Mark chỉa thẳng tay về phía Triết Nam hâm dọa.

“Tôi đang đi tìm Tà Ác. Hắn chui rúc đâu đó trong cái chốn xó xỉnh này!” Triết Nam vẫn từ tốn trả lời. “Vậy còn anh?”

“Tôi đang đi tìm linh giáp thứ mười ba. Piro bảo có sự tồn tại của nó, và chúng ta có thể nhờ vào sự trợ giúp của nó để tiêu diệt Tà Ác.” Mark giải thích sự có mặt của anh ở đây. “Nhưng tôi đã gặp được linh giáp số chín, nó bảo dù cố gắng đến đâu ta vẫn không thể tiêu diệt được tà Ác.” Giọng Mark nghe có vẻ sa sút.

“Tại sao?”

“Đơn giản bởi vì cả ánh sáng và bóng tối đều cần nhau. Dẫu chúng canh tranh, đối đầu mãnh liệt với nhau, nhưng chúng vẫn có mỗi liên quan mật thiết với nhau mà ta không bao giờ có thể tách rời được chúng.” Giọng Mark dần thiếu đi sự mong mỏi, “Nhưng tôi đang đi tìm con linh giáp ấy, dù hi vọng giờ đã không còn một tí nào”, trong giọng nói của anh vẫn tha thiết một chút điều kì diệu gì đó sẽ xảy ra. “Nhưng tôi không hiểu tại sao chúng ta lại gặp nhau tại nơi đây.”

“Thế anh nghĩ sao khi có thể Tà Ác là con linh giáp đó có liên quan với nhau?”

“Tôi sẽ đi cùng anh! Hi vọng trong khi tìm kiếm Tà Ác, tôi có thể tìm thấy con linh giác kì lạ đó.”

Mark bổng kinh ngạc khi trong thấy một hiện tượng lạ đang diễn ra, anh đưa tay chỉ về hướng đó và bảo Triết Nam dõi theo. Cả hai đang trông thấy một điều bất thường.

Mel tựa đầu vào vai Q Bích, cả hai đang ngồi trên ban công nhà của Mark để ngắm sao, khi đã chắc chắn rằng cả cha lẫn mẹ của Ray đã yên giấc. Trong cái sự tĩnh lặng, bình yên giả tạo này, cả hai con người họ cũng cảm thấy đôi lúc được an ủi.

“Anh có tìm được ngôi sao định mệnh của mình chưa Thiên Tuấn?”

“Anh không chắc, nhưng anh thấy ngôi sao phương Bắc vẫn dõi theo cuộc đời anh từ khi anh nhận thức được sự tồn tại của nó.” Q Bích khẽ gật đầu.

“Em không biết ngôi sao của mình là cái gì hết. Cuộc sống của em chỉ toàn vô số những điều bất hạnh, và bên cạnh em không hề có một người thân nào. Không một ai cả.” Mel nói trong thổn thức. “Em lớn lên trong cô nhi viện, em có cha nuôi, một bác sĩ giàu lòng nhân từ, nhưng rồi ông ta cũng ra đi. Em lại cô đơn.” Mel ngồi thẳng, quay sang nhìn Q Bích, “Cho đến khi em gặp lại anh, Thiên Tuấn.”

Q Bích bất ngờ đến sửng sốt khi nghe những điều Mel bày tỏ, anh nhìn chằm chằm vào người con gái đang ngồi đối mặt với anh. Anh hơi khẽ lắc đầu như chưa dám tin vào những điều mình vừa nghe.

“Em không cô đơn, em còn có Paul, người đã mang lại cho em một niềm tin lớn lao. Và tất cả những người bạn đang đồng hành cùng em. Em có anh, Mark, Ray, Piro, Kelly,… rất nhiều người em ạ.”

Mel lại ngã đầu tựa vào vai của Q Bích, “Em chỉ mong có được những phút giây bên anh mà thôi. Paul chỉ là người thân của Ray và Mark, đối với em thì anh ta chỉ có vậy, và anh ta cũng đã ra đi rồi. Phi Âu thì sống chết thế nào, em rất lo lắng cho sự an nguy của cô ta. Em chưa có cơ hội với cô ta là chúng em vẫn mãi là những đồng đội tốt của nhau.”

Q Bích lặng im, không nói gì.

Piro sửng sốt khi trông thấy bộ mặt thật của tên kẻ thủ sao khi hắn cở bỏ lớp mặt nạ. Đó là khuôn mặt của Lena, người bạn thân thiết ngày xưa con con trai bà. Nhưng càng nhìn về phía người phụ nữ đó, Piro chắc rằng đây chỉ còn là cái xác vô hồn. Cô ghê tởm khi trông thấy một khuôn mặt xanh xao không một sắc hồng của con người, cô để ý thấy tại mép khuôn mặt của Lena có những vết thối rửa, và một bên bắt của cô ả là một tà nhãn với vòng lưỡng cực màu trắng.

“Là con sao Lena?”

“Nói đúng hơn là thân xác của Lena, và linh hồn là một phần của Tà Ác.” Cô ả lạnh lùng đáp trả nghi vấn của Piro.

“Ta không tin người có thể cướp được thân xác của Lena.” Piro lắc đầu chối bỏ điều mình vừa nghe.

“Không có gì khó khăn cả bà lão. Điều gì mà Tà Ác muốn làm, thì sẽ không bao giờ không làm được. Bà hiểu không bà rùa lẩm cẩm.” Lena nói bằng giọng điệu châm biếm, kèm theo đó là một nụ cười mỉa mai.

Piro biến mất trong không gian, và xung quanh Lena xuất hiện những khối băng to, bao vây lấy cơ thể cô ả.

Du Chỉ không tin được vào mắt mình với hình dáng của kẻ đang đứng trước mặt mình. Hình ảnh của chàng trai mà ngày xưa cô đã từng yêu say đắm đang đứng đó. Cô đau khổ khi nhìn thấy anh xanh xao, hư hao đến thế nào. Du Chỉ tin rằng trước mặt cô là một cái xác vô hồn, nhưng cô không khỏi đau xót khi trông thấy cảnh tượng đó. Du Chỉ nhói đau khi nhìn ra một phần mép khuôn mặt của người cô yêu bị thối rửa. Và đặc biệt, cô chú ý đến một vòng lưỡng cực màu đen một bên mắt của gã ta.

“Anh đang làm gì ở đây thế hả Ken?”

“Anh đến thực hiện một số nhiệm vụ cần thiết. Em đã đi đâu suốt cả một quãng dài thời gian thế Du Chỉ?”

Cô không thể cứng rắng khi nghe lại giọng nói ngọt ngào của Ken, lẫn đôi mắt tình tứ đượm buồn của anh ta. Cô quay sang chổ khác, cố kiềm chế lại con tìm mình và cứng rắn để có thể tỉnh táo hơn. Du Chỉ chợt nghe tiếng của Ken kề sát bên tai cô, cô giật nãy mình khi cảm nhận được cái chạm tay của gã.

“Anh xin lỗi vì đã không thể ở trọn một kiếp người bên em. Anh xin lỗi vì đã vì lợi ích gia tộc mà chối bỏ tình yêu của em.” Gã thì thào vào tai Du Chỉ, “Nhưng em có biết rằng, anh vẫn mãi yêu em, vẫn mãi khắc ghi hình bóng em trong tâm trí.”

“Em không trách anh vì điều đó, Ken ạ.” Du Chỉ lắc nhẹ đầu, “Em biết thế nào là nên, thế nào là phải hy sinh. Em không trách gì anh cả, nhưng em vẫn rất yếu lòng, và em đã đau đớn khi thấy anh kề vai sát má bên một người khác.”

“Anh hiểu.” Ken gật đầu ra chiều cảm thông.

Cái bóng đen in trên một bên vai của Du Chỉ là một lưỡi đao bén ngót, đang chờ đợi xử tử cô.

Mark lẫn Triết Nam rất kinh ngạc dõi theo hiện tượng lạ đang diễn ra trong cái không gian mà cả hai đang đứng. Một thứ ánh sáng màu chàm lóe sáng, và từ trong vùng ánh sáng ấy, một mầm cây vẫn sống và nó đang phát triển một cách nhanh chóng. Nó lớn lên, không một chiếc lá, chỉ có những sợi xúc tua cùng màu, và duy nhất vươn lên cao nhất là một nụ hoa. Một chốc sau, nụ hoa nở bung xòe ra, và khi tất cả các cánh hoa đã khoe sắc để lộ một phần nhụy to lớn, và đó là một chiếc gương đẹp lấp lánh.

“Anh nghĩ nó là thứ gì, Triết Nam?”

“Tôi không biết!”

“Anh Ryu! Đây là phần linh hồn còn sót lại của em, em hi vọng nó sẽ giúp anh tìm lại được thứ mà anh đang tìm kiếm. Em nghĩ giờ này Tà Ác đã bắt lại được Ray rồi, và em nghĩ cậu ta đang rất nguy hiểm.” Giọng của Lena vang lên, và một chuỗi ánh sáng màu chàm lập lòe cứ lượn lờ trong mặt kiếng.

“Lena! Em đó sao? Tại sao em lại ra nông nỗi này?” Triết Nam hớt hãi túm lấy cái gương, lấy nó rời ra khỏi cái cây kì lạ, và dán chặt mắt vào nó.

“Tà Ác phát giác ra được điều mà em và anh Ken làm, cho nên hắn đã âm thầm xử lý bọn em.” Giọng Lena yếu ớt trả lời, “Mà anh Ken sao rồi anh, anh ấy có đi cùng anh không?”

Triết Nam lắc đầu đau khổ, “Anh xin lỗi, có lẽ Ken đã hi sinh để anh đến được nơi đây.”

“Em hiểu!”

“Lena, cô có biết giờ đây Ray đang ở nơi chốn nào không?” Mark lo lắng xen vào.

“Em nghĩ là có, anh Mark. Hai người hãy mang em theo, em sẽ dẫn các anh đến chổ mà Tà Ác đang nương náo. »

Cả hai gật đầu, và với sự chỉ dẫn của Lena, Mark và Triết Nam lại tiếp tục chạy trên con đường bao trùm những thứ âm khí tà ác, và cả không gian cũng chỉ trọn vẹn phủ đầy một màu đen u uất.

Piro nhận ra một điều rằng, Lena không còn trong cái vòng vây mà cô mới thiết lập ra, mà thay vào đó chính là cô. Cô thở phào mừng rỡ vì nếu khi nãy vì một chút nóng vội chính cô đã chuốt lấy nguy hiểm, và điều đó sẽ có lợi cho kẻ thù. Piro nhẹ nhàng giải đi thứ bùa chú cô mới thiết lập, và trong một phút không đề phòng cô đã bị những cái tua đính trên ấy đầy gai quấn chặt và nó đang cào nát thịt da cô. Piro gào lên đau đớn dữ dội.

Du Chỉ cảm thấy đầu mình nhức buốt, và cố lắm cô cũng dần lấy lại tỉnh táo. Cô cố đánh mạnh vào đầu để cho khỏi phải rơi vào trạng thái mất cân bằng một lần nữa. Khi đã lấy lại được phần nào ý chí, Du Chỉ định triển khai một vài thứ bùa chú giáng lên cơ thể của kẻ đã giam giữ cơ thể của Ken. Nhưng chưa kịp tung đòn, Du Chỉ phải đối mặt với một lưỡi đao bén ngót đang kề cận và hâm he băm nát cơ thể cô.

Lena cảm thấy khó có thể chịu đựng nhiều hơn được nữa khi chướng khí mỗi lúc một nồng nặc hơn và linh hồn cô đang bị tan rửa ra vì thứ u ám này. Mark lẫn Triết Nam cũng có cảm giác khó chịu bởi thứ không khí xung quanh.

« Ryu ! Em xin lỗi, có lẽ em chỉ có thể giúp anh đến đây thôi. Em không thể kháng cự thêm được nữa rồi. »

Triết Nam chưa kịp nói thêm một lời nào thì mảnh linh hồn cuối cùng của Lena cũng đã tan biến không để lại một chút dấu vết nào, và tấm gương anh đang cầm trên tay cũng vỡ vụn và rớt đầy xuống mặt nền bị bao phủ bởi một lớp khói đen.

Triết Nam tỏ ra cứng rắn, nhưng Mark biết anh đang rất đau buồn. Một cái vỗ nhẹ vào vai như một lời động viên, an ủi. Rồi cả hai tiếp tục tiến lên phía trước. Đi được thêm một quãng không xa, Mark lẫn Triết Nam trong thấy Tà Ác đã đứng hiên ngang chờ đợi cả hai và trên tay gã đang cầm một vật gì như một giọt nước màu lam, đó là Ray.

« Tên chó chết, có giỏi thì đấu với bọn ta nè. Hãy thả Ray ra ngay ! »

“ Tà Ác, nếu mày cũng là một thằng quân tử thì đấu với bọn tao đây. Hãy thả Ray ra, thằng con hoang.”

Tà Ác cười khoái trá khi trong thấy vẻ mặt lo lắng của cả hai. “Có giỏi thì lại đây mà lấy này!”

Một nơi khác cũng trong không gian u ám chứa đầy chướng khí này, một vệt trắng lướt nhanh trên những tảng khói đen, và nó dừng lại tại một khoảng không khác nữa, và nơi giáp ranh giữa chúng là một vệt sáng màu vàng lờ mờ. Phi Á Tiên nhanh chóng tiến vào trong. Cô thấy Phi Âu đang nằm đó, yếu đuối và kiệt quệ. Nghe thấy có chút tiếng động, Phi Âu ngẩng lên và trông thấy Phi Á Tiên, cô mừng đến mức lệ ràn rùa.

“Hãy cứu tôi ra khỏi chốn này. Chướng khí làm tôi cảm thấy bị kiệt sức hoàn toàn rồi. Xin hãy giúp tôi. Làm ơn giúp tôi!”

Phi Á Tiên đưa đôi mắt lạnh lùng của mình dõi theo con người khốn khổ đang nằm vật vờ dưới cái nền thấm đầy tà khí.

Mark và Triết Nam phóng như bay về phía Tà Ác. Hắn vẫn bình tĩnh, vẫn ung dung, đứng đó, không một chút manh động nào cả. Đôi mắt cứ thôi không nhìn Mark thì lại nhìn Triết Nam đầy khiếu khích. Khi cả hai càng lao lại gần thì hắn giơ tay đang nắm lấy Ray nằm bên trong bất động ra hù dọa. Trông thấy cảnh đó, cả hai, Mark lẫn Triết Nam dừng hẳn lại, và hơi nhảy giật lùi ra sau.

“Mày đừng có mà làm cái trò đốn mạt ấy. Mày muốn gì ở bọn tao.” Mark gào lên, “Hãy thả Ray ra!”

“Tao nghĩ là bây giờ tao không cần gì ở cái lũ bọn bây nữa. Hãy đọc kinh vĩnh biệt thằng em bé nhỏ của mày đi Mark!” Tà Ác cười ngạo nghễ, hắn đưa tay đang nắm lấy Ray về hướng Mark rồi bóp mạnh.

Đôi mắt Mark mở to hết cỡ vì cảnh tượng đó, cậu nhíu mày lại, đôi mắt nóng hực cay xè, miệng gào rống đau đớn rồi lao về phía Tà Ác. Ray bị bóp nát, vỡ vụn thành từng hạt nhỏ rơi lấp lánh, chiếu sáng cả một góc không gian u tối. Mark lao đến, cậu quì ngay phía dưới cánh tay Tà Ác đang đưa ra mà cố chụp, nắm, cố vớt lấy bất kì những gì đã từng là Ray vào lòng bàn tay mình. Mắt cậu đẫm lệ, miệng há hốc, và tay thì cứ quờ quạng trong không gian để cố túm lấy càng nhiều những thứ ánh sáng màu lam của Ray trong vô vọng.

Tà Ác khoái trá cười khi trong thấy cảnh tượng đó.

Triết Nam đứng sửng đó, ngơ ngác nhìn. Cậu cảm thấy vết xâm hình phượng hoàng sau lưng bổng rát nóng hơn bao giờ hết. Triết Nam kinh hãi khi thấy mình dần lu mờ trong không gian. Cậu gọi Mark trong hoảng loạn.

Phi Á Tiên lãnh đạm đến lạnh lùng nhìn Phi Âu đang van xin cô trong yếu ớt.

“Xin hãy cứu tôi ra khỏi nơi đây. Tôi xin cô!”

“Tôi đến đây để giết cô!” Phi Á Tiến nói.