Đứng trước hiên nhà - Chương 16

16.

Cuối cùng, em đã tìm được anh.

Lúc đặt hành lý xuống chân chiếc ghế ngồi trên chuyến xe năm đó, Vũ Nguyên bỗng nghe có người nói như vậy. Giọng con trai, người thành phố, trầm ấm vang bên tai Vũ Nguyên vào buổi sớm đầu đông. Trên bầu trời, từng đàn chim kéo nhau bay về phương Bắc. Ánh nắng nhạt nhòa xuyên qua cửa kính, đọng lại nơi vệt mắt Vũ Nguyên như một hạt sương sớm mai.

Người phía sau im lặng, chỉ dịu dàng đặt lên vai Vũ Nguyên một bàn tay. Một bàn tay xương xương với những ngón dài xạm nắng. Cậu ta không nói gì, cậu ta biết Vũ Nguyên không muốn nghe cậu ta nói gì, chỉ lặng lẽ đứng đó, trên chuyến xe sắp khởi hành trở về thành phố.

Minh Phong, Vũ Nguyên chợt gọi, xoay người nhìn cậu ta chỉ sau một khoảnh khắc. Làn da xạm nắng, mái tóc nâu rối, làn môi mỏng, và cả đôi mắt đen sâu không thấy đáy, vẫn dịu dàng như mới năm nào. Minh Phong đứng phía sau Vũ Nguyên, đôi tay nhẹ nhàng đặt trên vai cậu, dù không nói gì, cậu ta vẫn làm trái tim Vũ Nguyên choáng váng.

Vũ Nguyên, cậu ta nói, cuối cùng em cũng đã tìm được anh rồi.

Đôi mắt đen mệt mỏi, làn da nâu xám tái, kể cả gương mặt cũng trở nên góc cạnh hơn ngày hôm qua. Minh Phong mang bộ dáng của một người đã chịu đủ khổ cực sau cuộc rong ruổi. Những ngón tay xương hơn, giọng nói trầm thấp hơn, và điệu bộ cử chỉ cũng lặng lẽ hơn ngày trước.

Cậu ta bước đến gần Vũ Nguyên, chậm rãi đẩy cậu ngồi vào ghế, và thản nhiên chiếm giữ vị trí bên cạnh.

Cậu ta bảo, Nguyên, anh làm em lo sợ muốn chết. Em thậm chí còn nghĩ rằng cả đời này mình sẽ không bao giờ được gặp lại anh nữa. Em tìm đến nhà trọ anh ở, nhưng ông chủ bảo anh đi rồi. Em không biết anh muốn đi đâu cả.

Suốt thời gian qua em đều đi tìm anh. Mọi nơi, mọi chỗ. Em không dám hỏi anh ở đâu, tự bản thân em cố gắng đi tìm. Vậy nên lúc nhìn thấy anh rồi, em sẽ không buông bỏ được đâu.

Vũ Nguyên, Minh Phong bảo, đã bước lên chuyến xe này rồi, anh là muốn trở lại bên em phải không?

Phải, Vũ Nguyên gật đầu, nhẹ giọng bảo. Anh về lại nhà, với em và Thanh Thi.
Nhưng mà, Vũ Nguyên ngập ngừng nói, em không đặt vé xe, chỗ này cũng không ngồi được. Xe sắp khởi hành rồi, mà Đông An cũng phải về lại thành phố nữa. Em hãy ra mua vé, và chờ đợi chuyến sau đi thôi.

Minh Phong nghe thế, vội vã lắc đầu, cậu ta bảo, em muốn đi cùng anh.

Nhưng em không có vé.

Anh nói lại với anh An một tiếng, bảo anh ấy nhượng lại cho em đi.

Vũ Nguyên bất đắc dĩ hỏi, sao em lại khó coi như vậy?

Còn Minh Phong thì chầm chậm mỉm cười.

Lúc Đông An lên xe, lại là một cảnh tượng như vậy. Chỗ ngồi đã bị chiếm mất, và hành lí cũng chịu cảnh nhồi nhét bên một góc chân. Trên tay anh là hai chai nước lọc, một túi quýt nhỏ cùng một bị thuốc dành cho người say xe. Đưa nước và thuốc cho Vũ Nguyên, anh nhìn Minh Phong, lẳng lặng nói.

Chỗ này anh mua vé rồi Phong à.

Giọng nói vẫn như trước, nhưng có chút trầm thấp không sao hiểu được. Vũ Nguyên nhìn anh, rồi lại nhìn Minh Phong, cũng chẳng biết làm gì hơn nữa, đành nhẹ nhàng kéo tay người bên cạnh.

Vũ Nguyên nói, Phong, em đi mua vé đi, chắc còn kịp chuyến mười lăm phút sau đấy. Anh về thành phố rồi, sẽ ngồi lại tại bến đợi em.

Nhưng Minh Phong vẫn không động đậy. Cậu ta cứ ngồi yên đó, nhỏ giọng bảo Đông An.

Anh An nhượng vé này lại cho em đi. Dù là việc bận gì, mười lăm phút vẫn có thể đợi được. Em đã không gặp Vũ Nguyên thật lâu, anh xem, anh nhượng lại vé này cho em được không?

Đông An lắc đầu, anh bảo, về lại thành phố rồi muốn hàn huyên tâm sự gì thì tùy. Vũ Nguyên đến đó rồi anh thật khó mới gặp lại nó. Phong đừng ở đây ngăn cản nữa.

Phong đừng ở đây ngăn cản nữa. Nghe Đông An nói, Vũ Nguyên chợt giật mình. Lời anh nói thật nặng, hoàn toàn không có ý nhượng bộ, thậm chí có đôi chút giống đang khơi mào cuộc chiến. Minh Phong cũng bắt đầu cự lại, đứng lên tranh cãi chỗ ngồi này nên thuộc về ai. Hai người cứ vậy dùng dằng nơi lối đi, hành khách trên xe cũng bắt đầu chê cười. Vũ Nguyên vừa giận lại vừa xấu hổ, vội vàng giật tay Minh Phong, nhỏ giọng bảo: Thôi đi Phong, này rõ ràng là lỗi của em rồi. Mau xin lỗi Đông An và xuống xe mua vé ngay thôi.

Nhưng Minh Phong vẫn ương bướng lắc đầu.

À đúng rồi, Vũ Nguyên chợt nghĩ, một người cao ngạo như cậu ta thì chẳng thể nào lại chịu lên tiếng xin lỗi Đông An cả đâu. Và bỗng nhiên thấy buồn vì tính nết ngang ngạnh không sao cứu vãn được. Đã biết rằng mình sai đấy, đã biết rằng mình đuối lý rồi đấy, vậy mà vẫn nghiêm túc trừng mắt nhìn như thể người ta mới là kẻ gây sự. Tính cách thể này, Vũ Nguyên vừa thấy thương lại vừa thấy giận.

Cũng chẳng biết làm sao cho Đông An đừng phải buồn lòng.

Vũ Nguyên vừa nghĩ vừa nhìn Minh Phong, chỉ lặng lẽ nén tiếng thở dài.

Được rồi Vũ Nguyên, cuối cùng, Đông An bỗng nói, đặt nhẹ tay lên một góc vai cậu. Những giọt nắng đầu đông nhảy múa trên gương mặt anh, đọng lại trong đáy mắt một mảnh xao động. Anh nói với Vũ Nguyên, anh không muốn làm em khó xử. Rồi chậm rãi quay sang nhìn Minh Phong, anh bảo, thôi được rồi, Phong cứ ngồi lại và về cùng Vũ Nguyên đi thôi.

Rồi cả hai còn chưa kịp nói gì, Đông An đã tiến gần, thúc một nắm tay vào bụng Minh Phong. Đánh rất mạnh, khiến cậu ta đau đến quằn người. Vũ Nguyên giật mình, nhưng cũng không lên tiếng, chỉ im lặng nhìn anh.

Thôi thì, Đông An bảo, em tiễn anh một chốc đi chứ?

Vũ Nguyên nhìn Minh Phong đang đau đến méo mặt. Cậu con trai này cũng có lúc thật hiền. Biết mình sai, cũng không dám đánh lại, chỉ tỏ ra tội nghiệp ngước nhìn Vũ Nguyên. Vũ Nguyên gật nhẹ đầu với cậu ta, rồi theo bước tiễn anh xuống đường.

Đi phía sau, Vũ Nguyên chợt nhận ra bờ vai Đông An thật gầy. Có phần lạc lõng, lại có phần cô đơn.

Sao cứ như mùa đông năm nay không còn an lành được nữa.

Lòng bỗng nhiên sợ hãi, Vũ Nguyên đưa tay về phía trước, vội vã bắt lấy một góc chiếc áo len màu đất đang ôm lấy người anh.

Chiếc áo len này, là Vũ Nguyên mua được ở một phiên chợ đêm miền núi.

Áo đan bằng len dày, họa tiết quấn nổi, chạy dọc từ phần cổ xuống hết chân áo. Màu nâu sậm, tựa như vạt đất ướt đẫm sau cơn mưa đêm. Vũ Nguyên thích màu sắc này, cũng thích chất liệu này. Không mềm mỏng, không êm ái, lại có chút lấn cấn của những họa tiết trải dàn, vậy mà chạm vào lại khiến cậu yêu thích không sao buông xuống được. Vậy là cứ thế, nghĩ rằng chắc cũng do duyên, mới quyết tâm mua tặng Minh Phong chiếc áo cậu ta gần như sẽ không bao giờ mặc.

Lúc Đông An nhìn thấy chiếc áo ấy, anh buột miệng bảo, nó quá cổ lỗ sĩ em à. Và lập tức im lặng khi bắt gặp ánh mắt Vũ Nguyên. Vũ Nguyên cũng không cãi anh, chỉ lặng lẽ xếp gọn chiếc áo, đặt xuống dưới đáy chiếc ba lô bám bụi.

Cậu bảo, em thấy nó cũng có đến nổi nào đâu anh.

Thì, Đông An có chút lúng túng, anh bảo, cũng không phải anh chê nó xấu. Chỉ là, anh hơi nghiêng đầu, dường như đang cố tìm một lời giải thích nào đó, chắc nó không hợp với thằng nhóc ấy đâu. Cuối cùng, Đông An nói như vậy. Lặng lẽ nhìn chiếc áo nằm im lìm trong ba lô, anh bảo, thằng nhóc màu mè ấy sẽ chẳng thể nào thích chiếc áo dành cho người đáng tuổi ông nó thế này.

Thôi thì, anh bảo, em cứ đưa cho anh đi. Dù gì thì Minh Phong cũng sẽ chẳng mặc.

Vũ Nguyên nhìn anh, rồi lại nhìn chiếc áo len nâu sậm, chậm rãi lắc đầu.

Đông An, sao anh lại nói thế. Vũ Nguyên hỏi anh.

Thì, Đông An thở dài, ánh nắng yếu ớt xuyên qua ô cửa nhỏ, rọi lên gương mặt anh một mảng nhợt nhạt, anh bảo, thì anh có còn gì nữa đâu. Không có em, cũng không có gì cả. Anh chỉ muốn giữ lại duyên nợ với em thôi Nguyên. Em còn có thể mua cho Minh Phong hàng trăm chiếc áo, còn anh, anh không thể giữ lại dù chỉ là một chiếc áo của em. Dĩ nhiên, em cũng có thể mang cho anh những chiếc áo khác, anh sẽ hạnh phúc lắm, nhưng anh không cần chúng. Bởi lẽ anh chỉ cần một thứ anh tự mình lấy từ tay em thôi Nguyên.

Anh đã thua Minh Phong ván bài mà vật cược chính là Vũ Nguyên. Anh đã thua em cho Minh Phong mất rồi. Nên có lẽ anh muốn thắng cậu ta, dù chỉ một chiếc áo. Như vậy cũng không được sao Nguyên?

Đông An, sao anh lại thích nói dối như thế? Vũ Nguyên hỏi anh, sao anh lại đem Minh Phong tiến vào, trong khi cậu ấy chẳng thể ảnh hưởng gì đến anh và em cả.

Bởi lẽ không phải vì Minh Phong mà em không yêu anh, mà là em không yêu anh trước, rồi mới vương vào chiếc bẫy mang tên Minh Phong. Yêu cậu ta, là điều em luôn luôn tâm niệm. Và nó sẽ không bao giờ thay đổi dù cho nhiều năm tháng trôi qua. Bởi lẽ không phải em chọn Minh Phong trong số bảy tỉ người trên thế giới này, mà là tình yêu đã chọn em anh à. Em không thể kháng cự, cũng không thể thay đổi số mệnh. Là em được chọn, để đến với Minh Phong lúc này. Cậu ta là người em không thể rời xa, cũng như anh, là người em không thể dứt bỏ.

Vậy nên Đông An, anh có mất đi em đâu anh.

Chiếc áo này, Vũ Nguyên thì thầm, áp nó vào lòng anh, anh hãy cứ giữ lấy. Nhưng nó chẳng đại để cho thứ gì cả. Vị trí Đông An trong em sẽ không bao giờ thay đổi, và vị trí em trong tim Đông An, lại có thể nào sẽ đổi thay chỉ vì một mảnh áo?

Em đã trưởng thành rồi Nguyên. Cuối cùng, Đông An nói, và bật cười trong nắng chiều thu. Anh cầm tay Vũ Nguyên, đôi mắt buồn da diết, anh bảo, anh yêu em, Vũ Nguyên.

Anh thật sự rất yêu em.

Dù rằng em không cần anh nữa, anh vẫn sẽ ở tại nơi này chờ em.

Vũ Nguyên cúi đầu, nhẹ nhàng rút khỏi tay anh, chỉ lẳng lặng bảo, em xin lỗi, Đông An.

Cuộc đời này, Vũ Nguyên làm anh buồn nhiều lắm.

Nhưng mùa thu đã đi qua rồi. Đông năm nay đến, chắc đàn chim sẽ bay về phương Bắc. Em và anh cũng phải trở về nhà đi thôi. Mẹ anh đang đợi, mà Minh Phong và Thanh Thi chắc cũng chờ em lâu lắm.

Mình hãy quay về nhà thôi anh.

Vũ Nguyên nói thế, và Đông An lặng thinh đứng dậy, lặng lẽ đặt vé tàu xe.

Anh không muốn làm Vũ Nguyên khó xử. Vũ Nguyên biết điều đó. Giống như ngày xưa, lúc rong ruổi bốn phương tám hướng tìm cậu, cũng giống như bây giờ, lúc anh lặng lẽ ra đi. Vũ Nguyên biết, anh chỉ yêu Vũ Nguyên, và cũng chỉ có thể yêu một mình Vũ Nguyên. Nên khi không còn cậu rồi, cũng chẳng biết anh sẽ ra sao nữa.

Thật sự, Vũ Nguyên thấy mình nợ anh nhiều quá. Vì vậy mà thấy thương anh nhiều quá.

Và Vũ Nguyên chợt nhận ra, anh, người đàn ông này, cũng sẽ cô đơn lắm.

Bởi lẽ mùa thu đã qua đi, đông đến rồi, mặc áo len chắc anh vẫn lạnh.

Vũ Nguyên nghĩ vậy, và buồn lòng nắm lấy tay anh, lặng im đứng giữa ngã tư thị thành.

Cứ như thế, đến lúc xe gần chạy, Đông An mới lên tiếng, giọng buồn còn hơn mưa đổ. Anh bảo, thôi, em về đi. Không thôi lỡ mất chuyến này.

Vũ Nguyên gật nhẹ đầu, rồi hỏi, về thành phố, em ngồi đợi anh ở bến, anh nhé?

Đông An lắc đầu, anh bảo, anh còn công việc, về rồi sẽ lập tức đi luôn. Em cứ cùng Minh Phong về nhà. Rồi dừng lại một chút, anh nói, có việc gì, em cũng phải gọi điện thoại cho anh. Đứa nhỏ này còn trẻ như vậy, sẽ chẳng thể nào hiểu hết trái tim em như chính anh được. Làm khổ nhau, chính là mang tội với tình yêu và trái tim mình.

Nên có việc gì, em hãy gọi anh nhé.

Dù ở bao xa, anh cũng sẽ quay về.

Để đến bên em.

Vũ Nguyên lặng lẽ gật đầu.

Lúc trở lại xe, Minh Phong vẫn ngồi đó. Bồn chồn và lo sợ. Như thể một đứa trẻ làm sai đang chuẩn bị chịu phạt. Vũ Nguyên không mắng cậu ta, cũng không phạt, chỉ im lặng dựa lưng vào ghế, đưa mắt nhìn bầu trời bên ngoài cửa sổ.

Mây đã tan, và mặt trời thì vô cùng ấm áp. Cũng chẳng thể nhận thấy mùa thu đã vô tình trôi qua. Đông đến rồi, áo len Minh Phong đem tặng lúc ngày hạ cũng có dịp mang ra dùng. Nhưng mà, có lẽ, Vũ Nguyên sẽ chẳng dám mua cho cậu ta một chiếc áo nào nữa đâu. Bởi cảm giác tình yêu đơn lẻ, Vũ Nguyên đã trải nghiệm một lần, và chẳng dám lần thứ hai nhấn Đông An chìm vào buồn khổ.

Yêu Vũ Nguyên, là anh đã chịu phạt, bởi lỗi lầm dành cho những cô gái khác. Và Vũ Nguyên biết, mình cũng sẽ có lúc phải nhận lấy một hình phạt như vậy.

Nhưng trên đời này, ai mà chẳng có lúc bất đắc dĩ làm người yêu mình đau khổ?

Bởi lẽ tình cảm đơn phương nào cũng thật buồn vậy thôi.

Vũ Nguyên nghĩ, và khi bàn tay bị ai đó nắm lấy, cậu cũng không cựa quậy. Minh Phong cẩn thận siết lấy tay cậu, cậu ta bảo, em xin lỗi, Nguyên.

Anh đừng giận em, là lỗi của em, em biết em sai mà.

Vũ Nguyên không trả lời, Minh Phong càng rối. Gương mặt xanh xao đỏ bừng, đôi mắt cũng đã hoe hoe. Cậu ta bảo, em biết sai rồi.

Anh ơi.

Vũ Nguyên nhè nhẹ lắc đầu, một lát sau mới bảo, anh rất vui, vì Minh Phong đã đến đây.

Bởi lẽ không phải ai yêu cũng sẽ được đáp lại. Gặp được nhau, lại có thể ở bên nhau, đã là trọn vẹn duyên phận của một đời người. Và dù muốn hay không, nếu ta yêu một ai đó, cũng phải có lúc phụ bạc hay làm một ai đó khác đau khổ. Anh không trách Minh Phong, cũng không trách chính mình, bởi lẽ chúng ta không thể quyết định được đích đến của trái tim. Chúng ta không thể yêu theo cách mà lí trí chúng ta sai bảo được.

Nếu có thể, anh thật không muốn phụ bạc anh An. Vũ Nguyên nói, nhìn đôi mắt Minh Phong hoe đỏ. Bầu trời mùa đông vẫn mang một màu xanh ngát, sương sớm trên cỏ đã tan. Còn Minh Phong thì vội vã siết tay Vũ Nguyên.

Vũ Nguyên cười, và nói với cậu ta rằng: nhưng anh yêu Minh Phong, anh yêu Minh Phong vô cùng.

Tình cảm này có thể sẽ chết đi, hoặc sẽ trường tồn vĩnh viễn dẫu cho năm tháng trôi qua. Nhưng ít nhất, đã có một giây phút, mà tất cả trong anh đều yêu thương em vô cùng. Vũ Nguyên nói, rồi khi Minh Phong chưa kịp trả lời, cậu lại bảo, mà lần sau gặp lại, em phải xin lỗi anh An đấy nhé.

Minh Phong không tình nguyện gật đầu. Dựa vào một bên vai Vũ Nguyên, cậu ta bảo, Nguyên, cuối cùng em đã gặp lại anh rồi.

Khi tìm anh, lòng em buồn vô hạn. Sợ hãi vô hạn.

Có khi nào em sẽ chẳng thể gặp lại anh không.

Em đã nghĩ, và bỗng nhiên nhận ra, em yêu anh, vô cùng yêu anh.

Vũ Nguyên.

Mùa đông đã đến rồi anh à, và đàn chim cũng đã bay về phương bắc. Thôi ta hãy về nhà, em sẽ nấu món chè hạt sen anh thích, và cùng nhau chia sẻ từng miếng nhãn nhục ngọt lành. Em sẽ đưa anh đi xưởng vẽ mỗi sáng, và cùng nhau ăn món cháo nấu vội bằng nồi cơm điện mỗi lúc tối khuya. Khi Thanh Thi trưởng thành, chúng ta sẽ tuyển lựa người tình cho con bé, và họ sẽ cùng nhau đi tiếp cuộc đời này. Giống như chúng ta.

Và anh ơi, nếu có lúc anh về muộn, thì em sẽ lại vừa thắp đèn vừa đàn hát trông ngóng.

Cho đến lúc anh trở về, và đứng trước hiên nhà.

Nha anh.

Hết.