Tiêu Diêu Phái nằm cheo leo trên đỉnh Vân Vụ sơn, mây mù bao phủ quanh năm, khí thế hùng vĩ. Môn phái này vốn ẩn cư, ít khi dính dáng đến thế sự, nhưng danh tiếng trong giang hồ lại vang dội nhờ những bậc tiền bối từng một thời siêu phàm thoát tục. Đến đời này, Tiêu Diêu Phái lại càng nổi danh hơn bởi có một kỳ tài – Tiêu Mộ Kha, tiểu sư đệ được lão sư phụ thu nạp trước khi quy tiên, cũng là đệ tử nhỏ tuổi nhất hiện tại của môn phái.
Tiêu Mộ Kha năm nay vừa tròn mười sáu xuân xanh, dung mạo thanh tú dị thường. Gương mặt y tựa tuyết ngọc, đôi mắt trong veo như nước hồ thu, dáng người cao thon, bước đi nhẹ nhàng như mây trôi. Dù chỉ mặc một bộ võ trang màu trắng đơn giản, tóc dài cột cao bằng một dải lụa xanh, nhưng khí chất thoát tục khiến người ta có cảm giác y sắp hóa tiên mà đi. Tính tình y lương thiện thuần khiết, chưa từng nhiễm chút bụi trần, lại thêm được đại sư huynh Tiêu Trần Hàn cùng nhị sư huynh Tiêu Yến Hành hết mực cưng chiều, khiến y trở thành viên ngọc quý của cả môn phái.
Nhưng đừng vì vẻ ngoài mảnh khảnh mà xem thường Tiêu Mộ Kha. Y là thiên tài võ học trăm năm khó gặp, cơ thể mềm dẻo đến kinh người, linh hoạt phi thường. Những bộ tâm pháp phức tạp đòi hỏi sự dẻo dai tuyệt đối mà người bình thường khổ luyện cả đời cũng khó thành, y lại có thể nhanh chóng nắm bắt tinh túy, thậm chí còn sáng tạo thêm biến hóa mới. Chỉ trong vòng ba năm, y đã vượt qua cả các sư huynh cùng môn, trở thành cao thủ trẻ tuổi nhất trong phái.
Sáng sớm hôm ấy, phía sau vách đá dưới thác nước trong núi, một bóng trắng đang uyển chuyển di chuyển. Tiêu Mộ Kha đang luyện “Tiêu Diêu Phi Vân Kiếm” – bộ kiếm pháp tinh túy của môn phái. Thân kiếm trong tay y lấp lánh ánh bạc, hòa cùng dòng nước đổ xuống như dải lụa, thân hình y nhẹ nhàng như cánh hạc, khi xoay người khi đảo bộ, mỗi chiêu thức đều đẹp đến mê hoặc, lại ẩn chứa sát cơ.
“Tốt! Tiểu sư đệ kiếm pháp càng tinh tiến rồi!”
Một giọng nói vang vọng từ xa, Tiêu Trần Hàn thân hình cao lớn đã xuất hiện bên bờ suối, trên mặt lộ rõ nụ cười hài lòng. Theo sau là Tiêu Yến Hành với vẻ mặt nghiêm túc, nhưng trong ánh mắt cũng lóe lên tia khen ngợi.
Tiêu Mộ Kha thu kiếm lại, trên trán lấm tấm mồ hôi, hơi thở hơi gấp, chạy đến trước mặt hai vị sư huynh: “Đại sư huynh, nhị sư huynh! Sao các huynh lại tới đây?”
Tiêu Trần Hàn cười lớn, vỗ vai y một cái: “Lại luyện công lúc trời chưa sáng hả? Cẩn thận kẻo thương thân đấy.” Nói rồi, hắn lấy ra một gói điểm tâm từ trong ngực ra, “Đây, điểm tâm ta mua dưới núi, nhanh mà ăn đi.”
Tiêu Yến Hành nhíu mày: “Đại sư huynh, ngươi lại chiều nó nữa rồi. Tiểu sư đệ, ngươi đừng có mải luyện công mà quên cả thời gian.”
Tiêu Mộ Kha nhận lấy điểm tâm, đôi mắt khẽ cong như trăng non, trên mặt nở ra nụ cười tươi: “Đa tạ đại sư huynh! Nhị sư huynh đừng lo, Mộ Kha biết phân biệt.” Y nhìn hai người, bỗng giọng điệu trở nên đáng thương, “Đại sư huynh, nhị sư huynh, mấy hôm nay trong núi thật buồn chán, để Mộ Kha xuống núi một chuyến được không?”
Tiêu Yến Hành lập tức lắc đầu: “Không được! Giang hồ hiểm ác, ngươi còn quá trẻ, ra ngoài dễ gặp chuyện chẳng lành.”
“Huynh cứ nói quá lên! Mộ Kha dù sao cũng không phải trẻ con nữa.” Tiêu Mộ Kha bĩu môi, kéo tay áo Tiêu Trần Hàn ra vẻ nũng nịu, “Đại sư huynh, huynh nói giúp Mộ Kha với mà…”
Tiêu Trần Hàn nhìn vẻ đáng thương của tiểu sư đệ, trong lòng mềm nhũn, quay sang nói với Tiêu Yến Hành: “Nhị sư đệ, không bằng để ta cùng tiểu sư đệ xuống núi một chuyến? Có ta đi cùng, chắc cũng không sao.”
Tiêu Yến Hành thở dài, đành gật đầu: “Thôi được rồi, nhưng nhớ đừng gây chuyện, đi xong phải về ngay.”
Tiêu Mộ Kha vui mừng khôn xiết, nhảy cẫng lên: “Đa tạ nhị sư huynh! Đa tạ đại sư huynh!”
Thế là hai sư huynh đệ liền xuống núi. Trên đường, Tiêu Mộ Kha như chim sổ lồng, hết chạy đến ngắm nghía chỗ này, lại dừng lại thưởng thức chỗ kia, khiến Tiêu Trần Hàn phải không ngừng nhắc nhở phải cẩn thận.
Khi đi ngang qua một khu rừng rậm vắng vẻ, Tiêu Mộ Kha bỗng dừng bước, khẽ mũi: “Đại sư huynh, ngửi thấy mùi máu tanh.”
Tiêu Trần Hàn cũng cảnh giác, hai người lập tức theo hướng mùi máu đi tới. Chỉ thấy dưới một gốc cây cổ thụ, một đứa trẻ chừng mười tuổi đang nằm đó, toàn thân thấm đẫm máu, y phục rách nát, hơi thở yếu ớt như sắp tắt.
Tiêu Mộ Kha vội chạy đến, quỳ xuống kiểm tra. Đứa trẻ này bị thương rất nặng, không chỉ có vết đao kiếm bên ngoài, còn bị nội thương sâu, khóe miệng còn dính vệt máu đen. Nhưng kỳ lạ thay, dù trong tình trạng như vậy, trên mặt cậu bé vẫn hiện rõ vẻ kiên cường, hai tay nắm chặt, như đang cố gắng chống chọi với điều gì.
“Thật tàn nhẫn! Lại hạ thủ độc ác với một đứa trẻ như vậy!” Tiêu Mộ Kha vừa nói vừa lập tức vận công, đặt tay lên ngực đứa trẻ, truyền một luồng chân khí ấm áp vào.
“Tiểu sư đệ!” Tiêu Trần Hàn vội ngăn lại, “Đứa trẻ này lai lịch bất minh, vết thương lại kỳ lạ, sợ rằng dính dáng đến ân oán giang hồ. Ngươi…”
Tiêu Mộ Kha ngẩng đầu lên, trong mắt tràn đầy kiên định: “Đại sư huynh, dù có ân oán gì, nó cũng chỉ là một đứa trẻ. Làm sao chúng ta có thể thấy chết không cứu? Mọi chuyện, cứu người trước đã nói!”
Nói rồi, y không do dự nữa, trước tiên dùng chân khí hộ trụ tâm mạch của đứa trẻ, sau lại lấy từ trong người ra một túi kim châm, nhanh chóng châm vào các huyệt vị quan trọng trên người cậu bé. Đôi tay thon dài của y lúc này càng thêm ổn định, từng cây kim châm xuống đều chuẩn xác vô cùng, thần thái tập trung khiến Tiêu Trần Hàn không nỡ ngăn cản nữa.
Sau một hồi cứu chữa, hơi thở của đứa trẻ dần ổn định. Tiêu Mộ Kha thở phào nhẹ nhõm, dùng tay áo lau vệt máu trên mặt cậu bé, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác thương xót kỳ lạ.
Hai sư huynh đệ đưa đứa trẻ bí ẩn trở về Tiêu Diêu Phái. Tiêu Yến Hành ban đầu cũng phản đối, nhưng trước sự kiên quyết của Tiêu Mộ Kha, cuối cùng cũng đành xuôi theo.
Mấy ngày sau, dưới sự chăm sóc tận tình của Tiêu Mộ Kha, đứa trẻ cuối cùng cũng tỉnh lại. Nhưng cậu bé tỏ ra vô cùng cảnh giác, đối với ai cũng lạnh lùng, chỉ có khi đối diện với Tiêu Mộ Kha mới chịu hé lộ một chút yếu đuối.
“Đừng… tại sao lại giết muốn ta…” Trong cơn mê sảng, cậu bé đã nói ra vài câu, nhưng sau khi tỉnh lại lại im miệng không nói gì, chỉ nhớ mình họ Ân.
Tiêu Mộ Kha không hề ép buộc, ngược lại càng thêm thương xót. Y chính thức nhận cậu bé làm đệ tử, và đặt tên cho cậu là Ân Bách Diệp, hy vọng cậu có thể như trăm cánh hoa, kiên cường sinh tồn.
Theo thời gian, dưới sự quan tâm ân cần của Tiêu Mộ Kha, Ân Bách Diệp dần mở lòng. Tuy tính cách vẫn trầm mặc ít nói, nhưng ánh mắt khi nhìn sư phụ đã bắt đầu có chút ấm áp.
Tiêu Mộ Kha đem hết tâm huyết truyền thụ võ học cho đồ đệ, mà thiên phú của Ân Bách Diệp càng khiến y kinh ngạc. Cậu bé này không chỉ căn cốt kỳ lạ, khả năng lĩnh ngộ còn cực cao, thậm chí so với Tiêu Mộ Kha năm đó còn hơn một bậc. Chỉ trong nửa năm, Bách Diệp đã nắm vững cơ sở tâm pháp của Tiêu Diêu Phái, tiến bộ thần tốc.
Một đêm nọ, trời đổ cơn mưa lớn, sấm chớp ầm ầm. Tiêu Mộ Kha đang ngủ say thì bị tiếng động bên cạnh đánh thức. Hóa ra là Ân Bách Diệp lên cơn sốt, toàn thân nóng như lửa, miệng không ngừng lẩm bẩm: “Đừng… đừng lại gần ta… ta muốn giết ngươi…”
Tiêu Mộ Kha vội vàng ôm lấy đồ đệ, phát hiện Bách Diệp toàn thân run rẩy, ánh mắt hoảng loạn, dường như đang chống cự lại ác mộng nào đó.
“Bách Diệp, tỉnh lại đi, là sư phụ đây.” Tiêu Mộ Kha khẽ gọi, dùng tay xoa má đồ đệ.
Ân Bách Diệp chợt mở to mắt, trong mắt tràn đầy sợ hãi, hai tay ôm chặt lấy Tiêu Mộ Kha: “Sư phụ… đừng bỏ rơi đệ tử… bóng tối… sợ lắm…”
Tiêu Mộ Kha trong lòng đau nhói, ôm chặt lấy đồ đệ: “Đừng sợ, sư phụ ở đây rồi.” Y phát hiện chỉ cần mình hơi buông lỏng, Bách Diệp lại càng hoảng sợ hơn, đành phải ôm chặt đồ đệ, khẽ vỗ lưng an ủi.
Đêm hôm đó, Tiêu Mộ Kha lần đầu ngủ chung với đồ đệ. Kỳ lạ thay, chỉ khi được sư phụ ôm, Ân Bách Diệp mới có thể yên tâm chìm vào giấc ngủ.
Sáng hôm sau, Tiêu Yến Hành biết chuyện, tỏ ý không tán thành: “Tiểu sư đệ, ngươi và Bách Diệp dù sao cũng là sư phụ và đệ tử, ngủ chung như vậy sợ không tiện.”
Nhưng Tiêu Mộ Kha chỉ cười: “Nhị sư huynh lo lắm rồi, Bách Diệp còn nhỏ, lại có ám ảnh với bóng tối, ta là sư phụ, chăm sóc nó là điều đương nhiên.”
Kỳ thực, trong lòng Tiêu Mộ Kha luôn xem Bách Diệp như một đứa trẻ cần được bảo vệ. Mà đối với Ân Bách Diệp mà nói, từ đêm đó, sự ỷ lại và chiếm hữu đối với sư phụ đã âm thầm nảy mầm trong lòng. Dù còn nhỏ tuổi, nhưng cậu đã hiểu rõ, chỉ có trong vòng tay sư phụ, cậu mới có cảm giác an toàn thật sự.
Từ đó, thói quen ngủ chung của sư phụ và đệ tử dần hình thành. Mỗi đêm, Tiêu Mộ Kha luôn là người ngủ sau cùng. Y thường ngồi bên giường, nhẹ nhàng xoa đầu đồ đệ, hát những khúc hát ru êm dịu cho đến khi Bách Diệp chìm vào giấc ngủ. Có đôi khi, y còn kể cho đồ đệ nghe những chuyện xảy ra trong giang hồ, hoặc truyền thụ một số bí quyết tâm pháp.
Mà Ân Bách Diệp, dưới sự chăm sóc ân cần này, dần dần khôi phục lại tính cách vốn có của một đứa trẻ. Nhưng cậu chỉ mềm mỏng trước mặt Tiêu Mộ Kha, còn với người khác vẫn giữ thái độ lạnh lùng. Đặc biệt khi thấy các sư huynh khác đến gần Tiêu Mộ Kha, trong lòng cậu luôn dâng lên một cảm giác khó chịu khó tả.
Có một lần, Tiêu Trần Hàn vì quá vui mừng mà ôm chầm lấy Tiêu Mộ Kha, Ân Bách Diệp lập tức tỏ ra bất mãn, kéo tay áo Tiêu Mộ Kha ra, ánh mắt lạnh lùng nhìn Tiêu Trần Hàn khiến vị đại sư huynh này cũng phải kinh ngạc.
“Tiểu sư đệ, đệ tử của ngươi sao giống như chưa cai sữa vậy?” Tiêu Trần Hàn cười lớn.
Tiêu Mộ Kha cũng cười theo, xoa đầu Ân Bách Diệp: “Bách Diệp còn nhỏ, huynh đừng trêu chọc nó.”
Nhưng Tiêu Mộ Kha không hề hay biết, trong lòng đứa đồ đệ nhỏ này, một tình cảm khác với sư đồ đã âm thầm nảy nở. Còn đối với Ân Bách Diệp mà nói, sư phụ giống như ánh nắng ấm áp chiếu rọi vào thế giới tăm tối của cậu, khiến cậu không thể không muốn chiếm giữ, không thể không bám víu.
Một đêm nọ, Tiêu Mộ Kha đang định đứng dậy sau khi đồ đệ ngủ say, thì đột nhiên bị Bách Diệp ôm chặt lấy eo.
“Đừng đi… sư phụ…” Giọng nói mơ màng của đồ đệ chứa đầy vẻ bất an.
Tiêu Mộ Kha mỉm cười, đành lại nằm xuống, khẽ hát: “Gió thu hiu hắt, trăng thu sáng, sư phụ ở bên, đệ tử yên giấc nồng…”
Dưới ánh trăng, Tiêu Mộ Kha không nhìn thấy được, ở khoảnh khắc đó, khóe miệng Ân Bách Diệp khẽ nhếch lên một nụ cười thỏa mãn. Trong giấc mơ, cậu lần đầu không thấy bóng tối, mà chỉ thấy khuôn mặt tươi cười của sư phụ, cùng với đó là một cảm giác chiếm hữu đang dần lớn lên…
